Amerikaanse nationale parken
Californië is behoorlijk verbluffend. Binnen een paar uur kun je een combinatie van ongelooflijke landschappen verkennen - van ruige kustlijnen en grillige bergen tot weelderige bossen, donkere grotten of fascinerende woestijnen. Het feit is dat de Golden State een van de meest verbluffende en unieke landschappen van het land heeft. Het is geen wonder dat het meer nationale parken heeft dan welke andere staat dan ook. Maar het kan moeilijk zijn om te beslissen welke van de negen parken van Californië je moet bezoeken. We helpen u beslissen door de beste dingen over elk park op te sommen. Voor de goede orde zullen we ook de belangrijkste dingen doen die ze allemaal kunnen doen.
Yosemite National Park: adembenemende uitzichten
Yosemite National Park is een van de meest majestueuze en iconische parken in de VS. Yosemite ligt in het Sierra Nevada-gebied in het noorden van Californië en is waarschijnlijk het best bekend om zijn granieten rotsen van Half Dome en El Capitan, 's werelds grootste granieten monoliet. In feite, vlakbij de basis van El Cap staan en omhoog staren naar de locatie van de onbegrijpelijke klim van Alex Honnold, herdacht in de Oscar-winnende Free Solo, is een van de beste dingen over Yosemite.
Maar er is iets dat zelfs dat overtreft. Het is het adembenemende uitzicht over de hele Yosemite-vallei, beroemd gemaakt door de zwart-witfoto's van Ansel Adams, een gezicht dat iedereen minstens één keer zou moeten proeven. De beste plek om dit uitzicht te vangen - waaronder El Cap, Half Dome in de verte en Bridalveil Falls - is vanaf het Tunnel View-punt.
Nadat je het iconische uitzicht vanuit je top 10 bucketlist bent overgestoken, ga je de vallei in om enkele andere ongelooflijke hoogtepunten van Yosemite te bekijken. Op elk moment van het jaar zal dit gepaard gaan met dappere toeristenmenigte - dus begin elke ochtend vroeg. Veel van de paden in Yosemite Valley zijn zachte vlakke paden die rechtstreeks naar topattracties leiden. Populaire wandelingen zijn Tuolumne Meadows en Mariposa Grove, waar u door een enorm sequoia-bos kunt wandelen. Op Southside Drive leiden korte paden naar Bridalveil Fall en de Sentinel Bridge, een andere plek voor uitzicht op de Half Dome. Als je winterharde wandelaars met stevige schoenen bent, neemt de Yosemite Falls-wandeling je drie mijl steil omhoog - en dan moet je terug naar beneden.
Pinnacles National Park: fascinerende geologie
De nieuwste van alle nationale parken in Californië is Pinnacles. Pinnacles werd in 2013 een nationaal park genoemd en ligt op ongeveer een uur rijden van Monterey County. Het dankt zijn naam aan de enorme koepelvormige torens die zijn ontstaan door de vulkanische activiteit - en het is deze zeer ongewone geologie die het meest speciale is aan dit park. Naast de fotogenieke torens, heeft het park twee grotten waar je doorheen kunt wandelen en die lokale vleermuissoorten huisvesten.
Het tweede beste ding over pinakels is dat het de thuisbasis is van condors, vorstelijke vogels waarvan de wingpans bijna 10 voet breed zijn. Omdat condors niet migreren, kun je ze het hele jaar vanuit bepaalde gezichtspunten bekijken. Je kunt ze tijdens het wandelen vangen en twee paden die we aanbevelen zijn de Moses Spring Trail en Bear Gulch Cave Trail. Beide tochten nemen je mee naar grotten en bieden uitzicht op de vulkanische structuren. Rotsklimmen is ook erg populair aan de westkant van het park, en er zijn routes voor beginners en gevorderde klimmers. Dit park is een van de minst bezochte in Californië, nog een bonus als je niet van de drukte geniet. Het park heeft slechts één camping, die het drukst is in de lente en herfst, wanneer de temperaturen milder zijn.
