1. Oekraïne is niet veilig
Het valt niet te ontkennen dat er in de Donbas-regio in Oost-Oekraïne een conflict bestaat tussen het Oekraïense leger en separatisten met Russische steun die tot veel doden heeft geleid, evenals de crash 17 van Malaysia Airlines. Het is echter oneerlijk om Oekraïne te categoriseren als een conflictzone of op afstand onveilig.
De gevechten zijn geïsoleerd in een kleine regio die nooit bovenaan de reisagenda van iemand stond. Oekraïne verschilt niet zo lang geleden van Ierland - het heeft een zak geweld, maar over het algemeen ben je veiliger dan in de meeste grote Amerikaanse steden. Alle grote steden in Oekraïne zijn uiterst veilig, hebben een hoge politieaanwezigheid en zijn vriendelijk tegenover buitenlanders.
Als je in dit land in de problemen komt, zul je heel hard moeten werken, naar een niet erg interessante plek moeten reizen en dan een hele hoop stomme dingen doen die je zeker niet wilt doen. Het zal een worsteling worden.
2. Dit is het land waar je naartoe gaat
Het is een beetje een stereotype over hoe mooi Oekraïense vrouwen zijn en welke verbazingwekkende onderdanige vrouwen ze zijn. Het is oneerlijk om te impliceren dat Oekraïense vrouwen mooier zijn dan andere vrouwen over de hele wereld, maar er zijn hier zeker veel mooie mensen. Vanwege dit stereotype en het voortdurende herstel van de Sovjetbezetting is Oekraïne een populaire bestemming geworden voor sekstoeristen uit de ontwikkelde wereld op zoek naar vrouwen en seks.
Dit is absoluut grotesk om een aantal verschillende redenen. Allereerst is het een uitbuiting van de aanhoudende problemen van Oekraïne met armoede. Als je de behoefte hebt om duizenden kilometers te reizen om je 'Natasha' te vinden, dan is er duidelijk iets mis met je. Ook is dit idee dat Oekraïense vrouwen de ideale onderdanige vrouw zijn zowel waardeloos als aanstootgevend. Oekraïense vrouwen zijn als vrouwen over de hele wereld: uniek en verdienen respect.
Kom naar Oekraïne om te genieten van de stranden van Odessa, om je dagen rond te slenteren rond Lviv, maar je kunt serieus neuken als je hier komt om een engerd te zijn.
3. Alle mannen zijn 'gopniks'
Er is een groeiende trend op internet om te lachen om krakende slaven en hun voorliefde voor Adidas trainingspakken zoals wat je ziet in Everything Is Illuminated. Toegegeven, dit kan hilarisch en luchthartig zijn voor zowel Oekraïners als westerlingen. Ondanks dat het een beetje een grap is, bestaat er een sterk stereotype van Oekraïense mannen die alleen maar boozers zijn die de hele dag fronsen buiten massieve appartementencomplexen. Dit is ronduit racistisch.
In Oekraïne vind je mannen van elke verschillende stijl en karakter. Alleen vanuit mijn ervaring en talloze interacties met Oekraïense vrienden is dit een absurd concept. Oekraïense mannen zijn overweldigend geweldige jongens die hilarisch en charmant zijn. Hoewel het gemakkelijk is om zowel Oekraïense als andere Slavische mannen te bespotten, is het gewoon feitelijk onjuist om te laten doorschemeren dat ze op de een of andere manier achterlijk of alcoholist zijn.
4. Kiev is gewoon een andere post-Sovjetstad
Kiev is niet altijd beroemd geweest als een geweldige Europese bestemming. Het was indrukwekkend de eerste keer dat ik er was. Sinds de Euro Maidan-revolutie in 2013 heeft Kiev een dramatische verschuiving ondergaan om een van de meest opwindende steden van Europa te worden.
Wat opmerkelijk is aan Kiev na de revolutie, is dat de jongeren niet alleen tegen zichzelf zeiden dat de regering alles zou veranderen. In plaats daarvan begrepen ze dat alleen zij hun land konden veranderen. Sindsdien heeft Kiev spannende ondergrondse bars, interessante restaurants, innovatieve clubs en een geest gezien die zegt dat jonge Oekraïners dit land naar een zonnige en Europese toekomst zullen slepen.
5. Oekraïners zijn niet vriendelijk
Er is een veronderstelling dat Oekraïners niet zo vriendelijk zijn omdat mensen op straat kijken en niet veel glimlachen zien. Het is een beetje begrijpelijk dat het uit een westerse cultuur komt om dat te geloven, maar geloof alsjeblieft niet dat het komt omdat Oekraïners onbeleefd zijn.
Kortom, het is cultuur. Vroeger dacht men dat glimlachen zonder daarvoor een reden te hebben, zich gedragen als een idioot of geestesziek was in de voormalige Sovjetunie. Er is een zelfs oud Russisch spreekwoord dat zegt: "lachen zonder reden is een teken van domheid." Toch zijn Oekraïners warme en aardige mensen. Hoe meer je de bars, de parken in gaat en ze leert kennen, hoe meer je verliefd zult worden op dit land.
