Er is veel bij te houden in de Britse koninklijke familie. In de afgelopen paar jaar hebben ze een behoorlijk deel van schandalen en gelukkige evenementen gehad; er zijn verschillende grote bruiloften geweest, een paar nieuwe familietoevoegingen en enkele recordbreuken - Koningin Elizabeth II werd de langst regerende vorst in 2015. De koninklijke familie is een grote, en haar leden zijn allemaal verspreid over verschillende koninklijke residenties binnen de VK - veel daarvan zijn te zien in films en televisie, zoals The Crown van Netflix.
Of u nu geobsedeerd of onverschillig bent over de beproevingen van het House of Windsor, de woningen zijn waardige bezienswaardigheden op zich. Van de oorspronkelijke hoofdwoning in Londen tot een officiële in Schotland, hier zijn enkele koninklijke residenties die het waard zijn om op uw Britse reisplan aan te passen.
1. Buckingham Palace
Buckingham Palace werd gebouwd in het begin van de 18e eeuw en werd pas in 1837 de officiële residentie van de Britse monarchie in Londen. Hoewel de primaire functie de belangrijkste locatie is voor administratieve taken, zoals officiële evenementen en vergaderingen, is het ook waar Koningin Elizabeth II belt naar huis en brengt het grootste deel van haar tijd door (wanneer ze in de Union Jack is zweeft boven op het dak). Van de in totaal 775 kamers - waaronder 19 staatskamers, 52 koninklijke kamers en kamers voor gasten, 188 personeelskamers, 92 kantoren en 78 badkamers - zijn er slechts drie gebieden waar bezoekers toegang toe hebben - en alleen op specifieke tijden. In het paleis zelf kunnen bezoekers de staatskamers alleen gedurende 10 weken in de zomer bezoeken en een paar geselecteerde datums in de winter en de lente.
Op het terrein van het paleis is de Royal Mews. Toen Buckingham Palace de belangrijkste koninklijke residentie werd, werden alle stallen op de King's Mews (het huidige Trafalgar Square) verplaatst naar de huidige locatie van de Royal Mews, en de oude ruimte werd afgebroken. Naast echte paarden zijn er prachtige rijtuigen en koetsen te zien - waarvan sommige, zoals de Gold State Coach, nog steeds worden gebruikt. Het is elk jaar geopend van november tot februari.
De derde locatie, ook op het terrein, open voor bezoekers is de Queen's Gallery. Een openbare kunstgalerij die in 1962 werd geopend, toont op wisselende basis verschillende werken uit de Royal Collection. De galerij van de koningin is het hele jaar door geopend.
2. St. James's Palace
Voordat er Buckingham Palace was, was er St. James's Palace. Het is de oudste koninklijke residentie in het hele Verenigd Koninkrijk, waarvan het grootste deel in de jaren 1530 plaatsvond onder Henry VIII. Toen het paleis van Whitehall werd verwoest in een brand, verhuisde de koninklijke familie haar hoofdverblijf naar St. James. Toen Buckingham Palace werd gebouwd, werd het oudere paleis steeds minder gebruikt, meestal voor formele gelegenheden. William IV, de koning voor koningin Victoria, was de laatste monarch die St. James's gebruikte, en het was Victoria die de overstap naar Buckingham maakte als de belangrijkste officiële residentie.
Vandaag de dag is St. James's Palace nog steeds in gebruik als de Londense residentie voor sommige leden van de koninklijke familie zoals prinsessen Beatrice en Eugenie, evenals de ontmoetingsplaats voor de Toetredingsraad. Verschillende kantoren, zoals die van de Royal Collection Trust en ambtenaren binnen de koninklijke huishouding, zijn er ook. Helaas is het niet open voor het publiek - maar omdat het in Londen is, is het gemakkelijk om even langs te komen om snel een kijkje te nemen en een foto te maken van de voorkant en de omgeving.