Joshua Tree National Park: grillig landschap
Joshua Tree National Park, gelegen op slechts twee uur buiten Los Angeles, is geliefd om zijn naamgenoot Joshua-bomen. De planten van Dr. Seussian zijn eigenlijk geen bomen maar yuccaplanten. Het unieke landschap van de woestijn met een hoge Mojave-woestijn die de lage Colorado-woestijn ontmoet, gecombineerd met bergen en valleien, maakt dit nationale park een plaats van schril contrast. Voeg de magische Joshua Trees toe en je hebt een bijna mystieke uitstraling die alleen hier te vinden is - wat het meest opvallende kenmerk van dit park is.
Populaire wandelingen hier zijn onder andere Indian Cove Natural Trail, een geweldige plek om de Joshua-bomen te zien, en Cholla Cactus Garden, waar u een dichte concentratie van cactusplanten kunt zien. Joshua Tree National Park heeft ook enorme rotsblokken die een paradijs voor bergbeklimmers zijn geworden. Je kunt een aantal van de kleinere rotsblokken op Arch Rock Trail klauteren of de bergbeklimmers in Echo Cove bekijken. Voor een prachtig uitzicht op de valleien en nabijgelegen pieken, ga je naar Keys View, het hoogste punt in Joshua Tree National Park.
Redwood National Park: de hoogste bomen ter wereld
De beroemde redwood-bomen die langs de noordkust van Californië groeien, zijn gewoon verbazingwekkend en ze zijn de belangrijkste reden om dit park te bezoeken. Deze bomen kunnen maximaal 350 voet lang worden; naar boven kijken kan adembenemend zijn. Redwood National Park is eigenlijk een enorm gebied met een geclusterd netwerk van drie staatsparken, Prairie Creek, Jedediah Smith en Del Norte. De meest populaire wandeling in het gebied is Fern Canyon, dat eigenlijk een filmlocatie was voor Jurassic Park 2. Als je door deze dicht beboste kloof loopt, heb je het gevoel dat je een stap terug in de tijd hebt gezet.
Tall Trees Grove is waar de langste van de sequoia's verblijven. Om hier te komen is een gratis vergunning van Kuchel Visitor Center vereist, wat helpt om het aantal bezoekers tot een minimum te beperken. Dit gebied staat ook bekend als prime kajakken, mountainbiken, vissen in de rivier en paardrijden. Verschillende reisorganisaties nemen bezoekers mee op excursies van een halve of hele dag om hen de schoonheid van de noordkust te laten zien.
Death Valley National Park: prachtige woestijn
Death Valley is een land van uitersten. Het houdt het record voor de heetste temperatuur ter wereld, 136 graden Fahrenheit, en is de droogste plaats in Noord-Amerika, met een gemiddelde van twee centimeter regen per jaar. Maar het meest opmerkelijke aan Death Valley is niet de recordwarmte. Het is eerder de verrassende, griezelige schoonheid die je nauwelijks zou verwachten in zo'n ruwe en dorre omgeving.
Als je alle tinten geel en oranje tegen de gouden kliffen wilt zien, moet je naar Zabriskie Point rijden of de twee kilometer lange Golden Canyon wandelen voor uitzicht op de zonsopgang of zonsondergang. Een andere must-see is het Badwater-gebied, de locatie van het laagste punt van Amerika op 282 voet onder de zeespiegel. Een rit langs Badwater Road laat je de zoutvlaktes en plassen zien, die allemaal overblijven van een oud, opgedroogd meer. Een wandeling door de zandduinen van Mesquite biedt een kans om wat dieren te zien, zoals een coyote of een woestijnvos. Bekijk voor nog een unieke wandeling de Ubehebe-krater, waar je langs de rand van een oude vulkaan kunt wandelen.
Sequoia National Park en Kings Canyon National Park: de grootste bomen ter wereld qua volume
Sequoia en Kings Canyon National Park zijn technisch twee parken, maar ze worden gezamenlijk beheerd. Ze liggen slechts 75 mijl ten zuiden van Yosemite en worden vaak over het hoofd gezien in het voordeel van hun beroemde zuidelijke buurman. Toch is dat feit een van de belangrijkste redenen om de parken te bezoeken. Hoewel ze veel van dezelfde topografie, flora en fauna van Yosemite delen, krijgen ze niet dezelfde menigte. Tijdens een serene, rustige wandeling door Zumwalt Meadows van Kings Canyon kun je staren naar stijgende granietformaties zoals Grand Sentinel.
