wandelen
Het Annapurna Circuit is lange tijd de populairste trektocht in Nepal geweest, maar de bekendheid is het inhalen. Teashops die om de paar kilometer langs de trek worden geregen, verkopen cola en snoeprepen, en elk jaar slikt de wegontwikkeling een nieuwe strook van de oorspronkelijke route. Wie op zoek is naar wildernis en 'authentieke' dorpservaringen, is begonnen deze 'Annapurna Highway' te omzeilen en in plaats daarvan het Manaslu-circuit te trekken. Hoewel geopend voor trekkers sinds 1991, is het Manaslu Conservation Area (MCAP) nog steeds onoverzichtelijk, met slechts een kleine fractie - 1/30 - van de bezoekers die elk seizoen op Annapurna wandelen.
lagere trek
Ik was een student aan de antropologie-opleiding in Kathmandu en werkte aan een onafhankelijk project van een maand toen ik Manaslu voor het eerst ontdekte. Het landelijke dorp Sama, gelegen onder een oude handelspas naar Tibet, was mijn bestemming. Sama is alleen te voet bereikbaar en een zevendaagse trektocht van de dichtstbijzijnde weg, langs het pad, dat Mount Manaslu bekroont. Mijn project was om te begrijpen hoe trekkers het evoluerende gezicht van Sama op zowel positieve als negatieve manieren vormgeven. Geleid door mijn bevindingen bied ik hier een gedetailleerde en gevoelige gids voor het Manaslu-circuit.
Gewoonlijk gewandeld over een periode van twee weken, loopt het Circuit rond Mount Manaslu, 's werelds achtste hoogste piek, opdoemen op 26, 759 voet. Het begint door bijna drie verticale mijl tegen de stroom van de Budhi Gandaki-rivier in te klimmen. Het pad veegt door kloven waar gletsjers hangen en de bevroren dakranden van de planeet afvoeren. Het kruist hangbruggen en passeert velden met gerst, omdat het een oude route volgt waarlangs karavanen van yaks die zout uit Tibet sjouwen duizenden jaren hebben gereisd. Je klimt hoger naar de laatste clusters van huizen voor de bergmuur van de Himalaya en stapt het Tibetaanse grondgebied binnen. Architectuur past bij deze etnische lijnen, en naarmate de hoogte toeneemt, neemt ook het aantal kloosters, maani muren en chortens toe.
Vanaf hier kruist het pad het legendarische land Ghorka, waar hutten van herders hoog in de dooiende weiden lagen. Dichtbij een dozijn toppen van meer dan 21.000 voet zaagt de horizon terwijl het pad stijgt naar de Larkya La-pas, het hoogste punt van de wandeling op 17.175 voet.
Wanneer trek je?
De belangrijkste trekkingseizoenen zijn van maart tot mei en van september tot november. Dit komt door het moessonseizoen, een periode van meedogenloze regen die de regio van juni tot augustus verdrinkt. De koude winter in de Himalaya maakt het bezoeken van deze regio ook ellendig, zo niet onmogelijk, tijdens de eerste maanden van het jaar.
Om deze reden begeeft meer dan de helft van de jaarlijkse 2.000 bezoekers aan Manaslu hun bedevaart in oktober. Het plannen van een reis tijdens een andere maand belooft weinig ontmoetingen met andere trekkers. Ik wandelde in april en kwam slechts een handvol mensen tegen die zorgden voor goed gezelschap rond mestvuren op ijzige nachten, maar voelde nauwelijks als een menigte.
vergunningen
Bijna het hele circuit doorkruist het Manaslu Conservation Area (MCAP), beheerd door de National Trust for Nature Conservation (NTNC) - hetzelfde bureau dat verantwoordelijk is voor Annapurna. MCAP wordt beschouwd als 'beperkt' door de NTNC, die een aanvullende vergunning en de begeleiding van een geregistreerde gids vereist. Houd er rekening mee dat dit extra gedoe ervoor zorgt dat Manaslu niet Annapurna wordt en de extra kosten zeker waard is.
- Trekkingbedrijven regelen vooraf vergunningen voor u.