3. Clarence House
Foto: Royal Collection Trust
Direct naast het St. James's Palace bevindt zich Clarence House, gebouwd in de late jaren 1820. Aan de muren hebben verschillende generaties van de koninklijke familie hun intrek genomen, waaronder de koningin-moeder Elizabeth, evenals koningin Elizabeth II en prins Philip, en het interieurontwerp is vaak gerenoveerd naar de smaak van de huidige bewoners van die tijd. Momenteel is het de officiële Londense residentie van Prins Charles en Camilla. Het is alleen open in de maand augustus van elk jaar, maar in 2019 is het gesloten voor onderhoud. Zodra het echter voor het publiek toegankelijk is, worden bezoekers meegenomen op een rondleiding door vijf kamers en aangrenzende ruimtes op de begane grond. Kaartjes voor augustus 2020 zullen in november te koop zijn.
4. Kensington Palace
Hoewel het in het begin van de 15e eeuw werd gebouwd, kwam Kensington Palace pas in 1689 in handen van de koninklijke familie. Het was de geboorteplaats en het ouderlijk huis van koningin Victoria, hoewel ze nooit meer terugging naar Kensington nadat ze naar de troon was opgestegen en verhuisde de officiële koninklijke residentie naar Buckingham Palace. De laatste tijd is het de thuisbasis van Prins William, Kate en hun kinderen. Prins Harry en Meghan woonden daar ook, maar verhuisden onlangs naar het Frogmore Estate in Windsor in afwachting van de geboorte van hun baby.
Kensington Palace is een van de meer toegankelijke paleizen en bezoekers mogen er meer zien dan elke andere Londense residentie. Het hele jaar door open voor het publiek, kunnen bezoekers de tijd nemen om door de weelderige kamers van de staatsappartementen van de koning en de koningin te wandelen, evenals door de weelderige tuinen aan de achterkant. Naast een rondleiding door de kamers van het paleis, zijn er ook permanente en roterende tentoonstellingen die soms overlevende artefacten van afgelopen royals laten zien, zoals de huidige op koningin Victoria die onderzoekt hoe ze koningin in evenwicht bracht met een vrouw en moeder, en degene die een kijkje in de stijl van prinses Diana.
5. Frogmore House
Foto: Royal Collection Trust
Frogmore House is onderdeel van het uitgestrekte Frogmore Estate en dankt zijn naam aan de overvloed aan kikkers die in het gebied leven. De bouw van het huis werd voltooid in 1684 en het landgoed zelf werd gekocht en verhuurd door Henry VIII. In 1792 kocht koningin Charlotte, de vrouw van George III, de huurovereenkomst omdat ze een buitenverblijf voor zichzelf en haar gezin wilde. In 2018 hielden Prins Harry en Meghan hun bruiloftsreceptie in Frogmore House en ze zijn onlangs verhuisd naar het nabijgelegen en onlangs gerenoveerde Frogmore Cottage.
Frogmore House is slechts drie dagen per jaar geopend, dus een bezoek aan dit huis vereist een zorgvuldige planning. De drie dagen worden aangemerkt als open dagen voor het goede doel, wanneer alle opbrengsten worden gedoneerd aan specifieke goede doelen. De data voor dit jaar zijn van 28 tot 30 mei en tickets kunnen worden gekocht op de websites van de goede doelen. De goede doelen zijn de National Garden Scheme, de British Heart Foundation en de National Rheumatooid Arthritis Society. Datums worden meestal vrijgegeven in april, met het evenement vindt plaats in mei of juni. Als je een groep van 15 of meer personen hebt, kun je een bezoek aan Frogmore House voor augustus reserveren.
Als je een ticket scoort, kun je de binnenkant van het huis bezichtigen, waar je zult zien hoe koningin Charlotte haar liefde voor plantkunde in het interieur integreerde, belangrijke kamers passeerde en een kijkje neemt naar originele schilderijen die haar familie heeft gemaakt - een van de vele belangen die zij nastreefden als onderdeel van hun toevlucht voor de rechtbank. Ook inbegrepen is een bezoek aan de tuinen, met meren, bruggen en tonnen groen.
