Reisplanning
Net als in aangrenzende Scandinavische bestemmingen, staat de hoofdstad van Finland niet bekend om goedkope prijzen. Maar voor degenen die weten hoe te kijken, zijn er eigenlijk genoeg manieren om van de stad te genieten zonder de bank te breken. Veel van de populairste attracties van Helsinki - waaronder de belangrijkste kerken en het Suomenlinna-fort - zijn gratis te bezoeken, en daar blijft het niet bij. Van musea tot een alternatieve saunabeleving, hier zijn 10 dingen die u in Helsinki voor niets of bijna niets kunt doen.
1. Bezoek gratis een museum
Veel van de beste musea van de stad zijn helemaal gratis. Begin uw tour met een bezoek aan het Helsinki City Museum, pal in het midden van het historische stadscentrum. Zowel de permanente als de roterende tentoonstellingen hebben een gemeenschappelijk thema en zijn gebouwd rond de dagelijkse geschiedenis van Helsinki en zijn inwoners. Je kunt ook jezelf onderdompelen in de geschiedenis van trams of de arbeidersklasse of een bezoek brengen aan het huis van Burgher, het oudste houten gebouw in het centrum van Helsinki. Het is de moeite waard om ook de gratis toegangsdata voor andere musea te bekijken. Kiasma, het museum voor moderne kunst, biedt bijvoorbeeld gratis toegang op de eerste vrijdag van elke maand.
2. Duik in de nationale en centrale bibliotheken
Helsinki heeft bijna 40 openbare bibliotheken. De moeder van allemaal is de onlangs gerenoveerde Nationale Bibliotheek, oorspronkelijk voltooid in 1840. Een mooi voorbeeld van de vroege 19e-eeuwse Empire-architectuur, de bibliotheek heeft een bijzonder indrukwekkende hoofdzaal met een prachtig versierde koepel, pilaren en houten boekenkasten. Net als vele andere historische gebouwen in het centrum van Helsinki, werd de bibliotheek ontworpen door architect Carl Ludwig Engel.
Bibliotheekliefhebbers moeten ook een bezoek brengen aan de nieuwe centrale bibliotheek van Helsinki, Oodi, gelegen net naast het centraal station. Neem een pauze en lees een boek, speel een paar bordspellen of geniet van het uitzicht op het dakterras. Oodi is ook de thuisbasis van een bioscoop, een muziekstudio en een speeltuin voor kinderen, waardoor het een beetje lijkt op een stedelijke woonkamer voor stadsbewoners.
3. Neem een veerboot naar Suomenlinna Fortress Island
Een van de meest populaire attracties in Helsinki is Suomenlinna, een voormalig forteiland en een UNESCO-werelderfgoed. Dit eiland wordt zowel door de lokale bevolking als door reizigers gewaardeerd en is een populaire bestemming voor historische wandelingen, picknicks en zwemmen. Om daar te komen, hoef je alleen maar op een veerboot te springen die vanaf Market Square vertrekt. De reis duurt ongeveer 15 minuten en, omdat het deel uitmaakt van het openbaar vervoer, kost het slechts ongeveer $ 3, 10 voor een enkele reis. Let er bij het bezoeken van het eiland op dat er ongeveer 800 mensen wonen die er het hele jaar door wonen. Respecteer hun privacy door op de gemarkeerde paden te blijven en uw nest mee te nemen. Andere tips voor een duurzaam bezoek zijn te vinden op de officiële website.
4. Ontspan in Nuuksio Nationaal Park
Het 17 vierkante kilometer grote nationale park van Nuuksio ligt op slechts een uur rijden van Helsinki en is, net als het vestingeiland, gemakkelijk bereikbaar met het openbaar vervoer. De beste manier om van het park te genieten is om naar Haukkalampi te gaan en een van de gemarkeerde wandeltochten te doen die vanaf daar beginnen. Als je je wat avontuurlijker voelt - en je eigen tent of hangmat hebt - kun je je reis verlengen voor een overnachting.
Er zijn geen kampeerkosten en de kampeerplekken hebben kampvuurfaciliteiten en overdekte kookzones voor het geval het regenachtig is. Dankzij het idee van jokamiehenoikeus, of "het recht van iedereen" om te dwalen, foerageren, vissen met een lijn en hengel en tijd door te brengen in de natuurgebieden - een concept dat wordt gedeeld met Zweden en IJsland - kunnen de bessen en paddestoelen in het nationale park door iedereen worden geplukt. Dus pak een bak in voor het geval je wat Finse bossnacks tegenkomt, zoals bosbessen, rode bosbessen, trechtercantharellen en andere wilde paddestoelen.
5. Maak kennis met de lokale eetcultuur op markten
Helsinki heeft drie markthallen, allemaal uniek op hun eigen manier. De meeste bezoekers vinden hun weg naar het marktplein en de nabijgelegen oude markthal, beide vol met lokale producten, evenals traditionele souvenirs. Wie op zoek is naar iets meer lokaal, moet naar Hietalahti Market Hall gaan, een oude markthal die een centrum van restaurants is geworden.