- De algemene vergunning om MCAP in te voeren kost 2.000 Nepalese roepies (ongeveer $ 23 USD).
- Voor alle vergunningen zijn pasfoto's vereist.
- Veilige vergunningen ruim van tevoren.
Trekkingbedrijven regelen vooraf vergunningen voor u. Als u alleen reist, kunnen de meeste u ook met een andere reiziger verbinden, omdat het illegaal is om met een groep van minder dan twee leden te reizen. Ik heb mensen gekend om 'een paspoort te lenen' voor de vergunningaanvraag en dan alleen te trekken, maar dit loopt het risico om door een officier op het pad te worden omgedraaid en je hele reis te moeten schrappen. Onderweg zullen MCAP-officieren vergunningen voor hun administratie controleren. Dit is vrij pijnloos en als de ambtenaar niet aanwezig is, kan je gids je zelfs naar het volgende dorp leiden.
De algemene vergunning om MCAP in te gaan kost 2.000 Nepalese roepies (ongeveer $ 23 USD) en wordt door de NTNC verzameld ter ondersteuning van inspanningen voor natuurbehoud en gemeenschapsontwikkeling in de regio. Het ministerie van Cultuur, Toerisme en Burgerluchtvaart brengt ook kosten in rekening voor alle gebieden waarvoor beperkingen gelden: Manaslu kost 50 USD per week, met 7 USD voor elke extra dag. Als u met een gemiddeld tempo beweegt, zou een vergunning van een week voldoende moeten zijn. Als je van plan bent om later tijdens je trektocht verbinding te maken met het Annapurna Circuit, moet je ook vooraf de 2.000 Nepaleese roepievergunning voor Annapurna Conservation Area verkrijgen.
Alle vergunningen vereisen foto's op paspoortformaat, maar foto's kunnen worden genomen en verwerkt in een hokje verderop in de straat van het Nepal Tourism Board Office (Bhrikutimandap, Kathmandu: 7 dagen per week geopend: 09.00-17.00 uur, behalve op feestdagen). Wees gewaarschuwd dat Nepalese feestdagen vaak sporadisch opduiken (niet gemarkeerd op kalenders), dus zorg ervoor dat je je vergunningen ruim van tevoren beveiligt en niet vastloopt omdat het kantoor gesloten is voor een obscuur festival van een van de vele etnische groepen in Kathmandu.
Route logistiek
stappen
Een busrit van tien uur die bij het ochtendgloren Kathmandu verlaat, brengt je naar de Bazaar van Arughat (1, 893 voet): het einde van de weg. Houd er rekening mee dat tijdens het moessonseizoen de weg vaak zo beroerd is dat modder de wielen doorslikt en de bus mogelijk niet verder smeedt. Zelfs in april liep mijn bus meerdere keren vast en werd een team van passagiers aangeworven om te duwen.
In het onderstaande schema kunnen de wandeltijden kort lijken, maar het is belangrijk om in kleine stappen de 15.282 voet hoogteverschil te bereiken. Anders loopt u het risico te lijden aan acute bergziekte, mogelijk dodelijk op deze hoogten.
Vanuit Arughat is het mogelijk om een jeep te huren om je naar Sothi Khola te brengen, waarmee je een dag van het circuit kunt scheren, mocht de tijd een probleem zijn.
Dag 1: (of 2 afhankelijk van of u een jeep naar Sothi Khola neemt):
Soti Khola tot Maccha Khola (Fish River) [3.281 voet]; 5 uur wandelen
Dag 2: Machha Khola tot Jagat [4.593 voet]; 6 uur wandelen
Jagat is het eerste officiële controlepunt op de trektocht en het grootste MCAP-station met een Engels sprekende officier die fulltime in het dorp woont.
Dag 3: Jagat naar Deng [6.102 voet]; 6 uur wandelen
Net voor Philim is er nog een politiecontrolepost op een rivierbedding; het is een golfplaten schuur, helder handgeschilderd in blauw en geel.
Dag 4: Deng naar Namrung [8.530 voet]; 6 uur wandelen
Dag 5: Namrung tot Lho [10.171 voet]; 4 uur wandelen
Dag 6: Naar Samagaon [11.483 voet]; 2 uur wandelen
Dag 7: Acclimatisatiedag in Sama: zie 'Waar blijven hangen' hieronder voor ideeën voor dagtochten.
