Cruises + bootreizen
Slechts honderd jaar geleden was het gaan naar Antarctica exclusief het domein van verharde, grijze ontdekkingsreizigers die het niet erg vonden om jaren van huis weg te zijn en een teen of drie te verliezen. Flits vooruit naar 2019, en je hebt schepen met diners voor wijnarrangementen en butlerservice die er tientallen reizen per jaar maken. Hoewel het niet goedkoop is, is het White Continent nu volledig toegankelijk voor iedereen die het zich kan veroorloven. Maar het is nog steeds niet zo eenvoudig als het nemen van een 10-daagse tour door het Caribisch gebied.
Omdat Antarctica echt als geen andere plek ter wereld is, is er veel dat je moet weten voordat je gaat. Zoals hoeveel het kost en hoe lang het duurt om er te komen. En als er wifi is. We hadden de kans om de reis aan boord van de Silversea Silver Cloud te maken, en hier zijn enkele nuttige dingen om te weten als u een cruise naar Antarctica overweegt.
Foto: Laura Grier
1. Het duurt slechts twee dagen om de haven van vertrek te bereiken
Antarctica is een heel eind daar. Je hebt dit misschien geraden door naar een kaart te kijken, maar de mate waarin het echt afgelegen is, zal je pas raken als je een vlucht van negen of tien uur neemt naar Chili of Argentinië, de nacht daar doorbrengt en dan NOG EEN drie- tot vier uur vliegen naar Ushuaia of Punta Arenas, Chili. Dit is voordat u zelfs aan de dagenlange reis naar de noordpunt van het Antarctische schiereiland begint. Een weekendje weg is dit niet. Budget minimaal twee weken voordat u zelfs naar cruises kijkt.
2. Cruises zijn lang. En duur
Een schip achteraf uitrusten om over de meest verraderlijke wateren ter wereld te varen, is niet goedkoop. En er zijn geen schaalvoordelen op een schip met 200 passagiers. Dus terwijl het bereiken van Antarctica niet de maandenlange reis is die alleen voor grote regeringen haalbaar is, was het nog niet lang geleden, het is nog steeds een grote investering van geld en tijd. De gemiddelde cruisekosten in de buurt van $ 1.000 per dag en loopt ergens van 11 tot 18 dagen.
Foto: Laura Grier
3. Je zult VEEL tijd op zee doorbrengen
Nogmaals, en ik kan dit niet genoeg benadrukken, Antarctica is VEEL de hel daar beneden. Dus nadat je je laatste plek op de Falkland-eilanden of Zuid-Georgië of ergens anders hebt gezien, ga je waarschijnlijk drie zware dagen over het water voordat je het schip verlaat. Als je eenmaal in Antarctica bent, is het niet zoals de havenbezoeken vol restaurants aan zee en belastingvrije juweliers zijn. Je krijgt een paar uur van het schip en dan is het de rest van de dag weer aan boord. Wat we zeggen is, pak wat boeken en bordspellen in.
4. Je hebt waarschijnlijk wifi, maar het lijkt meer op 36k
Met zoveel uren op het schip, kan een redelijk persoon in 2019 denken dat je de uren die op Netflix doorbakken en video-chatten met vrienden thuis kan wegnemen. Dat zou natuurlijk veronderstellen dat je een snelle verbinding hebt. De wifi op de schepen is bruikbaar, maar het is vergelijkbaar met de inbelsnelheid van 1999. Dus hoewel het een wonder van technologie is, kun je nog steeds e-mails beantwoorden aan de onderkant van de wereld, je gaat niet echt Narcos streamen.
Foto: Laura Grier
5. Drake's Passage is geen grap
Het stuk zee tussen de zuidelijke eilanden voor Zuid-Amerika en het noordelijke puntje van Antarctica is een lieflijk klein kanaal dat bekend staat als Drake's Passage. Vernoemd naar ontdekkingsreiziger Sir Francis, niet de man die rolstoel Jimmy op Degrassi speelde. Sommige dagen kan het kalm zijn als een meer. Sommige dagen kan het 20-voet zwellingen hebben. De meeste dagen zit het ergens tussenin, maar je zult waarschijnlijk het grootste deel van de 48-uur durende reis er doorheen strompelen door de gangen van je schip alsof het de Franse wijk is om 04:00 uur.
