Rome staat bekend om zijn vele ontzagwekkende kerken, maar het grote aantal van hen (ongeveer 900) kan het moeilijk maken om te beslissen welke je in de stad wilt bezoeken. Als je eenmaal hebt gestreden tegen de drukte en je verplichte bezoeken hebt gebracht aan de Sint-Pietersbasiliek en de Sixtijnse Kapel, overweeg dan een bezoek aan enkele van de hieronder onderschatte kerken voor een meer unieke, maar net zo artistiek en architectonisch mooie, reis naar Rome.
1. San Luigi dei Francesi
San Luigi dei Francesi, op minder dan 300 meter van het Pantheon, is zowel de zetel van de Parijse kardinaal in Rome als de kern van de Franse gemeenschap van de stad. Je kunt het bereiken door naar het noorden te lopen op de Piazza della Rotonda en vervolgens linksaf te gaan op de Via Giustiniani (die overgaat in de Via Salvatore). San Luigi dei Francesi is een weinig bekende plek om drie Caravaggio-meesterwerken te zien in de Contarelli-kapel.
Caravaggio was nog een artistieke leerling toen hij de opdracht ontving voor de Contarelli-kapel. Het waren deze drie schilderijen - The Calling of Saint Matthew, The Inspiration of Saint Matthew, and The Martyrdom of Saint Matthew - die hem de rest van zijn korte leven tot ster brachten. Ze bevatten allemaal het kenmerkende schokkende drama van de kunstenaar tussen duisternis en licht.
Naast de schilderijen van Caravaggio vindt u San Luigi een prachtig voorbeeld van renaissance-architectuur met zijn gewelfde plafonds en glanzende marmeren zuilen. Er is een bijzonder spectaculaire gevel boven het centrale altaar, met rozetten, goudemail en engelachtige figuren.
San Luigi dei Francesi is geopend van maandag tot en met vrijdag van 9:30 uur tot 12:45 uur, op zaterdag van 9:30 uur tot 12:15 uur en op zondag van 11:30 uur tot 12:45 uur. Het is ook elke dag 's middags geopend van 14.30 uur tot 18.30 uur.
2. Santa Maria della Pace
Santa Maria della Pace is zowel een architecturaal als artistiek meesterwerk dat op minder dan 200 meter van het super toeristische Piazza Navona ligt. Ga erheen door Piazza Navona op Via dei Lorenesi te verlaten, verder te gaan naar Vicolo della Pace en linksaf te slaan op Via della Pace.
De spectaculaire barokke gevel van deze kerk werd gebouwd tussen 1556 en 1557. De kerk zelf is verbonden met de Chiostro del Bramante, of het Bramante-klooster, dat werd gebouwd tussen 1500 en 1504. Dit was het eerste werk van de legendarische architect Donato Bramante in Rome. Bramante wordt gecrediteerd voor het introduceren van de architectonische stijl van de Hoge Renaissance in Rome, en hij maakte de voorlopige ontwerpen voor de Sint-Pietersbasiliek.
In de kerk aan de rechtermuur is een fresco geschilderd door Renaissance-meester Raphael. Dit fresco, genaamd Sibyls, is grotendeels geïnspireerd op de zachte stijl van de Sixtijnse kapel van Michelangelo. Michelangelo schilderde zelfs vijf Sibylen of profetessen over het plafond van zijn Sixtijnse kapel. Geschilderd rond 1514, beeldt Raphael's Sibyls vier vrouwen af die worden begeleid door engelen.
Santa Maria della Pace is gratis, maar het aangrenzende Chiostro del Bramante is nu een kunstmuseum dat 11 euro kost (ongeveer $ 12, 30) voor toegang.
3. Santa Maria della Vittoria
Santa Maria della Vittoria, of Onze-Lieve-Vrouw van Overwinning, is een 17e-eeuwse basiliek. Het werd gebouwd om de overwinning van keizer Ferdinand II te herdenken in de Slag om White Mountain, die deel uitmaakte van de Dertigjarige Oorlog die werd gevoerd tussen katholieken en protestanten.
U kunt Santa Maria della Vittoria bereiken door de metrohalte Repubblica te verlaten en ongeveer 900 voet in noordwestelijke richting te lopen via de Via Vittorio Emanuele Orlando. Dit is misschien niet het meest charmante gebied in Rome (station Termini en al zijn scuzziness ligt in de nabijheid), maar de kerk is een oase van artistiek wonder.
Santa Maria della Vittoria is de thuisbasis van de Cornaro-kapel, die de XTC van Saint Teresa van Bernini bevat. Bernini is dezelfde beeldhouwer die de Fontana dei Quattro Fiumi creëerde in het centrum van Piazza Navona. In Santa Maria della Vittoria heb je een meer intieme ervaring met het werk van Bernini en begrijp je waarom hij wordt geprezen als de opperste beeldhouwer van de barok. De uitingen van engel en heilige, de ingewikkelde ruches in de mantel van Saint Teresa en de sensuele poses lijken bijna te echt om uit steen te worden vervaardigd.
U kunt Santa Maria della Vittoria op werkdagen bezoeken van 08.30 uur tot 12.00 uur en van 15.30 uur tot 18.00 uur.
4. Chiesa di Sant'Ignazio
Chiesa di Sant'Ignazio ligt minder dan 900 voet ten oosten van het Pantheon. Verlaat de Piazza della Rotonda naar de Via Seminario en sla rechtsaf de Piazza di San Macuto in. Je vindt de kerkingang aan je rechterkant. Sant'Ignazio is verbonden aan het Romeinse college gesticht door Saint Ignatius van Loyola in 1551 en werd gebouwd om het groeiende studentenlichaam in de late jaren 1600 te huisvesten.
