Parken + wildernis
Volg deze gids voor groen en sereen in een stad die bekend staat om zijn chaotische fineer.
Bangkok is een zanderige metropool, een mengelmoes van betonnen structuren, vonkende tempels en ongeorganiseerde woningen. Motoren slingeren voortdurend tussen auto's, rookgolven van voedselkarren en voetgangers slingeren door de commotie. Maar onder het chaotische fineer bestaan er meer serene aspecten, die een welkome afwisseling bieden voor de groene reiziger.
Zich verplaatsen
Verschillende milieuvriendelijke manieren van reizen zijn mogelijk dankzij de inspanningen van milieubewuste beleidsmakers. Taxi's en bussen zijn overgestapt op vloeibaar petroleumgas, een schoner alternatief. Ruim boven de hectische straten is de elektrische BTS Skytrain van een zinderende nachtmerrie in Bangkok veranderd in een zippy rit met airconditioning.
De BTS rijdt van 6 uur 's ochtends tot middernacht en stopt op punten langs drie hoofdaders: Sukhumvit, Silom en Sathorn. Tarieven zijn afhankelijk van de afstand en lopen op tot 40 baht ($ 1, 30) per reis. De MRT-metro vult dit verhoogde spoor aan en biedt toegang tot punten verder van het stadscentrum.
Koolstofvrije activiteiten
De lucht in Bangkok verbetert merkbaar, wat zorgt voor aangename buitenactiviteiten tijdens koelere uren van de dag. Suan Lumpini (MRT: Lumpini), het grootste park van de stad, krioelt van fitnessfanaten. Sluit je aan bij de lokale bevolking die elke avond gratis aerobicslessen volgt of kom vroeg in de ochtend voor groepszonnegroet (BYO yogamat).
Voor een rustiger tempo bezoekt u Benjakitti Park (BTS: Asok) op het terrein van het Thailand Tobacco Monopoly. Huur fietsen of waterfietsen, of blijf hangen in de goed onderhouden tuinen voor een vleugje van de zoet doordringende geur van de verwerking van tabaksbladeren.
Andere parken zijn onder andere Suan Rod Fai (MRT: Chatuchak), een voormalige golfbaan en favoriete locatie voor filmploegen; en de funky Suan Santi Chai Prakarn op Phra Athit Road waar jongleurs, breakdancers en capoeira-kunstenaars samenkomen.
Als je meer tijd hebt, maak dan een dagtocht naar Bang Kra Jao, een relatief onbekend groen gebied binnen de stadsgrenzen. Met waterwegen en paden die door bijna ongerepte wildernis slingeren, is Bang Kra Jao gemakkelijk bereikbaar per boot. Verschillende eco-touroperators kunnen transport- en fietstochten regelen.
Tempels in heel Bangkok zorgen voor een bijna onmiddellijk gevoel van vrede onder het pandemonium. Sommige bieden ook cursussen aan. Wat Mahathat op Na Phra That Road is een centrum voor Vipassana ("Insight") meditatiestudie met dagelijkse lessen, sommige in het Engels.
Volg in de nabijgelegen Wat Po, of de tempel van de liggende Boeddha, de stenen inscripties van yoga- en massagetechnieken naar de traditionele Thaise massageschool van de tempel. Informeer naar lessen of plof neer op een no-nonsense houten bed voor een bot-krakende drukmassage (maak je geen zorgen, het komt wel goed met je).
Groen Eet
Bangkok is beroemd om zijn straatvoedsel en als je een ijzeren maag hebt, proef dan alles, van pittige papajasalade en gefrituurde sprinkhanen tot snoepjes op basis van kokosnoot. Preutsachtige fijnproevers hoeven echter niet bang te zijn, want verse markten zoals Or Tor Kor (MRT: Kamphaeng Phet) bieden vergelijkbare gerechten in een schone omgeving.
Voor uitstekend Thais vegetarisch eten, bezoek Anotai, verscholen achter een rij van winkelhuizen in Soi Rim Klong Sam Sen voor Rama IX Road. Anotai serveert biologische groenten van hun boerderij buiten Bangkok, op soja gebaseerd "nepvlees" en zelfgemaakt ijs in smaken zoals santol, vlaappel en atomaire oranje Thaise thee.
Govinda in Sukhumvit Soi 22 biedt nog een unieke vegetarische ervaring. In een eetkamer versierd met afbeeldingen van Krishna, serveert Govinda geweldige pizza en pasta, evenals meer creatieve Italiaanse gevulde "kip", "worstjes" en "zeevruchten" gerechten.
In de buurt van de Chatuchak-weekendmarkt (MRT: Kamphaeng Phet) maakt Santi Asok, een onconventionele boeddhistische sekte, een biologisch veganistisch buffet. Egalitarisme staat voorop: gemeenschappelijke zitplaatsen zijn een must, eten kost kostprijs en je moet je eigen afwas doen.
Plaatsen om te crashen
De Tourism Authority of Thailand heeft een groene standaard ontwikkeld, het Green Leaf-certificaat, voor hotels die zich bijzonder inzetten voor ecopraktijken. Van de luxueuze Banyan Tree en Grand Hyatt Erawan tot de meer redelijk geprijsde Royal Princess-, Novotel- en Imperial-hotelketens, er zijn Green Leaf-gecertificeerde kamers voor veel budgetten.
Kies voor een huiselijke omgeving het door een familie gerunde Old Bangkok Inn op Phra Sumen Road. De acht kamers van het hotel liggen op loopafstand van historische bezienswaardigheden en Khao San Road en hebben gerecycled hardhout, Thaise bloementhema's en familiestukken. Douches verstrekken met zonne-energie verwarmd water en de herberg koppelt de donaties van de gasten aan verschillende goede doelen. Tarieven beginnen bij 3.190 baht ($ 106) per nacht.
Voor iets totaal ongebruikelijks, boek een verblijf in het Atlanta Hotel in Sukhumvit Soi 2, geïdentificeerd door het teken “Dit is de plek waar u naar op zoek bent, als u het weet. Als je dat niet doet, zul je het nooit vinden.”Regels in overvloed in dit op art deco geïnspireerde etablissement: geen sekstoeristen, geen drugs, geen herrieschoppers, geen popmuziek … De Atlanta biedt een non-profitagenda bezetting kamers voor zo laag als 500 baht ($ 17) per nacht.
Let op
Van maart tot juni kan het weer ondraaglijk heet en vochtig worden. Moessons arriveren in juli en gaan door tot oktober. Vanuit een groen perspectief is dit de beste tijd om te bezoeken. Uitbarstingen van regen zijn meestal verspreid over de dag, waardoor een uitstel van de hitte wordt verkregen, de lucht wordt doordrenkt met de frisse geur van vochtige aarde (ja, zelfs in Bangkok) en het broodnodige groen van de stad verjongt.
