Stranden + eilanden
Zomers op de Griekse eilanden is niet alleen meer voor Britse koningen. En helaas is dat het probleem. De plaatsen die de eilanden hun wereldwijde reputatie hebben gegeven voor witte ommuurde klifdorpjes, oude ruïnes en prachtig blauw water zijn vol. Ga naar een strand in Santorini deze tijd van het jaar, en je zult moeilijk onder druk staan om ergens een handdoek te vinden. Drankjes in bars in Mykonos zijn evenveel als in Manhattan. Het is over het algemeen gewoon een toeristische overvloed.
Het goede nieuws is dat Griekenland meer dan 6000 eilanden heeft en dat ze niet allemaal overtoerist zijn. Sunvil, een in het VK gevestigde onafhankelijke touroperator, analyseerde zoekgegevens voor Griekse eilanden en vond de bestemmingen die de grootste toename in zoekverkeer hebben gezien - dit geeft aan dat hoewel deze onderschatte eilanden geen drukte hebben, ze waarschijnlijk niet zo zullen blijven voor lang. Hier zijn de top 10 eilanden in Griekenland om een reis naar te plannen voordat iedereen het doet.
1. Kythira
Geen enkel stukje paradijs moet gemakkelijk worden verkregen, en het dunbevolkte eiland Kythira is geen uitzondering. De meest kosteneffectieve manier om hier te komen is om naar het uiterste zuiden van het schiereiland Peloponnesos te reizen en een veerboot te nemen vanuit Neapoli, een lange reis maar ook een coole manier om enkele nieuwe delen van het land te zien. Eenmaal op het eiland, vind je een plek vol met rivieren en diepe kloven waar je jezelf kunt verliezen op rivierpaden zoals die van het dorp Mylopotamos. Hier wandel je langs ruïnes van oude molens naar watervallen die perfect zijn om af te koelen na een lange wandeling.
Een ander verborgen pad neemt je mee naar het afgelegen strand van Kalami, waarvoor je een canyoning-gids nodig hebt of een afdaling van 90 voet langs een klif om te bereiken. Je kunt ook de hoofdstad Hora bezoeken, waar een Venetiaans kasteel uitkijkt over het eiland, en je zult genieten van boekhandels, koffieshops en serene restaurants op het dak. Maar kom snel - Kythira zag dit jaar maar liefst 340 procent meer belangstelling, meer dan acht keer zoveel als de op één na populairste zoekopdracht.
2. Samos
Weet je nog dat je op de middelbare school die formule moest onthouden voor de lengte van een rechte driehoek? Je kunt Samos, de geboorteplaats van de grote wiskundige Pythagoras die ons de stelling van Pythagoras heeft gegeven, daarvoor bedanken. Zijn oude denkgrot ligt in de buurt van de stad Isomata, maar afgezien van een weids uitzicht over de zuidkant van de berg Kerkis, zul je daar niet veel vinden.
Afgezien van het toerisme in de negende graad, domineren Kerkis en zijn bijna dubbele top Ampelos de skyline. Wandelingen door die bergen bieden het meest lonende uitzicht op het eiland, maar als u liever uw vakantie doorbrengt zonder krampen in de benen, kunt u ook genieten van het perfecte weer op plekken zoals Potokaki Beach en Kokkari, waar zonsondergangdranken behoren tot de beste in de wereld.
3. Lemnos
Een beetje zoals Guadeloupe, dit eiland in de Noord-Egeïsche Zee heeft de vorm van een vlinder en heeft een schat aan topografie. De winderige stranden langs de kust hebben enkele van de beste winden in de regio, en plekken zoals Keros Beach hebben luxe tenten en glamping-resorts, dus je hoeft het niet ruw te maken. Op het binnenland van het eiland vind je een nieuwsgierige woestijn waar de zandige heuvels en lage struiken van Pachies Ammoudies je het gevoel geven dat je op magische wijze naar ergens in Nevada bent getransporteerd.
