Reisplanning
"Die plaats voelde als een gevangenis, " vertelde mijn vriend me toen hij in de auto stapte bij de Embassy Suites in het midden van het toeristische district aan de Canadese kant van de Niagara Falls. “Het was gewoon KIDS, aan het rennen. Overal. Je kunt letterlijk niet bewegen in de lobby. Lijnen voor ALLES. Waarom zou iemand hierheen willen komen? '
Mijn vriend was blijkbaar niet op de hoogte van de toeristische bonanza die Niagara Falls is. Het is een geweldig natuurlijk wereldwonder, ja. Maar ook een geweldig natuurlijk wonder van de mensheid, waar je in de weekenden in de zomer misschien de watervallen deelt met de hele bevolking van Rhode Island. Begrijp me niet verkeerd, Niagara Falls is absoluut de moeite waard om te zien, en als je een plekje op de zip-line kunt pakken, krijg je een vreemd moment van rust over het water.
Maar als je eenmaal de watervallen hebt gezien, is er veel meer te doen dan toeristenvallen. Het is een van de beste wijngebieden in Noord-Amerika, waar de glooiende heuvels van Zuid-Ontario zijn bekleed met wijngaarden en het best te zien met de fiets. Er zijn ook schattige kleine stadjes, uitgestrekte ambachtelijke brouwerijen, jet-boottochten en wandelingen door de kloof. Biedt veel meer aan een vakantie dan wachten in de rij om selfies te nemen.
1. Maak een jet-boottocht over de rivier
Foto: Whirlpool Jet Boat Tours / Facebook
Naast de Hornblower-cruises en de Journey Behind the Falls, zijn de Whirlpool Jet Boat-tours waarschijnlijk de volgende populairste attractie. Maar als je over V-stroomversnellingen vaart op een boot die recht uit Miami Vice kijkt, wordt het feit dat je het deelt met 45 andere toeristen gemakkelijk vergeten.
Whirlpool geeft je ook niet die hippe gele gelik als modestatement. Je krijgt NAT, wat verfrissend kan zijn als je hier midden in de zomer bent. Geniet van racen door de groene kloven van de Niagara River Gorge, met de VS aan de ene kant en Canada aan de andere kant, race door stroomversnellingen beroemd gemaakt in Superman II.
2. Fiets op een wijnland
Het gebied rond Niagara Falls is de thuisbasis van tientallen wijngaarden, die het landschap langs de Niagara Escarpment bedekken in rijen met nauwgezette druiven. En ja, ze maken veel meer dan ijswijn. Huur een fiets en breng de middag door op het platteland, stop met tussenpozen en proef een aantal van de meest verrassend geweldige melanges op het halfrond. Zoom Leisure Bikes is waarschijnlijk de grootste leverancier, hoewel County Cycle in Beamsville je een beetje dichter bij de actie brengt.
De grote wijnmakerijnamen zijn Peller Estates en Two Sisters in Niagara-on-the-Lake. Maar je wordt beter beloond als je iets verder naar de kleinere boetiekspots gaat. Begin uw dag op Vineland Estates in Vineland, een wijnmakerij op een heuvel met twee helipads, populair bij beroemdheden die het gebied bezoeken. Geniet van een spectaculair uitzicht en verbluffende rode kleuren zoals de Cabernet Franc en Elevation Cabernet Sauvignon.
Foto: Tawse Winery / Facebook
Blijf een kilometer of zo de heuvel afdalen naar Tawse Winery, waar je de subtiele Riesling in een grot kunt proeven, geniet vervolgens van een glas terwijl je kijkt naar een kudde schapen die de wijngaarden verzorgen. Tawse heeft ook een eigen distilleerderij, als je wat sterke drank wilt mengen in je drinktour.
Maak je klaar voor je steile klim terug naar Megalomaniac Wines, waar je een uitzicht vindt dat een hyper-opgeblazen ego waardig is. Je vindt ook het perfecte cadeau voor de arrogante lul in je leven, met flessen genaamd Contrarian White en Pompous Reserve. Sommige labels worden ook achterwaarts afgedrukt, ideaal voor de selfie-geobsedeerde.
Vanaf daar sluit u de dag af op Ridgepoint Wines, een door een familie gerund wijndomein met het vriendelijkste proeflokaal in de regio. Hun rood zijn de go-to, met name de Meritage en de Sangiovese. Het sluit een dag af op een gemakkelijk te doorkruisen wijnroute, zelfs voor beginnende fietsers. En gemakkelijk te beheren, zelfs na een dag monsters.
3. Geniet van de zon terwijl je ambachtelijk bier drinkt
Foto: Niagara Oast House Brewers / Facebook
Wijn niet jouw ding? Dat is cool, Niagara Falls heeft een heel bierpad dat je kunt volgen, met meer dan een dozijn brouwerijen binnen een korte rit van de watervallen. Het dichtst bij de watervallen is Niagara Brewing, en hoewel het op Clifton Hill ligt, voelt het niet overspoeld met toeristen. Als je uit de waanzin wilt komen, maak dan de korte rit naar Oast House in Niagara on the Lake. Deze oude boerderij maakt een aantal van de beste ales van de boerderij in het land, van zijn kenmerkende saison tot een verfrissende watermeloengans. Het hoge ABV-spul geniet het best op het uitgestrekte achterterras van Oast, gecombineerd met de borst van de Brushfire BBQ.