Dag 8: Samagaon naar Samdo [12.467 voet]; 4 uur wandelen
Dag 9: Acclimatiseringsdag in Samdo:
Een fantastische uitstap is een volledige dag wandelen naar de Tibetaanse grens met een lokale gids. Zie mijn aanbeveling voor een gids in 'Waar blijven hangen' hieronder.
Dag 10: Samdo naar Larkya Phedi [14.633 voet]; 4 uur wandelen
Dag 11: Steek de pas over en bereik Bimtang [12.139 voet]; 8 uur wandelen
Opmerking: het hoogste punt van de pas is 17.175 voet.
Dag 12: Bimtang naar Tilje [6.890 voet]; 6 uur wandelen
Dag 13: Tilje naar Jagat [4.265 voet]; 6 uur wandelen.
Ook hier is het ook mogelijk om jeeptransport naar Besisahar te huren en een extra dag uit je reisschema te halen.
Dag 14: Aankomst in Besisahar [2.625 voet] Vanuit Besisahar cirkelen bussen en microbussen regelmatig tussen hier en Kathmandu.
aansluitingen
Aangezien het Manaslu-circuit eindigt in Besisahar (de trailhead voor het Annapurna-circuit), is het eenvoudig om deze tochten met elkaar te verbinden. Nadat u de Larkya La Pass bent overgestoken, daalt het pad af naar het Manang District van Annapurna, waar u verder kunt gaan op het Annapurna Circuit. De paden komen samen in het dorp Dharapani (tussen Tilje en Jagat op dag 13).
Gasthuis
Vanaf hier kunt u uw gids dumpen en hij kan terug naar Besisahar wandelen terwijl u zonder begeleiding verder gaat naar het beste van het Annapurna Circuit. Met deze route kun je het onderste deel van het Annapurna-circuit omzeilen, dat meestal wordt gebruikt door bussen en stoffige wegen, terwijl je nog steeds het mooiste stuk loopt.
Accommodatie en eten
Elk jaar worden er meer gasthuizen gebouwd langs het Manaslu Circuit. Met lichtere pakken kunnen trekkers hun kampeerspullen achterlaten en onderweg hun maaltijden eten in lodges en restaurants, waardoor een groter bedrag naar de lokale dorpseconomieën kan druppelen. Tarieven fluctueren met het seizoen en de stemming van de pensionhouder. Hoe hoger de hoogte, hoe duurder voedsel kost, omdat bijna alles op muilezels moet worden binnengehaald.
Het goedkoopste en meest vullende nietje is dal bhaat in de lagere dorpen, maar als je eenmaal uit rijstland bent geklommen, worden aardappelen en tsampa het goedkoopste tarief (en wat de meeste lokale bewoners zullen eten). Toch is niets in Nepal erg duur.
dal bhaat
Als je van plan bent snacks te kopen tijdens de tocht, plan dan niet om veel meer te krijgen dan koekjes, koekjes, wiwi (rauwe ramennoedels gegeten als crackers) en een snoepreep als je geluk hebt. Af en toe scoor je met een pot pindakaas. Bergbeklimmers die hun klim hebben beëindigd en restrantsoenen hebben, verkopen vaak voorraden aan winkeliers.
Water
Het is heel gemakkelijk om tijdens de trek warm water te krijgen, omdat elke winkelier, restauranteigenaar en pensionbeheerder een thermoskan heeft met warm (gekookt) water. Als je dit niet vertrouwt of niet graag lauw water drinkt tijdens het klimmen, neem dan je eigen waterzuiveringssysteem mee. Ik wandelde met een Steripen, die ik alleen gebruikte om water dubbel te zuiveren waarvan ik twijfelde of het goed was gekookt.
Een andere goede back-up is het kopen van een fles 'piyush', een Nepalese chlooroplossing die is ontwikkeld voor inwoners van Kathmandu om hun water thuis te behandelen. Eén fles, die in elke winkel op de hoek een paar dollar kost, kan talloze liters behandelen en is net zo eenvoudig als het toevoegen van een paar druppels aan een Nalgene.