Dat gezegd hebbende, het belangrijkste ding over deze parken zijn hun majestueuze Giant Sequoia-bomen. Om de General Sherman Tree, het grootste levende organisme ter wereld, te bezoeken, loopt u over de Congress Trail door een ontzagwekkend bos van deze massieve bomen. De op een na grootste boom ter wereld, de General Grant, staat in Grant's Grove in Kings Canyon. Je kunt ook door een gigantische sequoia rijden die in 1937 bij Tunnel Log is gevallen of huilen om de dwaasheid van de mens op de Big Stump Trail.
Sequoia is ook de thuisbasis van 14, 505-voet Mt. Whitney, de hoogste piek in de aangrenzende Verenigde Staten. Je kunt een aantal van de met sneeuw bedekte toppen van de parken bewonderen vanaf Panoramic Point, een uitzicht van 7.000 voet met uitzicht op Kings Canyon en Hume Lake. Een andere plek voor een prachtig uitzicht is de top van Moro Rock van Sequoia, een granieten koepel die je kunt beklimmen via een intimiderende trap die in de steen is gesneden. Er zijn zelfs stalactieten om te bekijken in de Crystal Cave van Sequoia.
Lassen Volcanic National Park: hydrothermische kenmerken
Gevonden in de Shasta Cascade regio, krijgt Lassen Volcanic National Park niet de erkenning die het verdient. Het is vernoemd naar zijn kenmerkende vulkaan, Lassen Peak, de grootste plug dome-vulkaan ter wereld. Het grootste deel van het nationale park is gevuld met hydrothermische kenmerken. Deze ongewone en zeldzame functies zijn het meest epische aan Lassen.
Een wandeling over de Bumpass Hell Trail neemt je mee door het grootste hydrothermale gebied van Lassen en geeft een aantal dichtbij uitzicht op de kokende modderpotten en oververhitte turquoise zwembaden. Het werkgebied van de zwavel is een andere uitstekende plek om een promenadewandeling te maken door enkele vulkanische gasopeningen of fumarolen. De andere kant van Lassen Volcanic National Park bevat daarentegen watervalwandelingen en het Manzanita-meer, een populair meer om te kajakken, zwemmen en kamperen. Dit deel van het park biedt bezoekers uitzicht op Lassen Peak en weelderige boswandelingen die aansluiten op de Pacific Crest Trail.
Channel Islands National Park: dieren in het wild
Kanaaleilanden, een van de meest afgelegen nationale parken in de VS, bestaat uit vijf eilanden voor de kust van Zuid-Californië. De enige manier om ze te bereiken is via een vliegtuig of veerboot vanuit Ventura, Oxnard of Santa Barbara. Er zijn geen voorzieningen, elektriciteit of diensten op de eilanden. Zelfs het bezoekerscentrum van het park bevindt zich op het vasteland. Terwijl kamperen beschikbaar is, moet alles wat op het eiland wordt gebracht met je mee gaan. Deze primitieve sfeer is de reden waarom de Kanaaleilanden een ongerept wonderland zijn. Ze staan bekend als de Galapagos van Noord-Amerika, waar wilde dieren wemelen. Uiteraard is dit aspect van de eilanden hun meest opmerkelijke kenmerk.
U kunt meestal walvissen, dolfijnen, zeeleeuwen, zeehonden en zeevogels spotten terwijl u de eilanden verkent. Anacapa, het dichtst bij de eilanden, is het populairst. Het ligt naast Santa Cruz, de grootste van de eilanden. Wandelen, kajakken en snorkelen behoren hier tot de topactiviteiten. Tourbedrijven bieden verhuur aan voor diegenen die geïnteresseerd zijn in kajakken, kamperen of duiken. En elk pad leidt u naar een spectaculair uitzicht op de Stille Oceaan en de zeekliffen en grotten van het eiland.
