Nieuws
Natuurrampen treffen maar al te vaak, vooral op plaatsen die niet zijn uitgerust om de daaruit voortvloeiende humanitaire crises het hoofd te bieden.
Wanneer ze goed worden gepubliceerd, kunnen deze leiden tot hulpacties die worden gefinancierd door de diepe zakken van de ontwikkelde wereld. Gulle giften van particulieren en overheden kunnen het tij keren, levens en essentiële infrastructuur opnieuw opbouwen.
Maar sommigen beweren dat deze tunnelvisie-focus op natuurrampen ons blind maakt voor ander werk dat wordt gedaan in ontwikkelingslanden, tientallen jarenlange inspanningen die de pers geen tijd of miljoenen goede doelen opleveren, maar even waardig zijn om te ondersteunen.
Een artikel van de New York Times dat deze week is gepubliceerd, beschrijft een dergelijk scenario in Myanmar (of Birma), dat ongekende hoeveelheden hulp heeft ontvangen in reactie op de verwoestende cycloon Nargis van afgelopen mei.
Voorafgaand aan de storm was de hulp aan Myanmar slank vanwege de paria-status van de militaire regering van het land. De verwoesting die Cyclone Nargis in de Irrawaddy-delta heeft aangericht, was echter te veel om te negeren.
Schattingen schatten het aantal doden en vermisten op 130.000, met miljoenen meer risico op honger, ziekte en gebrek aan schoon water. Dankzij spraakmakende drang om hulp en de vastberadenheid van de internationale gemeenschap om de heersende junta onder druk te zetten om deze eenmaal te accepteren, krijgen veel overlevenden nu de zorg die ze nodig hebben.
Maar voor de rest van het land is er sinds Nargis weinig veranderd.
In Noord- en West-Myanmar worden de lokale bevolking nog steeds geconfronteerd met armoede, ziekte en een fundamenteel tekort aan middelen, om nog maar te zwijgen over het repressieve beleid van hun regering.
Bureaus die landelijk opereren, zoals het Wereldvoedselprogramma van de VN en Artsen zonder Grenzen, hebben hun handen gebonden aan de fondsen die ze ontvangen, waarvan het grootste deel is bestemd voor cycloonhulp.
Hoewel voedsel en voorraden de Irrawaddy-delta kunnen binnenstromen, worden programma's elders gesneden in de nasleep van de wereldwijde financiële crisis.
De junta, in plaats van het probleem aan te pakken, verergert het, omdat arme dorpelingen hier langs de grens met Bangladesh door de regering zijn gedwongen geld te doneren voor de slachtoffers van Cycloon Nargis - een filantropisch gebaar, vastgelegd als patriottische plicht, dat zij kan het zich nauwelijks veroorloven. '
Veel elementen van de situatie in Myanmar zijn uniek. Maar het roept wel de vraag op:
Wegen de voordelen van op rampen gerichte internationale hulp op tegen de valkuilen?
Wat is jouw mening?
Gemeenschap verbinding:
Myanmar / Birma is een hot topic op het Matador-netwerk.
Bekijk een speciale op Birma gerichte editie van Tales from the Road, het ontroerende essay van Sean Aiken, Waiting for Life to Start in a Birmese Refugee Camp, of de zeer relevante 6 manieren om repressieve regeringen te vermijden.
