Lifestyle
Green, het verkennen van de Gorge of the Dead in Kato Zakro, een oude Minoïsche site op Kreta.
Sinds mijn vijfde ben ik een fervent reiziger.
MIJN BESLISSING om archeoloog te worden zoals mijn held Indiana Jones, leidde me ertoe mijn ouders mee te slepen op verre avonturen, klauteren over ruïnes en jagen op dinosaurussen.
En hoewel ik in latere jaren ontdekte dat archeologie en blindheid niet bijdragen aan een gemakkelijke carrière, is mijn liefde voor reizen nooit afgenomen.
Ik ben geboren met achromatopsie - een zeldzame genetische aandoening waarbij mijn netvlies geen kegelcellen bevat. Ik ben volledig kleurenblind, ernstig kortzichtig (beschouwd als juridisch blind) en heb geen dieptewaarneming. Toch heb ik alleen gereisd, met reisgroepen en met mijn man in Nieuw-Zeeland en over de hele wereld.
Uit mijn ervaringen heb ik de volgende vijf tips samengesteld voor reizigers met een visuele beperking:
1. Huur een camper
Je kunt zelfs old school gaan. Foto door Helena.
Als u reist met iemand die kan autorijden, overweeg dan om een camper te huren. Je kunt de ruimte naar wens inrichten, zodat je gemakkelijk je spullen kunt vinden. Je metgezel rijdt terwijl je relaxt. Of (in mijn geval) je metgezel - in een kort moment van krankzinnigheid - laat je het stuur overnemen en je glijdt het voertuig onmiddellijk naar een boom.
Regelmatig stoppen op interessante plaatsen onderweg vermindert de verveling van het rijden over lange afstanden. U hoeft zich geen zorgen te maken over het mijnenveld van problemen met het openbaar vervoer en u slaapt niet elke nacht in een onbekende omgeving. Zorg ervoor dat je goede muziek inpakt.
2. Reizen verbonden
Internetcafés bieden geen adequate zoom- of spraaktechnologie voor slechtziende gebruikers, dus als u niet kunt reizen zonder internet, moet u uw eigen laptop, kabels, draadloze eenheid en software meenemen. Ik ben nooit zonder mijn laptop als ik reis. Het is noodzakelijk om nuttige sites zoals Matador te bekijken voordat ik naar mijn volgende bestemming ga.
Foto door Alex Steffler.
Ik gebruik Zoomtext-software, die me aanpasbare vergroting en lettertype- / kleurprogramma's geeft. Ik kan het uiterlijk van het scherm en het lettertype en de pictogramgrootte naar wens aanpassen.
Zoomtext heeft audiofuncties, maar ze zijn niet zo goed als programma's zoals JAWS, die speciaal is ontworpen voor volledig blinde computergebruikers.
Omdat redelijk grote stadskaarten bijna niet te krijgen zijn, vergroot ik eenvoudig Google maps op mijn scherm, hoewel JAWS soms moeite heeft met kaartprogramma's.
3. Overweeg een reisgroep
Blinde reizigers moeten extra opletten bij het plannen van reizen: routes zoeken door steden en landen, geschikte voorzieningen zoeken en speciale rondleidingen boeken. Met een reisgroep maak je je hier geen zorgen over.
Vervoer, accommodatie, bezienswaardigheden - het is allemaal geregeld. Veel reisgroepleiders hebben training voor gehandicaptenbewustzijn en zullen u helpen met specifieke behoeften. Er zijn reisorganisaties die gespecialiseerd zijn in blinde reizen (kijk op gehandicapte reizigers of vraag uw plaatselijke blindheidinstituut om advies).
Ik ben een sociaal persoon, dus het combineren van bustours met solo-reizen helpt me nieuwe en interessante mensen te ontmoeten en neemt het gedoe van het plannen van bepaalde benen van mijn reis weg. Ik geef de voorkeur aan ouderwetse budget backpacken en ik heb bedrijven als Tucan Travel, Topdeck Tours en Kumuka vriendelijk, behulpzaam en bemoedigend gevonden.
4. Plan vooruit te raken
Grieks-Romeinse bustes in het British Museum. Foto door Nic.
Rob Gardner, een gepensioneerde ingenieur, reisde naar Griekenland en wilde - boven alles - het Parthenon zien. Het enige probleem was dat Rob volledig blind is en dat het Parthenon achter een steiger en hek zit waar geen toerist naar binnen mag.
Dus schreef hij aan zijn plaatselijke Griekse consulaat, en zij onderhielden contact met de Griekse regering en verleenden Rob speciale toestemming om het hek over te steken en binnen het Parthenon te staan, de stenen aan te raken en te lopen waar geen toerist honderd jaar heeft gelopen.
Veel musea en kunstgalerijen ontwikkelen speciale rondleidingen voor blinden, waarbij objecten uit de collectie kunnen worden aangeraakt. Deze moeten vooraf worden gereserveerd, vooral voor beroemde musea zoals het Louvre en het British Museum.
Als je naast de gemiddelde reiziger een unieke ervaring wilt, probeer dan een van deze tours.
5. Informeer en leer over blindheid
Ik weet dat veel mensen die blind zijn hun handicap liever privé houden en ik respecteer en begrijp hun redenen hiervoor volledig. Onwetende mensen behandelen ons alsof we kreupel, doof en / of dom zijn, hoewel het enige dat mis is met ons is dat onze ogen niet goed werken.
Ik heb horrorverhalen gehoord van luchtvaartmaatschappijen die blinde passagiers dwingen om in een rolstoel te zitten terwijl personeelsleden hen tussen aansluitende vluchten door duwen. Er zijn talloze gevallen waarin luchtvaartmaatschappijen blinde passagiers afwijzen nadat ze een veiligheidsrisico hebben verondersteld.
Groen, in de oude stad Eleuthera.
Ondanks de beperkingen voor blinde reizigers - niet alleen, maar door de maatschappij - informeer ik anderen altijd over mijn handicap. Ik vink het vakje aan bij de luchtvaartmaatschappij en zeg 'blinde passagier' en het personeel zorgt er extra voor dat ik op de juiste plaats ben. Als ik het openbaar vervoer gebruik, helpt iemand me op de juiste trein en geeft me vaak korting.
In veel delen van de wereld is een blinde op straat een zeldzaam gezicht. Wees voorbereid op nieuwsgierige vragen en gebruik je reizen om anderen te informeren over handicaps.
Veel mensen uit arme gebieden begrijpen niet hoe een westerling nog steeds blind kan zijn - hun buren dragen een bril of laten staar verwijderen en hun gezichtsvermogen is genezen. Ik word altijd aangemoedigd door vriendelijke bewoners om hun bril te passen. Ik glimlach en zeg bedankt en probeer uit te leggen dat mijn toestand ongeneeslijk is.
Boven alles, een blinde reiziger is alles over het zien van de wereld op je eigen manier. Zonder zicht heb ik nooit dezelfde ervaringen als een normale reiziger. Maar mijn ervaringen tot nu toe zijn geweldig en elke blinde persoon kan zijn weg in de wereld vinden en zijn eigen memorabele reisverhalen maken.
