Tempels in het oude Egypte werden gebouwd om een van twee redenen: om een bepaalde god of een stel goden te aanbidden, of om een heerser te herdenken. Vele tempels combineerden de twee. Als het voor het laatste werd gebouwd, werd het bijna altijd gebouwd tijdens het bewind van de heerser. Gezien als huizen voor wie ze werden gebouwd, werden tempels gebruikt voor dagelijkse aanbidding, rituelen, offers en feestelijke gelegenheden.
Oude Egyptische architectuur besteedde speciale aandacht aan symmetrie, en veel van de tempels onderstrepen dat ideaal. Alle tempels hebben verschillende hiërogliefen en reliëfs uitgehouwen in hun structuren, soms geschilderd als kleur ook van groot belang in de oude Egyptische cultuur. De eeuwen en het weer zijn die kleuren vervaagd, hoewel sommige hiërogliefen een schijn van hun oorspronkelijke pigmentaties behouden.
Bijna alle Egyptische tempels hebben een toegangsprijs en het is moeilijk om er een te vinden zonder een. Ze zijn meestal geopend van de vroege ochtend tot de vroege avond, en bezoeken aan beide uiteinden van de dag bieden de beste kans op een bezoek zonder drukte. Het is belangrijk op te merken dat sommige tempels, zoals Abu Simbel, een apart ticket voor fotografie en videografie hebben dat je naast het toegangsticket moet kopen als je foto's wilt kunnen maken; medewerkers zullen constant vragen om je ticket te zien als ze je zien met je telefoon of camera uit, dus zorg ervoor dat je het direct bij de hand hebt. Beslissen naar welke tempels je moet gaan, kan moeilijk zijn, dus we hebben het werk voor je gedaan. Hier is hoe je zeven van de coolste oude Egyptische tempels kunt bezoeken.
1. Abu Simbel
Abu Simbel bestaat eigenlijk uit twee tempels; de grotere is opgedragen aan Ramses II, farao tussen 1279 en 1213 voor Christus, en de kleinere aan zijn vrouw, toen-koningin Nefertari. Gebouwd in de 13e eeuw voor Christus, waren de tweelingtempels oorspronkelijk gelegen op de westelijke oever van de Nijl, maar vanwege de stijgende waterstanden in de jaren 1960 moesten ze worden verplaatst en plaatsmaken voor de Aswan High Dam die het de Egyptenaren mogelijk maakte te reguleren waterstroom. Momenteel zijn ze te vinden in Abu Simbel, ongeveer drie uur rijden van Aswan.
Je nadert de tempels vanaf de andere kant van de berg, waar het lijkt alsof er niets anders is dan zand, vuil en Lake Nasser in de verte. Zodra je de laatste hoek omdraait, opent het gebied en je mond valt open als je de twee groter dan levensgrote tempels ziet die in de berghelling zijn uitgehouwen.
Bij de tempel voor Ramses II staan vier enorme beelden langs de ingang, elk van de farao zittend. Rond de voet van de beelden staan kleinere figuren van Ramses 'moeder, vrouw en kinderen. Binnen worden de kamers kleiner als je van de ingang naar het binnenste heiligdom gaat. De eerste hal heeft acht hoge beelden van Ramses die in dezelfde verbanden staan als de Egyptische god van de onderwereld, Osiris, die bedoeld zijn om zijn eeuwige kracht aan te duiden. De hiërogliefen en reliëfs tonen de kracht van de farao en tonen een aantal beelden van overwinning in de strijd en tegen vijanden. Deze tempel was ook gewijd aan en werd gebruikt om de goden Ra-Horakhty, Amun en Ptah te aanbidden; daarom zijn er verschillende afbeeldingen die aanbidding aan hen afschilderen. Het binnenste heiligdom heeft vier zittende beelden, drie van de bovengenoemde goden en een van Ramses II.