Lemnos is ook rijk aan vulkanische rotsformaties ver naar het noorden in Falakro. Je vindt ook de ruïnes van een oud amfitheater langs de kust in Hephaestia, evenals een religieus heiligdom en oude baden.
4. Kythnos
Bekijk Kythnos voor een relatief onontdekt eiland dat gemakkelijk bereikbaar is vanuit Athene. Hier wordt u begroet door een beetje witgekalkte gebouwen langs de kustlijn met glooiende groene en bruine heuvels erachter. Trek over de bergen naar Loutra en vind de beroemdste attractie van het eiland, de natuurlijke warmwaterbronnen. Deze overblijfselen uit het vulkanische verleden van het gebied zijn de enige plek die je misschien zelfs op afstand druk vindt, maar bezoek tijdens de week zou niet zo slecht moeten zijn.
Stranden zoals Apokrousi en Episkopi fungeren als boot-tie-ups, en hoewel ze niet woeden zoals wij terug in Amerika doen, is het landschap voldoende om ze een bezoek waard te maken. Je kunt ook de grootste grot in Griekenland bekijken op Katafiki en, als je klaar bent, genieten van een volledige lunch met zeevruchten in de geplaveide straten van Chora. Kythnos is ook de thuisbasis van een van de meest sierlijke kleine kerkplafonds van het land, die u kunt vinden in de badplaats Kanala.
5. Halki
Als je het gevoel wilt hebben dat je een afgelegen vissersdorpje bent afgedwaald midden in perfect blauw water, is Halki jouw plek. Dit kleine eiland, op 75 minuten varen van Rhodos, voelt op tijd bevroren aan, letterlijk omdat de klok in de haven al tientallen jaren op dezelfde tijd vastzit. Onder die klok vind je kleurrijke, gammele vissersboten waar zeevarenden hun schepen voorbereiden en hun vangsten 's middags lossen.
Hoewel gebouwen op het eiland eruit zien alsof ze millennia oud zijn, is een groot deel van het eiland ook nieuw en helder. Bij een bezoek aan de taverna's aan het water in de enige nederzetting Emborio van het eiland, zult u merken dat veel kabeltelevisie en soms WiFi hebben. Er zijn echter niet veel bezoekers, dus wees voorbereid om je eigen plezier te maken. Het goede nieuws is dat de mensen hier zo vriendelijk zijn voor een kleine stad, waardoor je het gevoel hebt dat je er tientallen jaren hebt gewoond, zo erg dat je het misschien moeilijk vindt om terug te keren op die boot naar Rhodos.
6. Koufonissi
Als je een eiland wilt waar je gewoon kunt landen, je sneakers aantrekt en enkele van de mooiste stranden van Europa verkent, is Koufonissi jouw plek. Of, meer specifiek, Pano of Upper Koufonissi. Deze regio van de Cycladen is eigenlijk drie eilanden, hoewel Pano de enige is die echt is opgezet voor bezoekers. Land aan wal en gooi wat zonnebrandcrème op, begin vervolgens je trektocht rond het eiland van twee vierkante kilometer en stop bij elk strand dat je kunt vinden. Terug in de hoofdplaats wachten de taverna's aan zee om je na een lange dag bij te tanken.
Als het wandelen op het eiland op zoek naar afgelegen stranden te inspannend klinkt, brengen kleine boten je naar meer populaire stranden zoals Pori Beach voor ongeveer $ 6. Daar kunt u ontspannen met een cocktail in Kalofego voordat u terug wandelt naar de haven. Of ga naar Fanos waar een natuurlijk zwemgat je via een onderwaterpassage naar de oceaan leidt.