6. Windsor Castle
Het grootste bezette kasteel ter wereld, Windsor Castle, is een van de belangrijkste koninklijke residenties in het Verenigd Koninkrijk. Het oorspronkelijke kasteel werd gebouwd in de 11e eeuw en gesticht door Willem de Veroveraar als een manier om de Normandische macht na hun invasie te verstevigen. Verschillende vorsten in de daaropvolgende jaren herbouwden, verbouwden en renoveerden het belangrijkste paleis en andere gebouwen binnen de muren. Windsor Castle wordt nog steeds zeer veel gebruikt, zowel door royals als door het publiek. Koningin Elizabeth zelf maakt vaak gebruik van het kasteel en brengt het grootste deel van haar privé-tijd daar in het weekend door. Tussen maart en april vestigt de koningin officieel verblijf in Windsor, bekend als Easter Court, wanneer ze evenementen organiseert, vergaderingen houdt en ceremonies leidt; in juni is de koningin er voor een week om de Orde van de Kousenband en Royal Ascot race-vergadering bij te wonen.
Bezoekers kunnen gemakkelijk een paar uur ronddwalen door het geheel van Windsor Castle. Binnen het kasteel zelf kunnen ze door de staatsappartementen, semi-staatsruimtes en de slotgracht lopen. Hoewel het momenteel gesloten is voor herontwikkeling (maar in de toekomst weer zal openen), is er ook een kamer met het poppenhuis van Queen Mary. Op drie voet lang, zal het ingewikkeld ontworpen poppenhuis alle anderen te schande maken.
Ook op het terrein is de St. George's Chapel, die is gebruikt voor verschillende diensten, variërend van bruiloften tot begrafenissen. Onlangs hadden Prins Harry en Meghan hun bruiloft daar. De gotische architectuur en inrichting (denk aan glas-in-loodramen) vormen samen een van de mooiste kapellen tot nu toe. Begraven in de kerk zijn een aantal bekende royals, zoals Henry VIII en George VI.
Windsor Castle is een van de meest populaire plaatsen onder toeristen, dus het is aan te raden om van tevoren online tickets te boeken. De populariteit in combinatie met het feit dat het het hele jaar geopend is, betekent dat het druk zal zijn, wat er ook gebeurt, hoewel de officiële website aanbeveelt om 's middags te bezoeken, omdat de ochtend de drukste tijd van de dag is.
7. Paleis van Holyroodhouse
Wanneer koningin Elizabeth II naar het noorden gaat, verblijft ze in haar officiële residentie in Edinburgh - ze bezoekt de Schotse hoofdstad elk jaar rond eind juni tot begin juli. Bijnaam Holyrood Palace, het paleis werd oorspronkelijk gebouwd als een klooster in 1128. In plaats van hun intrek te nemen in het plechtige Edinburgh Castle, verkozen vorsten Holyroodhouse vanwege de groene ruimte. Een van de meest opvallende bewoners is Mary, Queen of Scots, en bezoekers kunnen door de kamers lopen waar ze het grootste deel van haar leven heeft doorgebracht, evenals enkele van haar persoonlijke bezittingen.
Een rondleiding geeft een kijkje in de staatsappartementen, waaronder de troonzaal en privékamer waar koningin Elizabeth II vergaderingen organiseert tijdens de Holyrood Week; Mary, Queen of Scots 'kamers, zoals haar slaapkamer, buitenkamer en avondmaalkamer, waar ze haar privé-secretaresse vermoord zag; de Grote Galerij, gebruikt als publiekskamer en ruimte voor extravagante feesten; de ruïnes van Holyrood Abbey; en de tuinen.
Daarnaast zijn er ook roterende exposities die een kijkje in de geschiedenis bieden, zowel modern als anders. Een van de exposities op dit moment toont de outfits die zijn gezien op de bruiloft van Harry en Meghan.