Uitrusting
Zelfs als uw gids een kaart heeft, haal er een op in Kathmandu. Thamel, het trekkingdistrict van de stad waar de meeste buitenlanders hun wandelingen en bergtochten organiseren, staat vol met winkels met kaarten die qua inhoud en kwaliteit variëren.
- slaapzak
- kaart
- wandelstokken
- zonnescherm
- zonnebril
Zoals eerder vermeld, maken theehuizen het dragen van een tent een verspilling van gewicht. Ik raad aan om een slaapzak mee te nemen (bij voorkeur naar beneden) als nachten, zelfs tot mei als het vorst brengt. Sommige dorpen hebben beperkte of geen elektriciteit, dus je wilt ook zaklampen meenemen met extra batterijen.
Trekkingstokken worden aanbevolen, vooral als u van plan bent dagtochten te maken naar Manaslu Base Camp of de Tibet Border. Zelfs als je niet van het Circuit wilt afdwalen, zullen je knieën dank je wel komen van Larkya La Pass! Hoogwaardige zonnebrandcrème is een must. Op een gegeven moment wandelt u in de sneeuw met heel weinig atmosfeer tussen u en de zon en zal elke blootgestelde huid braden. Bescherm je ogen; doe geen zonnebril af tot de zon ondergaat. Pack licht; het is mogelijk om een portier in te huren, wat veel mensen doen, maar dit zal uw kosten verhogen.
Hoe de lokale bevolking te vinden
Zelfs als uw bedrijf geen lokale gids uit Manaslu kan bemachtigen, kunt u iemand uit Sama of Samdo inhuren om u mee te nemen op een dagtocht (zie 'Waar te blijven hangen'). U kunt het beste met Bir Bahadur Lama praten, eigenaar van het schilderachtige Mount Manaslu Hotel, het oudste en meest prominente pension in Sama. Hij spreekt zeer goed Engels en kan u doorverbinden met een lokale gids. Toen ik in 2011 in Sama woonde, was hij van plan een jeugdprogramma te ontwikkelen om jonge mannen in het dorp in te huren om trekkers te leiden op de hierboven genoemde dagtochten.
Contactgegevens van Bir Bahadur:
Mount Manaslu Hotel & Lodge
Samagaun 3, Gorkha, GPBox: 8974, CPC No: 199, KTM, Nepal
Telefoon: + 977-993644005, + 977-993644006
Cel: + 977-9741172857, 9841575009
mountmanasluhotel.com/
Probeer in Sama ook Ngodrup Gyelzen, eigenaar van het Norbu Hotel. Een andere pionier in de ontwikkeling van toerisme, hij is goed verbonden (en gerelateerd) met de meeste winkeleigenaren en guesthouse managers in de stad. Ngodrup, die in 2011 bezig was met het behalen van zijn gidscertificering, spreekt ook goed Engels en heeft een week lang verhalen (ik weet dit omdat ik 7 dagen met hem naar Sama wandelde) van zijn jeugd die jakken in Tibet hoedde en half bevroren zwom rivieren terwijl je een staart vasthoudt! U kunt contact opnemen met hem of zijn nicht, Pasang Dolma, via [email protected].
Waar te blijven hangen
Het dorp Samagaun ligt aan de voet van Mt. Manaslu - een zesdaagse trektocht van de dichtstbijzijnde weg in Nepal, maar minder dan een dag lopen van Tibet. De berg steekt op als een glanzende, tweetandige hoektand erachter; de bruine glaciale morenen eronder als het tandvlees van een hond. Hoewel de gemeenschap het groeiende aantal trekkers en bergbeklimmers heeft omarmd die hun regio bezoeken, blijft het dorp grotendeels verteerd door een levensonderhoud.
Manaslu Circuit
Families wonen al 1000 jaar in verhoogde stenen huizen met dierenhokken onder hun huizen. De meeste huishoudens onderhouden zichzelf door gedurende drie maanden van de zomer gerst en aardappelen te verbouwen en de rest van het jaar handel te drijven met Tibet en lagere dorpen.