Een andere bestemming voor buiten drinken is Bench Brewing, bovenop een kleine heuvel in het hart van het wijnland. De massale operatie is gedeeltelijk vervat in een oud schoolgebouw, waar Erik Peacock - een van zijn trotse alums - het beste brouwerijmenu in de regio heeft gemaakt met dingen zoals Marokkaanse kippenvleugels en droge wrijfribbetjes. De bieren zijn ook opvallend, met de Ball's Falls-sessie IPA die vooral lekker drinkt op een zonnige dag op het terras.
4. Proef de meest verse kaas in Canada
Foto: Upper Canada Cheese Company / Facebook
Kaastoerisme is niet precies zo populair geworden als bier en wijn. Maar als u door het wijnland van Niagara fietst en een bescheiden winkeltje langs de weg ziet, de Upper Canada Cheese Company, stop dan even. Binnen neemt een enthousiast en deskundig personeel van kaasmeesters je mee door enkele van de lekkerste kazen van het land, met gratis monsters voor iedereen die er doorheen wandelt. De kazen van Upper Canada komen allemaal van Guernsey A2-koeien die net langs de weg zijn grootgebracht, waardoor ze een frisse, unieke smaak hebben die je niet terug zult vinden in de Verenigde Staten. Ga voor de Niagara Gold en Comfort Cream, die beide prijzen hebben gewonnen in nationale competities.
5. Eet diner in een wijngaard
Foto: Redstone Winery / Facebook
Na een dag in rijen staan, koud water in je gezicht worden gespoten en kinderen zonder toezicht aan je voeten ontwijken, klinken weinig dingen beter dan een ontspannend diner in een wijngaard. Als je houtgestookte pizza's wilt combineren met wijn, maak dan een rit naar Honsberger Estates, waar een Italiaanse chef-kok een steenoven heeft opgezet op ruikende afstand van de wijngaarden. Hier kunt u ontspannen terwijl de zon ondergaat over de boerderij, terwijl u de houtoven rook die uw diner kookt. Het restaurant bevindt zich tussen een oude schuur en een stenen boerderij, waar u het beste het 2015 Cab Franc-reservaat kunt combineren met de taart van uw keuze.
Als pizza niet je eerste keuze is - of je eet liever binnen boven een prachtig uitzicht op de wijngaard - kies dan voor Redstone Winery, op loopafstand van Bench Brewing. Het landgoed met glazen wanden serveert op zondag $ 1, 50 oesters en een menu met New American-spullen zoals Elora-kip met rozijnenwortelpuree en lamsvlees met gerookte paprikamarmelade. De instelling binnenshuis maakt het perfect als het weer niet meewerkt, en het is net zo rustgevend als zijn tegenhangers buitenshuis.
6. Breng de nacht door in een charmant dorp
Foto: Inn On The Twenty / Facebook
Hoewel er geen tekort is aan hotels in de buurt van Niagara-watervallen, maak je ontsnapping een nacht als je echt de hordes wilt vermijden. Het kleine dorpje Jordan Station voelt alsof het uit Noord-Californië aan de oevers van Lake Ontario is gedropt, met een kleine strook boetieks langs de ene kant van de hoofdweg en de Inn in the Twenty in koloniale stijl aan de andere kant. De herberg staat vol met twee verdiepingen tellende suites waar u kunt ontspannen met een glas wijn bij de open haard op het lagere niveau en in een jacuzzi op het bovenste niveau.
Aan de overkant van de straat vindt u het proeflokaal van Cave Springs Cellars, zodat u het wijnproeverij feest kunt houden. Het is de perfecte plek voor een beetje Riesling voor het eten; drie van zijn wijnjaren scoorden meer dan 90 van Wine Spectator. Loop na het eten vijf minuten naar het andere einde van de stad en de Jordan House Tavern. Het is ongeveer net zo dicht bij een lokale bar als je krijgt, met houten omzoomde muren en grote tv-schermen, perfect om te genieten van een hockeywedstrijd en een grote Canadese tocht.
7. Wandel door de Niagara-kloof
Als je door de Niagara-watervallen eet en drinkt, voel je je misschien een beetje … zwaar. Niet dat een middag in de kloof de waarde van een weekend bier en wijn teniet zal doen, maar het is een schilderachtige manier om je hart te laten kloppen na een paar dagen vraatzucht. De Niagara Glen Gorge biedt tal van wandelpaden met uitzicht op de ansichtkaart over de Niagara-rivier en de weelderige kloven eromheen. Van daaruit kun je alle boten zien die er doorheen jagen en dankbaar zijn dat je een manier hebt gevonden om je te scheiden van de massa.