Op slechts 100 meter afstand bevindt zich de tempel voor zowel koningin Nefertari als Hathor, godin van de hemel. De buitenkant toont zes staande beelden, vier van Ramses en twee van Nefertari zelf, met kleinere figuren van hun kinderen ertussen. Het interieur heeft een vergelijkbare indeling als zijn buur maar op een veel kleinere schaal. In plaats van grote, volle figuren in de eerste grote hal, zijn er gezichten uitgehouwen voor elke pilaar die de gelijkenis van Hathor tonen. De afbeeldingen in deze tempel tonen zowel Nefertari als Ramses die offers brengen aan verschillende goden, evenals verschillende van Nefertari die worden gekroond door godinnen en uitgerust in soortgelijke verbanden.
Prijs: 200 Egyptische pond (ongeveer $ 12). Ticket voor fotografie / videografie kost $ 13 extra.
Waar: Aswan Governorate, Egypte
2. Tempel van Hatsjepsoet
De tempel van Hatsjepsoet is een graftempel onder de kalkrotsen van Deir el-Bahari. Hoewel het alles bevat wat een traditionele Egyptische tempel zou hebben (zoals meerdere binnenplaatsen en een binnenheiligdom), is de buitenkant ongebruikelijker en geeft deze een moderner beeld - net zoals de persoon aan wie de tempel is gewijd. Hatsjepsoet was de tweede bevestigde vrouwelijke farao van Egypte en regeerde de langste van hen gedurende ongeveer 20 jaar in de 13e eeuw voor Christus. Hatsjepsoet had een van de meest succesvolle regeringen in de geschiedenis; ze verfriste handelsrelaties, bouwde vele grote structuren, en haar tijd was er een van vrede. Ze begon voor het eerst te regeren als een koningin-regent toen haar man, de koning, stierf en alleen aan de troon moest denken totdat haar stiefzoon volwassen werd. Toen hij dat deed, bleef ze echter naast hem regeren en nam ze de titel van farao aan. Tijdens het eerste deel van haar regering koos ze ervoor om als man te regeren en beelden haar als zodanig te laten weergeven, zodat haar volledige autoriteit als farao zou worden erkend (omdat vrouwen niet de volledige macht konden overnemen).
De grandioze tempel werd gebouwd tijdens haar heerschappij en men denkt dat ze specifiek die locatie koos - in de buurt van de Vallei der Koningen en de graftempel van Mentuhotep II - om haar kracht te benadrukken. Er zijn drie colonnaded niveaus, met reliëfs met scènes uit de tijd van Hatshepshut als een monarch overal. Binnen de tempel zijn heiligdommen voor goden Amun, Hathor, Anubis en Ra, waarvan sommige hiërogliefen en reliëfs hebben die sommige van hun oorspronkelijke kleuren behouden. De beelden van Hatsjepsoet op het hoogste niveau tonen haar gekleed als een mannelijke farao zou zijn geweest. Na haar dood werden vele aan haar opgedragen monumenten vernietigd en in de tempel gedumpt door Thutmose III, haar stiefzoon, in een poging alle sporen van haar heerschappij te wissen.
Prijs: 120 Egyptische pond ($ 7)
Waar: Kings Valley Rd, Qesm Al Wahat Al Khargah, New Valley Governorate, Egypte
3. Philae-tempel
Omdat dit tempelcomplex zich op een klein eiland in de rivier de Nijl bevindt, is een korte boottocht nodig om hier te komen. De naam komt van de oorspronkelijke locatie van het complex op het eiland Philae, op slechts een paar minuten afstand van de huidige locatie op het eiland Agilkia; het werd verplaatst vanwege de hoge waterstanden die later Philae onder water zetten. Het werd gebouwd in de zevende eeuw voor Christus en gewijd aan de godin Isis, hoewel een andere kleinere tempel werd gebouwd binnen het complex om Hathor te eren.