De sportschool kan gesloten zijn omdat gewichten van de planken vallen en sommige foodservice beperkt kan zijn als de zeeën te ruw zijn. Als je snel zeeziek bent, verlaat je je kamer niet voor de duur van Drake's Passage. Dan mag je het allemaal nog een keer doen op de terugweg. Neem dramamine en zeeziek polsbandjes mee.
6. Je kunt maar een paar uur achter elkaar aan land zijn
Antarctica is niet het eigendom van een land, maar visitatie wordt beheerd door de International Association of Antarctic Tour Operators (IAATO), die regels en voorschriften vaststelt om het continent te behouden. Onder hen is dat slechts een bepaald aantal mensen aan land kan zijn op een plek op Antarctica. Dit betekent dat u en uw scheepsmaten in groepen aan wal gaan, en slechts voor een beperkte tijd. Op deze manier krijgt iedereen de kans om in de sneeuw te spelen en pinguïn-selfies te maken, al is het maar voor een paar uur. Het nadeel is dat de verhouding tussen uren en tijd op het land waarschijnlijk de kortste is ter wereld.
Foto: Laura Grier
7. Kleur op Antarctica is alles of niets
Na een paar dagen op zee zul je echt gaan waarderen hoe opgewonden piraten in die films worden wanneer ze een palmboom zien en roepen: "Land, ho!" Die eerste ijsberg die je uit je hutraam ziet, zal een wonder zijn, en als de wolken boven je blijven, breng je je reis door in een griezelig zwart-wit landschap van torenhoog ijs en staalachtig water. Als de zon echter opkomt, is deze veel intenser dan in het noorden en maakt de lucht en het water een briljant intens blauw. Het maakt ook de sneeuw een verblindend wit en de specificaties van oranje en rood op de natuur glanzen.
8. Antarctica neemt kruisbesmetting zeer serieus
Hoewel het misschien moeilijk is om iets te laten groeien in de barre omstandigheden van Antarctica, neemt niemand het risico. Voordat u voet op Antarctische grond zet, moet alle kleding die u van plan bent aan wal te dragen een landbouwinspectie ondergaan, zodat u niet per ongeluk zaden of ander organisch leven naar het continent vervoert. Je moet ook speciale laarzen dragen die alleen aan wal worden gedragen en in een aparte kleedkamer worden bewaard.
Foto: Laura Grier
9. Dieren zijn niet bang voor je
Eenmaal aan land kom je grote kolonies pinguïns en sporadische zeehonden tegen die rond de ijszakken luieren. Omdat ze zelden mensen zien, zijn ze niet bang voor ons en waggelen ze zo uit je koperen nieuwsgierigheid naar je toe. De algemene regel is om altijd 15 voet weg te blijven, maar als een pinguïn je wil volgen, hoef je niet te rennen.
10. Op dag vier ben je ziek van pinguïns
De eerste dag zijn ze schattig. Tegen dag vier zul je je afvragen waarom ze allemaal op hun eigen manier leven en gaan klagen over de geur.
Foto: Laura Grier
11. Antarctica zit vol met bergen
De visie die velen hebben van Antarctica lijkt een beetje op North Dakota met pinguïns. Groot, plat, kaal en besneeuwd. Maar de bergen langs het schiereiland en de eilanden eromheen zijn adembenemende witte toppen, alsof iemand de Andes in het midden van de oceaan liet vallen. Het landschap is als niets anders, en zelfs gewoon een ritje op de dierenriem rond het water maken is een van de meest magische ervaringen ter wereld.