Kies je favoriet uit de vele smakelijke en betaalbare lunchopties, variërend van traditionele Finse zalmsoep tot Japanse ramen. Tijdens de zomerweekends vindt u ook buiten een populaire rommelmarkt. De derde markthal, de oostelijke markthal van Hakaniemi, wordt momenteel gerenoveerd, maar alle verkopers zijn te vinden in het tijdelijke glazen gebouw op het marktplein van Hakaniemi.
Een essentieel onderdeel van de ervaring in Helsinki is gaan zitten voor torikahvit, een kopje filterkoffie en een zoet gebak, zoals een korvapuusti (kaneelbroodje) of munkkipossu (zoete platte donut gevuld met jam). Deze traditionele marktcafés, meestal in oranje tenten, zijn te vinden op zowel de centrale als de Hakaniemi-marktpleinen.
6. Ontdek Kallio, de hipsterbuurt van Helsinki
Ga naar het oosten naar Kallio, het equivalent van Brooklyn in Helsinki. Kallio, voorheen een arbeidersbuurt, heeft een transformatie ondergaan tot een levendig gebied vol met gezellige cafés en brunchplekken, hippe restaurants, bars en muzieklocaties. Het is echter nog steeds ruw aan de randen, dus je vindt ook tal van karaoke-bars, happy hour-bieren en winkels voor volwassenen.
Voor een complete Kallio-ervaring geniet je van een brunch in platenzaak-slash-café Tanner voordat je verder gaat met een glas natuurlijke wijn in de trendy wijnbar Wino. Ga ten slotte naar een old-school karaokebar zoals Tenkka of Roskapankki, wat letterlijk 'vuilnisbank' betekent. Beide locaties zijn Kallio-instellingen die bekend staan om hun vroege openingstijden - want hey, die geen pint en riem willen hebben enkele melodieën om 9:00 uur?
7. Geniet van de sfeer en gratis ritten in het pretpark Linnanmäki
Gelegen op de top van een rotsachtige heuvel in Alppila, heeft het pretpark Linnanmäki een unieke charme, omdat het de oudste in zijn soort in Finland is. Hoewel de meeste mensen hier de hele dag komen, is het gemakkelijk om even langs te komen voor een snel bezoek, omdat er geen toegangsprijs is en je zelfs een paar ritten gratis kunt rijden. Hoewel de meeste gratis ritten meer geschikt zijn voor kinderen, is de Panorama-toren ook leuk voor volwassenen en brengt je meer dan 170 voet hoog en biedt een spectaculair panorama over de stad. En als je in oktober in Helsinki bent met je geliefde, mis dan niet het jaarlijkse Lichtfestival, een populaire datumbestemming voor koppels.
8. Zie de kerken
Neem een pauze van de drukte van de stad en duik in een of meer van de belangrijkste kerken van Helsinki. De helderwitte kathedraal van Helsinki op het Senaatsplein is een niet te missen herkenningspunt. Na het genieten van de serene en eenvoudige interieurs, doe wat de lokale bevolking doet en breng wat tijd door op de trappen die naar de kerk leiden. Leuk weetje: de treden dienden ook als zetels voor een concert van indierockband Arcade Fire in 2010.
Iets verder naar het westen in de wijk Töölö, heeft de Temppeliaukio-rotskerk een unieke sfeer, omdat deze precies in massief gesteente is opgegraven en het daglicht alleen het gebouw binnenkomt via een plafondraam. Er is meestal een entreeprijs van iets meer dan $ 3, maar op woensdagmiddag kan de kerk gratis worden bezocht. Eindelijk je rondleiding door de kerk met een bezoek aan de rood-bakstenen Oosters-orthodoxe Uspenski-kathedraal, met uitzicht op de stad vanaf een heuvel in Katajanokka, en de kleine houten Kamppi-kapel van stilte, gelegen tussen de belangrijkste winkelcentra in de stad, Kamppi, en Forum.
9. Ga picknicken in de Winter Garden Glasshouse
Hoewel de meeste mensen hun bezoeken voor de zomermaanden zullen bezoeken, kunnen veel van de attracties van Helsinki het hele jaar door worden genoten. Een daarvan is de Wintertuin, een glazen kas vol met exotische planten en bloemen. Geniet van een moment onder de palmbomen, lees een boek of neem je eigen snacks mee voor een kleine picknick in het groen. Als het mooi weer is, kunt u een wandeling maken langs de aangrenzende baai van Töölönlahti, een populaire plek voor hardlopers, fietsers en zondagwandelaars.
10. Word bezweet in een gratis sauna
Foto: Sompasauna / Facebook
Geen reis naar Finland zou compleet zijn zonder een goede oude zweterige saunasessie. Er zijn tal van openbare sauna's in Helsinki, maar als je een beperkt budget hebt en klaar bent om iets anders te ervaren, probeer dan de gratis, zelfbedienende Sompasauna in Kalasatama. Dit eigenzinnige voorbeeld van de Finse saunacultuur bestaat al sinds 2011, gebouwd en nog steeds onderhouden door vrijwilligers. Neem je eigen saunadranken, handdoek en badpak mee, maar verwacht niet per se dat de lokale bevolking er een draagt - Finnen zijn erg open voor naaktheid als het gaat om sauna's.
