Reizen
In een recent interview in Paris Review vertelt John McPhee over zijn schrijfstructuur en hoe hij dezelfde methode gebruikt die hij op de middelbare school heeft geleerd
John McPhee is een Pulitzer prijswinnende auteur en pionier van narratieve non-fictie.
Het enige boek dat ik heb gelezen (en echt aanbevelen) is Encounters with the Archdruid, die milieuactivist David Brower volgt terwijl hij verschillende ideologische vijanden van natuurbehoud confronteert - op een gegeven moment met hen raften in de Grand Canyon.
Het boek (en het schrijven van McPhee in het algemeen) gebruikt deze echt krachtige juxtaposities van plaats en karakter om complexe thema's over te brengen.
In dit recente interview bespreekt McPhee hoe hij dit werk heeft gestructureerd volgens dezelfde methode die hij op de middelbare school heeft geleerd. Hij gaat in wezen met zijn aantekeningen zitten en probeert een voorsprong te krijgen. Vervolgens:
Nadat ik de lead heb geschreven, las ik de aantekeningen en daarna las ik ze opnieuw. Ik lees ze tot ze uit mijn oren komen. Ideeën komen voor, maar wat ik eigenlijk doe, is zoeken naar logische manieren om het materiaal onder te verdelen. Ik ben op zoek naar dingen die bij elkaar passen, dingen die betrekking hebben. Voor elk van deze componenten maak ik een code - het is net een luchthavencode. Als een onderwerp upstate New York is, schrijf ik UNY of iets in de marge. Als ik klaar ben, heeft de massa noten een kleine code naast elke noot. En ik schrijf elke code op een indexkaart.
De interviewer vraagt hem vervolgens hoe zijn werk over Encounters with the Archdruid begon en hoeveel indexkaarten er waren:
.. Ik wist waar ik zou beginnen, maar ik kende het lichaam niet. Ik ging hier naar een seminarruimte op de universiteit en legde de zesendertig kaarten op tafel. Ik keek gewoon en keek naar hen. Na een tijdje keek ik naar twee kaarten: Upset Rapid, wat een grote tijdversnelling is in de Colorado River, en Alpinist. In Upset Rapid rijdt Brower niet snel. Waarom rijdt hij niet snel?
Zijn antwoord aan Floyd Dominy [commissaris van Bureau voor Reclamatie berucht voor zijn initiatie van projecten voor het bouwen van dammen] is: "Omdat ik kip ben." Dat is een behoorlijk sterke scène. Wat nu? Welnu, er zijn meer dan zeventig toppen in de Sierra Nevada die voor het eerst zijn opgestegen door David Brower, hangend met zijn nagels op een klif. "Omdat ik kip ben"?
Deze juxtapositie zit gewoon vol met ironie, en door de Alpinist direct achter Upset Rapid te plaatsen, is er in de witte ruimte tussen die twee secties een heleboel dingen die ik niet hoef te zeggen. Het wordt verteld door de structuur. Het knettert allemaal tussen die twee dingen. Dus ik leg die twee kaarten naast elkaar. Nu liggen er nog vierendertig andere delen op tafel.