Bij aankomst worden bezoekers begroet door een pyloon (een gateway-achtige structuur) meer dan 25 voet lang met grote reliëfs van Egyptische goden erin gesneden en drie toegangspunten: de ingang in het midden leidt naar de belangrijkste binnenplaats, terwijl die aan weerszijden daarvan leiden naar kleine kamers. De hoofdbinnenplaats heeft aan weerszijden kolommen en een andere pyloon, waardoor bezoekers toegang hebben tot de binnentempel en het heiligdom. Aan de westkant van de binnenplaats staat het mammisi (geboortehuis), gebouwd ter ere van de geboorte van de god Horus en gewijd aan zowel Isis, zijn moeder als Hathor, ook bekend als de godin van de vruchtbaarheid. In het geboortehuis zijn afbeeldingen van het leven van Horus, van geboorte tot tijdens zijn jeugd.
Prijs: 140 Egyptische pond ($ 8)
Waar: Aswan, Aswan Governorate, Egypte
4. Luxortempel
Gebouwd in de 13e eeuw voor Christus door de inspanningen van meerdere farao's, kan de tempel van Luxor worden gevonden in Luxor, een van de modernere steden in Egypte. De Egyptische naam, ipet resyt, vertaalt zich als 'zuidelijk heiligdom', wat de ligging in het zuidelijke deel van het land treft.
Een laan met sfinxbeelden leidt naar de ingang van de tempel, waarop twee zittende Ramses II-beelden staan en drie staan. Voor de Ramses-beelden stonden vroeger twee obelisken, hoewel er nog maar één bij de andere staat, nu in Parijs, Frankrijk. Voorbij is dit het Grote Hof van Ramses II, een binnenplaats omringd door twee rijen kolommen die de farao verbeelden die de goden aanbidt; ook op de binnenplaats staan beelden van alle zonen van Ramses, evenals een heiligdom gebouwd door Hatshepshut dat later werd overgenomen door Thutmose III.
Voorbij is een lang pad omzoomd door open-bloemzuilen van meer dan 50 voet lang, bekend als de Colonnade van Amenhotep III, die leidt naar het Hof van Amenhotep III. De hypostyle hal is de laatste ruimte die bezoekers passeren voordat ze de binnenkamers van de tempel betreden en wordt het best 's nachts gezien wanneer de vier rijen van acht kolommen aan alle kanten verlicht zijn, wat een spectaculair mysterieuze sfeer afgeeft. Hoewel de tempel in de open lucht lijkt te bestaan, was hij vroeger opgesloten in zijn hoogtijdagen; veel van de muren werden verwijderd om te worden hergebruikt als bouwmaterialen voor andere structuren.
De hoofdkamers van de tempel zijn de enige die zijn omsloten door muren en een dak; ze worden als 'van binnen' beschouwd en deze bevatten heiligdommen voor Amun, de geboortekamer van Amenhotep III (met afbeeldingen van zijn geboorte) en het binnenste heiligdom. Eén kamer in het bijzonder werd overschilderd door Romeinen met scènes uit het Romeinse leven, en een andere schrijn werd herbouwd door Alexander de Grote met afbeeldingen die hem als een farao laten zien.
Prijs: 140 Egyptische pond ($ 8)
Waar: Luxor City, Luxor, Luxor Governorate, Egypte
5. Karnak-tempel
Karnak-tempel wordt beschouwd als het grootste tempelcomplex in Egypte en een van de grootste ter wereld. Het is opgedragen aan een groep goden bekend als de Thebian Triad - Amun, Mut en Khonsu - die populair waren in de oude stad Thebe, nu ruïnes in een deel van Luxor. De vroegste structuren dateren van meer dan vier millennia, hoewel het door de jaren heen vaak is uitgebreid door verschillende heersers.
Een laan rammen leidt naar de eerste pyloon, hoewel veel van hun gezichten in de loop der jaren zijn verslechterd. Verder kunnen bezoekers gemakkelijk uren doorbrengen met het verkennen van alle delen van het complex die open zijn voor het publiek. De hoofdtrekking is de enorme hypostyle hal, ongeveer 54.000 vierkante voet, met meer dan 100 kolommen die ongeveer 40 voet hoog zijn; twaalf van die kolommen torenen boven de rest uit op een hoogte die bijna het dubbele is van die van hun buren, om natuurlijk licht en lucht in de ruimte toe te laten. Dit deel van de constructie van het complex wordt toegeschreven aan Seti I en Ramses II, en reliëfs die hier zijn uitgehouwen, tonen verschillende overwinningen van de twee heersers. Ook interessant is het heilige meer binnen het complex, waarvan wordt gezegd dat het aan Mut is gewijd en gevuld is met water uit de Nijl.