Aangezien de meeste routes een acclimatisatiedag in Sama omvatten, is het de moeite waard om de omliggende valleien dieper te verkennen. Bezoek in gezelschap van een lokale gids het klooster van Pung Gyen, verscholen in de bovenloop van een stroom met een oude tempel en meditatiegrotten in de rotsen erboven.
Biendra Lake, het zwembad aan de voet van een van de vele gletsjers van Manaslu, is een excursie van een paar uur of klim naar Manaslu Base Camp waar bergbeklimmers zich schrap zetten voor de top. Als je liever een luie dag hebt, wandel dan over de gevlochten graspaden en help de Tibetaanse kinderen de yaks te verzamelen voor de schemering.
Klim tijdens je acclimatisatiedag in Samdo aan de rand van Tibet. Er is een stenen marker gegraveerd met Tibetaans schrift op de pas, die uit de sneeuw kan worden gegraven tussen hopen gebedsvlaggen. Het is gemakkelijk om hier gevangen te worden in de geesten van de bergen en de wirwar van vlaggen die hun zegeningen aan de wind afwerpen.
Het pad naar de pas ligt meestal onder de sneeuw (mijn gids en ik vertrouwden op sporen van wolven en sneeuwluipaarden om de gemakkelijkste manier te vinden), dus zorg ervoor dat je veel kleding draagt en een thermosfles thee, veel water en voedsel inpakt. Trekkingstokken worden sterk aanbevolen. Nogmaals, zoek Ngodrup Gylzen van Sama om je te vergezellen of praat met Bir Bahadur over het regelen van een andere lokale expert.
Culturele noten
Je zult ongetwijfeld talloze maani-muren tegenkomen (stenen tabletten gegraveerd met mantra's) en chortens of stoepa's langs het pad (ronde religieuze structuren in het boeddhisme die vaak relikwieën huisvesten en omgeven door gebedsmolens). Om de heiligheid van deze oude structuren en de mensen die ze onderhouden te respecteren, loop je altijd naar links.
Evenzo, als je je voelt bewegen om gebedsmolens te draaien of een tempel binnen te gaan, beweeg dan ook de wieltjes (of je lichaam) met de klok mee. Voordat je een tempel betreedt, doe je schoenen uit en laat je tassen bij de deur achter. Maak geen foto's. Als je een donatie doet aan een monnik, of trouwens een gasteigenaar betaalt, bied dan het geld dat je in beide handen vasthoudt aan als een teken van respect.
Tips voor duurzaamheid
Bestel wat de lokale bevolking eet. Eet op lage hoogte rijst; wanneer hoog, eet aardappelen. Hoewel sommige menu's 'Westers eten' bieden, onthoud dan dat al deze ingrediënten op muilezels moeten worden binnengehaald.
De auteur
Bestel geen yakburgers, hoe verleidelijk ze ook zijn. Veel dorpen lijden aan ernstig vegetatieverlies en erosie omdat het aantal yaks is toegenomen met het aantal buitenlanders dat hamburgers bestelt. Traditioneel aten Tibetanen niet eens hun yaks, maar voedden ze liever op voor zuivelproducten. Een beter idee: probeer de yoghurt of gedroogde yakkaas!
Kom meer te weten over de regio voordat u vertrekt. Lees The Snow Leopard van Peter Matthiessen en onderzoek het onderzoek van antropoloog Geoff Childs naar gemeenschappen in de Nubri-vallei.
Maak contact met het Nubri Cultuur- en Jeugdbevorderingscomité in Kathmandu. Deze organisatie, opgericht in 2009 door leden van de gemeenschap, werkt aan de bevordering van cultuur, religie en toerisme in de regio via programma's georganiseerd op het Manaslu Circuit en op hun outreach-kantoor in Kathmandu. Bekijk hun evenementen op www.nubri.org.
Als je geïnteresseerd bent in meer tips voor het leiden van een duurzame reis naar Manaslu of nieuwsgierig bent naar mijn bevindingen over hoe dorpen langs het Circuit zijn veranderd, kun je een volledige tekstkopie van mijn rapport hier vinden.