12. Uw reisplan is flexibel
Het weer in Antarctica kan in seconden veranderen. Het is een plek waar je wakker wordt voor perfecte zon, en 20 minuten later sta je midden in een sneeuwstorm. Dit betekent dat je coole dingen kunt doen, zoals zeilen door de bevroren oceaan, maar het betekent ook dat je schema nooit zeker zal zijn. Uw landingsbestemming is mogelijk niet toegankelijk vanwege ijs of wind, en uw Antarctische kustexcursie kan worden vervangen door een middag sneeuwballengevecht op het pooldeck. De kans is groot dat je minstens een paar keer aan wal komt, maar het is misschien niet zo veel als je had gehoopt.
Foto: Laura Grier
13. U kunt niet alleen verkennen
Als onderdeel van IAATO's inspanningen om het land en de dieren van Antarctica te behouden, markeren gidsen zeer specifieke paden waarop u moet blijven wanneer u landt. Dit wordt gedaan om een aantal redenen, waaronder dat je geen diepe voetafdrukken achterlaat waar onwetende pinguïns in vallen. Je hebt voldoende ruimte om rond te wandelen, maar je bent de hele tijd bij je scheepsmaten. Uren privacy moeten in uw kamer aan boord zijn.
14. Je mag niet op het vasteland van Antarctica stappen … maar het telt nog steeds
De meeste Antarctische cruises brengen u naar het Antarctische schiereiland, dat, als u naar een kaart van het continent kijkt, een beetje lijkt op Antarctica's Florida. Net als Florida heeft het een aantal barrière-eilanden voor de kust die populaire landingsplaatsen zijn voor cruiseschepen. Omdat het weer landingen op het schiereiland soms verbiedt, kunt u alleen op de bergachtige eilanden voor de kust trekken. Sommige mensen denken dat dit betekent dat ze niet echt naar Antarctica zijn geweest en zijn teleurgesteld dat ze de prijs van een Kia hebben laten vallen om alleen een voet op een barrière-eiland te zetten. Maar het zou moeilijk zijn om iemand te vinden die naar Key West is geweest en zei dat ze niet echt naar Florida zijn gegaan.
Foto: Laura Grier
15. Het water op Antarctica is waanzinnig helder
De stroming rond de Antarctische Oceaan maakt deel uit van wat die vervelende golven in Drake's Passage veroorzaakt. Het doet ook een uiterst effectief werk om alle rotzooi in de rest van de wereldzeeën uit de buurt van Antarctica te houden, wat betekent dat het water bijna volkomen helder is, dus je kunt letterlijk vanaf je balkon naar beneden kijken op pinguïns die naast het schip zwemmen en dolfijnen die te hard rijden vlak naast hen.
16. Het is niet zo dodelijk koud als je denkt
Toegegeven, het is geen tropische vakantie. Maar Antarctica is in de zomer ook niet angstaanjagend koud. Als de zon schijnt, heb je misschien zelfs dagen in de hoge 30s of lage 40s. Koude dagen kunnen in losse cijfers vallen. Maar het lijkt meer op een slechte dag in Chicago dan op winter in Siberië. Neem voldoende lang ondergoed, winterkleding en een goede jas mee. Maar wees niet bang voor de kou als je ergens vandaan komt.
17. Je moet absoluut de "poolinval" doen
De meeste schepen bieden een "poolduik", waarbij gedurfde passagiers een paar seconden vanaf de zijkant van het schip in de Antarctische Oceaan kunnen springen. Water bevriest meestal en tegen de tijd dat je terugzwemt naar de ladder, zul je je voeten niet kunnen voelen. Maar het is een unieke gelegenheid, bijna volledig veilig met reddingsvlotten en medisch personeel, en je hebt een lekkere warme jacuzzi om op te warmen na.
18. Als je het geld hebt, is het absoluut de moeite waard
Ondanks de ruige zeeën, beperkte tijd aan wal en vlekkerige wifi, is naar Antarctica gaan de zeldzame ervaring die met niets anders kan worden vergeleken. Het is de laatste echt wilde plek ter wereld, zonder overheid, geen samenleving en bijna geen contact met de buitenwereld. Het is afgelegen, extreem en mooi. En als u de reis naar beneden kunt betalen, zult u geen spijt hebben dat u terugkomt.