Prijs: 150 Egyptische pond ($ 9)
Waar: El-Karnak, Luxor, Luxor Governorate, Egypte
6. Tempel van Horus
Deze tempel, ook bekend als de Edfu-tempel, is gewijd aan Horus, een god die vaak wordt afgebeeld met het hoofd van de valk. De ingang van de eerste pyloon wordt bewaakt door twee granieten beelden van Horus als een complete valk, en er doorheen is een binnenhof met een aantal kolommen. Als je omhoog kijkt, vind je twee dingen: de eerste is dat veel delen van het dak en de toppen van de kolommen verduisterd zijn, en egyptologen geloven dat dit te wijten is aan groepen soldaten die hun intrek namen in de tempel en om verschillende redenen vuren begonnen (zoals koken en warm houden); de tweede is dat sommige van de hiërogliefen naar de bovenkant van de kolommen en op het dak nog wat originele kleuren behouden, hoewel vervaagd.
Voorbij deze kamer is de buitenste hypostyle hal met een andere pyloon, hoewel deze nog maar één granieten valkenstandbeeld heeft. Verderop in de tempel bevindt zich het heiligdom, met een granieten schrijn die ooit een standbeeld van Horus huisvestte (het bevindt zich nu in het Louvre in Parijs). Voor het heiligdom staat een replica van een boot die werd gebruikt om het standbeeld van Horus in en uit de tempel te vervoeren voor feestelijke gelegenheden.
Prijs: 140 Egyptische pond ($ 8)
Waar: Adfo, Markaz Edfo, Aswan Governorate, Egypte
7. Tempel van Kom Ombo
Hoewel het niet ongewoon is dat Egyptische tempels aan meerdere goden zijn gewijd, is Kom Ombo uniek omdat het een dubbele tempel is. Er zijn twee sets van alles - doorgangen, gangen, enz. Elke zijde is gewijd aan een andere god; de linkerkant is voor Horus en de rechterkant is voor de krokodillengod Sobek.
Hoewel het geheel van de tempel volledige aandacht verdient, zijn er twee delen waarop bezoekers zich in het bijzonder moeten concentreren. De eerste is de nilometer aan de oostelijke omtrek van de tempel. Een nilometer was een structuur die werd gebruikt om het waterniveau van de Nijl te meten tijdens het jaarlijkse overstromingsseizoen en om de voorspelling van het komende oogstseizoen te bepalen. Meestal zou er ergens in het midden van een nilometer een markering zijn om aan te geven dat als het water dat punt zou bereiken, er een goede oogst zou komen; een te laag niveau betekende hongersnood, een te hoog betekende verschrikkelijke overstromingen. Degene die in Kom Ombo wordt gevonden, heeft de vorm van een put, met een trap en toegangspunt halverwege en hoewel dat niet toegankelijk is voor bezoekers, kun je vanaf de oppervlakte naar beneden in de put turen.
De tweede is een set hiërogliefen en reliëfs gevonden op een muur aan de buitenrand van de tempel. Een deel hiervan is van een soort gereedschap, dat door velen wordt beschouwd als de eerste afbeeldingen van medische instrumenten. Naast deze zijn reliëfs van een zittende vrouw; deze tonen de oude Egyptische methode om het geslacht van een baby te voorspellen. In de oudheid, als een vrouw het geslacht van haar baby wilde weten, urineerde ze op een zak gerst en een zak tarwe, en wat het eerst groeide, zou het geslacht aangeven - mannelijk als het de gerst en vrouwelijk was als het de tarwe was.
Prijs: 100 Egyptische pond ($ 6)
Waar: Adfo, Markaz Edfo, Aswan Governorate, Egypte
