Bars + nachtleven
HET EERSTE DAT JE PLANNEN nadat je verloofd bent, zou niet je vrijgezellenfeest moeten zijn. Maar ik ben een journalist, godverdomme, en wanneer Matador zegt: Hé Matt, zou je een weekje naar Vegas gaan en absoluut gek doen om het ultieme vrijgezellenfeest te onderzoeken, ook al heb je alleen maar voorgesteld aan Steph, zoals drie dagen geleden? 'Ik zeg:' Dat zal ik doen, maar alleen in naam van het Eerste Amendement. '
Stel je een vlag voor die achter me zwaait terwijl ik dat zeg.
Op vrijdag stelde ik mijn vriendin voor, en op maandag vlogen de goede mensen van Travel Nevada mij en een groep andere reisschrijvers naar Vegas en brachten ons naar een casino.
Hoe een bachelor in Sin City te zijn
Van wat ik in de eerste 72 uur van mijn verloving heb besloten, zullen mijn vrijgezellenfeestplannen vrij eenvoudig zijn. Ik ga ergens een hut in het bos vinden, al mijn beste vrienden samenbrengen, en we gaan barbecueën en pis stinkend dronken worden. Er zullen geen strippers zijn. Er zullen geen bargevechten zijn.
Maar Vegas heeft zichzelf op de markt gebracht als de plek voor een vrijgezellenfeest en ik moest het gewoon onderzoeken. Tussen Ocean's 11, The Hangover, Swingers en Knocked Up is Vegas het favoriete verhaal: We zijn een plek waar mensen die niet noodzakelijk rijk of belangrijk zijn, kunnen binnendringen, vreselijke fouten maken en ongeschonden achterlaten.
Het is natuurlijk onzin. Als je dit verhaal gelooft, kan ik gewoon de tussenpersoon voor je uitsnijden, je knieschijven breken en je laten sterven in de Mojave-woestijn zodat ik je vrouw kan versterken voor de 80 mille schulden waarmee je haar opgezadeld hebt. Als Vegas een plaats was waar je een kans had om te winnen, konden de casino's het zich niet veroorloven om $ 40 miljoen volledig gratis te bekijken dansende fonteinen te bouwen in het midden van de droogste regio in Amerika. Ze konden het zich niet veroorloven om een A-lijst beroemdheid als Ben Affleck uit het casino te verbieden voor het tellen van kaarten. Ze konden de strip niet aansteken.
Wat ik uiteindelijk heb geleerd, is dat je Vegas het beste kunt vieren door Vegas te verlaten. Hier is hoe je dat doet.
Afspringen van kliffen en dikke vent voortbeweging
Foto: Flightlinez
Boulder City is een klein stadje op ongeveer 20 mijl afstand van Las Vegas. Het is een van de twee steden in de staat die gokken verbiedt en alleen bestaat omdat het een goede plek was voor de arbeiders die de Hoover Dam bouwden. Het is ook het startpunt voor veel avontuurlijk toerisme in Nevada.
Mijn eerste uitstap was naar Flightlinez, die je in drie uur tijd vier kabelbanen naar beneden stuurt, goed voor anderhalve kilometer ritsen en een adembenemende snelheid van 60 km / u. Ik ben helemaal geen extreme sporter; Ik neig een beetje aan de zwaardere kant, en ik en extreme types hebben de neiging om elkaar niet te mogen. Ze zien een man die meer geniet van Scotch dan frisse lucht of adrenaline, en ik stoor me aan het feit dat letterlijk iedereen die ik ooit heb ontmoet met een karabijnhaak in hun bezit me "Big Guy" of "Hoss" heeft genoemd.
Maar ziplining is de perfecte extreme sport voor luie schlubs zoals ik, die er altijd van gedroomd hebben om vastgebonden te worden in een harnas en bergafwaarts geduwd te worden als hun primaire middel van voortbeweging.