7. Milos
Het probleem met een vakantie naar een klein eiland is dat je soms te weinig dingen hebt om te doen. Niet het geval in Milos, waar de geschiedenis, geografie en stranden het een vreemd eiland maken dat je een paar keer kunt bezoeken zonder je te vervelen. Het vulkanische eiland in de Cycladen is met name de plaats waar de Venus de Milo werd ontdekt, maar functioneel gezien was het eeuwenlang een rijke bron van mineralen.
Tenzij je een fervent geologisch toerist bent, wil je hier echt komen voor de stranden. Milos heeft er meer dan 70. Van de witte kliffen en turkoois-helder water op Kleftiko Beach tot restaurants die je eten koken in het zand op Paleochori, de stranden van Milos bieden dingen die je nergens anders vindt. Neem een boot langs de kust en je zult de fascinerende rotsformaties zien die langs het eiland liggen. Of blijf landinwaarts en dwaal door de geschiedenis in zijn talloze catacomben en een amfitheater dat ooit 7.000 zaten.
8. Meganissi
Het feit dat dit Ionische eiland slechts een korte boottocht ligt van de plek waar Aristoteles Onassis met Jackie Kennedy trouwde, zou je iets moeten vertellen over de perfectie van de geïsoleerde omgeving. Om hier te komen moet je naar het kleine vliegveld van Preveza vliegen en vervolgens een taxi van 40 minuten naar de kust nemen en een boottocht van 15 minuten naar de hoofdstad van Vathi. Of u kunt zich inschrijven vanaf uw jacht, dat is de reden waarom de elite van de wereld zich langzaam verplaatst naar dit paradijs van 7, 7 vierkante kilometer.
Voor nu is het nog steeds een ontspannend eilandje van 2.000 mensen waar de meeste bezoekers die niet met een jacht aankomen zeilen-liefhebbers zijn die de taverna's met zeevruchten bezoeken voor het diner. Zoals de meeste Griekse eilanden, hebben de restaurants die ochtend vis gevangen en vragen ze ongeveer de helft van wat je in Amerika zou verwachten. En als je de opties in een van de drie dorpen van het eiland beu bent, is het slechts een korte wandeling naar een van de andere twee.
9. Tilos
Voor pure, onvervalste natuur op de Griekse eilanden, vind je niet veel plaatsen beter dan Tilos. Dit eiland ongeveer 50 mijl ten noordwesten van Rhodos is grotendeels een beschermd ecologisch park, een paradijs voor vogels vol goudvinken, bijeneter, Bonelli's haviken en tientallen andere soorten. Het is ook de laatste plek waar olifanten door Europa zwierven; vierduizend jaar geleden noemden dwergolifanten Tilos thuis. Hun overblijfselen werden in 1971 ontdekt in de grot van Charkadio, die je vandaag nog steeds kunt bezoeken.
Geen strook van Griekse natuur op het eiland is compleet zonder stranden, en het zand van Eristos en Agios Antonio zijn zo goed als je overal in de regio kunt vinden. Waar je echter niet veel van zult vinden, zijn drukte, omdat de stranden van Tilos nog steeds erg onder de radar blijven.
10. Karpathos
De oude wereld leeft voort in Karpathos, een eiland met ongeveer 6.500 mensen waar de lokale bevolking nog steeds uit hun huizen zal dwalen en gesprekken met bezoekers op straat aangaat. Die dorpen zijn vaak kleurrijke collecties van kleine huizen tegen een berghelling, waarvan de meest opvallende Olympos is. Hier vind je mensen die hun eigen dialect spreken en hun oude gewoonten behouden, een effectieve momentopname in het Griekenland van eeuwen geleden.
Karpathos heeft ook meer dan 20 stranden, met een verscheidenheid aan landschappen van Kyra Panagia en zijn perfect heldere blauwe water tot de smaragdgroene kustlijn bij Apella. Windsurfers vinden de beste winden bij de inham van Saria, en duikers zullen blij zijn om overvloedige scheepswrakken te vinden, waaronder een van Europa's nieuwste ontdekte, tussen Karpathos en Kassos in 2015.