Veel van de binnenschilderingen werden in de jaren 1680 voltooid door jezuïetenkunstenaar Andrea Pozzo. Zijn schilderijen zijn ongelooflijke voorbeelden van trompe-l'œil, of de illusie van het creëren van diepte die niet bestaat in de fysieke ruimte. De meest veeleisende dubbele fresco's zijn de nepkoepel en de kluis. In het vorige stuk creëert Pozzo de illusie van een koepel in de kerk, hoewel het plafond volledig vlak is. In de kluis beeldt de kunstenaar de glorie van Sint Ignatius van Loyola af, ondersteund door engelen. De figuren lijken op te stijgen naar de hemel temidden van zich uitstrekkende romaanse bogen en kolommen. De hele kerk is een verbluffend, maar al te overtuigend, verbluffend beeld.
Sant'Ignazio is geopend van maandag tot en met zaterdag van 07.30 uur tot 19.00 uur en op zondag van 09.00 uur tot 19.00 uur.
5. San Silvestro in Capite
San Silvestro in Capite bevindt zich op Piazza San Silvestro, op een rustige dag, op vijf minuten lopen ten noordoosten van de Trevi-fontein. Ga gewoon de Piazza di Trevi uit en ga noordwaarts op de Via Poli, ga linksaf de Via del Pozzetto in en je vindt Piazza San Silvestro aan je rechterkant. Piazza San Silvestro is een beetje saai, en de kerk is niets bijzonders van buiten, maar de goede dingen zijn binnen te vinden.
Zodra je door de dubbele deuren loopt, bevind je je in een atrium dat ook dienst doet als lapidarium, of een ruimte om archeologische stukken te tonen. Overal langs de muren zijn er kansen en uiteinden van oude en middeleeuwse gesneden steen. Dit alleen al maakt deze kerk uniek en zeker een bezoek waard.
Maar er is meer. San Silvestro in Capite beweert het bewaarde hoofd van Johannes de Doper te bevatten, dat je kunt bekijken door een kleine kapel aan de achterkant van de kerk binnen te gaan. Er is ook een gebrandschilderd glas van het hoofd van Sint-Jan op een schaal, in overeenstemming met het bijbelse verhaal van het gruwelijke verzoek van Salome aan koning Herodes. Als disclaimer zijn er ongeveer drie andere kerken in de wereld die ook beweren het hoofd van Johannes de Doper te bevatten, dus je kunt de rechter van de authenticiteit van het hoofd zijn na je bezoek.
San Silvestro in Capite is van maandag tot en met zaterdag van 07:00 tot 18:30 uur te bezoeken, evenals op zondag van 09:00 tot 13:00 uur en van 16:00 tot 18:30 uur.
6. Sant'Antonio dei Portoghesi
Sant'Antonio dei Portoghesi ligt minder dan een kwart mijl ten westen van de Piazza di Ponte Umberto I. Je kunt er vanaf het plein lopen door naar het zuiden de Via dei Soldati te verlaten, links de Via dell'Orso in te lopen en verder te gaan naar de Via dei Portoghesi. Sant'Antonio dient als een hub voor de Portugese gemeenschap in Rome. Het werd oorspronkelijk gebouwd in de zeventiende eeuw en het interieur is een luide barokviering. De muren zijn versierd met patronen van verschillend gekleurd marmer: roze, blauw, grijs en groen kruisen elkaar om een weelderige weergave te creëren.
Sant'Antonio dei Portoghesi is misschien het best bekend om, en het meest trots op, zijn Great Symphonic Organ en zijn 3.150 pijpen. Het Grote Symfonische Orgel is een geheel uniek instrument, en het klinkt vooral geweldig in de open, chambrous setting van Sant'Antonio dei Portoghesi. Je kunt zelf luisteren door naar de mis te gaan of door naar de website te gaan voor speciale evenementen.
U kunt Sant'Antonio dei Portoghesi bezoeken van maandag tot vrijdag van 08.30 uur tot 13.00 uur en 15.00 uur tot 18.00 uur, zaterdag van 08.30 uur tot 12.00 uur en 15.00 uur tot 6 uur: 00 PM en zondag van 9:00 AM tot 12:00 PM.
7. San Pietro in Vincoli
San Pietro in Vincoli ligt slechts een derde van een mijl ten noorden van het Colosseum in de hippe wijk Monti. Je kunt er komen door de Piazza del Colosseo te verlaten via een trap naar de Giardinetto del Monte Oppio (de trappen liggen heel dicht bij de metro-uitgang Colosseum). Loop rechtdoor naar Via del Fagutale, sla rechtsaf naar Via della Polveriera, linksaf naar Via Eudossiana, en daar ben je.
De naam San Pietro in Vincoli betekent letterlijk 'Sint-Petrus in ketens' omdat de kerk oorspronkelijk werd gebouwd om relikwieën te herbergen van de kettingen die Sint-Petrus droeg tijdens zijn gevangenschap in Jeruzalem. De kale botten van de kerk dateren uit de vijfde eeuw, hoewel er natuurlijk door de eeuwen heen veel is gedaan om dit heilige huis te vergroten.
Afgezien van de relieken van de keten, staat San Pietro in Vincoli bekend als een van de weinige kerken in Rome met een sculptuur van Michelangelo (de andere zijn St. Peter's en Santa Maria Sopra Minerva). Michelangelo's massieve sculptuur van Mozes, ontworpen tussen 1505 en 1515, is een mausoleum dat het graf van paus Julius II bedekt.
San Pietro in Vincoli is gratis te bezoeken. Het mausoleum (en dus de Mozes van Michelangelo) is echter zwak verlicht totdat een bezoeker een donatie doet om het licht aan te doen. De kerk is elke dag geopend van 08.00 uur tot 12.30 uur en opnieuw van 15.30 uur tot 18.00 uur.