Het spookachtige spook van Bette Midler
Na het ziplining gingen we terug naar ons hotel, Planet Hollywood, een casino dat precies in het midden van de strip ligt. Het ding van Planet Hollywood is 'nabijheid tot roem'. Als zodanig heeft elke kamer in het hotel een thema - meestal een acteur, soms een film - en vervolgens parafernalia uit films waarin de acteur zat.
Mijn kamer was de Bette Midler Room. Het had - ik zweer dat ik dit niet verzin - het broekpak van Bette Midler uit de film That Old Feeling die aan de muur hangt. Ik ging That Old Feeling bekijken als onderzoek voor dit stuk, maar na drie nachten dat Bette Midler's broekpak over me waakte terwijl ik sliep, kon ik niet eens denken aan het kijken naar de film zonder een diep, onheilspellend gevoel van kosmische terreur.
Top: de ingang van Planet Hollywood Casino, waar je kunt slapen met de afgedankte kleding van beroemdheden! Linksonder: Bette Midler in That Old Feeling. Rechtsonder: Bette Midler's broekpak hangt aan de muur als de trofee die het absoluut niet is.
(via, via en via)
Choppers over het eerste wereldwonder
In Boulder City is er een kleine landingsbaan die meer helikopters uitzendt dan vliegtuigen. De helikopters waar we op stapten - met Papillon Air - schoten van de grond en vertrokken vervolgens door de woestijn, ons vliegend over de Hoover Dam en langs Lake Mead.
Lake Mead is gigantisch en is gemaakt door de Hoover Dam. Vanuit de lucht kunt u de plaatsen zien die vroeger woestijn waren maar nu onder water zijn. Omdat het technisch gezien alleen de verhoogde oevers van een rivier zijn, slingert het door de woestijn totdat je je realiseert dat de bergen die je nadert geen bergen zijn, maar een plateau waar de rivier een geeuw doorheen snijdt.
Links: de auteur bombardeert de Grand Canyon. Rechtsboven: Over de Hoover Dam. Rechtsonder: de Grand Canyon vanuit een helikopter.
Voor de goede orde, de beste manier om de Grand Canyon te zien is vanuit een helikopter met de themanummers van Ennio Morricone uit oude spaghettiwesterns zoals For a Few Dollars More die spelen terwijl je een deel van het plateau passeert en de wereld zich onder je opent.
Het verhaal was ook behoorlijk spectaculair: "De Grand Canyon, " zei onze piloot over de koptelefoon, "beschikt over enkele van de oudste geologie ter wereld. De rotsen onderaan zijn meer dan 6 miljard jaar oud.”Dit is heel oud. Het is anderhalve miljard jaar ouder dan de aarde zelf. Maar de Grand Canyon is de perfecte plek voor hyperbool.
De "voed me, ik heb honger" goudmijn
De vreemdste stop op de route was een bezoek aan een goudmijn in El Dorado Canyon, ongeveer vijf mijl afstand van de Colorado-rivier. De mijn zelf wordt Techatticup genoemd, wat het lokale Amerindiaanse woord was voor "voed me, ik heb honger." De goudzoeker die de mijn kocht, vond het leuk klinken - en wanneer hij de indianen voedde, zouden ze hem naar goud leiden - dus de naam bleef hangen.
Vandaag is de mijnbouw gestopt. Er is nog steeds veel goud in die heuvels; het is alleen dat de mijn is gekocht door een familie van zes en een halve voet lange woestijnmannen die de plaats hebben versierd met een mix van Amerikanen uit de jaren '50 en opgezette dierenkoppen. De plaats is zowel mooi als raar, dus het is natuurlijk een populaire plek geworden voor films en fotoshoots.
In het begin van de 20e eeuw waren Techatticup en de nabijgelegen steden aanzienlijk groter dan Las Vegas. Nu is Techatticup niet echt een spookstad, maar het is slechts een inkeping boven een spookstad.
Foto: Allan
Vanaf daar reden we naar de Colorado-rivier. Ik liep naar een kleine klif met uitzicht op de grens tussen Arizona en Nevada en zag op de grond naast me een lege bierfles. Het was de eerste keer dat ik dacht: 'Eigenlijk zou ik hier absoluut een vrijgezellenfeest kunnen houden. We kunnen overdag ATV's door de woestijn maken en dan een plek in de woestijn kiezen - letterlijk elke plek - en kamperen, drinken en naar de sterren kijken."
De westkust is een compleet ander monster dan de oostkust. Beide kanten van het land hebben hun open vlaktes, maar de oostkust is bedekt met bomen, dus als je in het midden van nergens staat, zie je zelden hoe uitgestrekt nergens echt is, en de dichtstbijzijnde persoon is misschien op een steenworp afstand, achter dat bos. Dit is nooit het geval in de woestijn. In de woestijn is alles binnen de grenzen van de horizon van jou en alleen van jou.
De beste wijnmakerij en het beste bordeel in Nevada
Pahrump, Nevada, is een klein stadje op ongeveer anderhalf uur rijden van Vegas, vlak bij de grens met Californië en Death Valley. Het is ook de thuisbasis van de Pahrump Winery, die op onverklaarbare wijze nog steeds erg in de Mojave-woestijn ligt. En god weet waarom, het heeft een aantal van de beste wijnen die ik ooit heb gehad.
Toegegeven, ik ben een Scotch en shitty-bier kerel. Ik hou van dingen die mijn tanden reinigen of die ik nauwelijks kan proeven. Dus het kan zijn dat ze me hun onderste spul gaven, of het was dat, nadat ik ongeveer 10 verschillende wijnen had geproefd en drie volle glazen had gedronken, mijn smaakpapillen waren geschoten. Maar er is iets te zeggen voor druiven die in de woestijn groeien.
Het wijnhuis viel genadig vlak voor de tour van Sheri's Ranch, een legaal bordeel, dat ook in Pahrump is. Dus toen we bij het bordeel aankwamen, voelde ik me los genoeg om vragen te stellen aan de dames die ons de rondleiding gaven.
Ik kan niet zeggen dat ik je aanbevelen naar een bordeel te gaan voor je vrijgezellenfeest. Ik bedoel, misschien als polyamorie of een 'niet vragen, niet vertellen' benadering van ontrouw een afgesproken onderdeel van je relatie met je verloofde is, prima. Maar dat en morele problemen met prostitutie opzij - bordelen zijn duur. Ze lopen van $ 1.000 tot $ 20.000 per uur op Sheri's Ranch, dat wordt beschouwd als een van de meer hoogwaardige bordelen in Nevada (die link is trouwens allerlei NSFW).
Raar Nevada
Ik was uiteindelijk opgelucht toen ik thuiskwam. De eerste week van je verloving is er niet een die je echt buiten de stad wilt hebben, en het is super lastig om in een bordeel te zijn minder dan vijf dagen nadat je op één knie bent gevallen. En misschien ga ik nog steeds met mijn vrienden het bos in voor mijn vrijgezellenfeest.
Maar voor iedereen die een vrijgezellenfeest plant en denkt: "Vegas, baby, VEGAS!", Misschien een stapje terug doen en minder denken aan feesten in Sin City en meer over uitstappen in de woestijn. Nevada is een rare plek. Het heeft deze vreemde permissiviteit waardoor het een aantrekkelijk huis is voor hippies en hoeren en polygamisten tegelijkertijd. Daarom is Vegas daar natuurlijk begonnen, maar je giet genoeg geld in een stad, en het zal wat van zijn lokale charme gaan verliezen.
Die charme is er nog steeds in de Mojave-woestijn. Er is nog steeds een open lucht en Americana en lange, rechte stukken weg waar je kilometers lang geen politieauto ziet. En als ik een koffer vol bier en vuurwerk had in een auto in LA of Phoenix, dan zou ik daar met mijn vrienden naar toe rijden om te vieren dat ik gespannen werd.
