Reizen
Mijn moeder zei altijd dat ze maar twee regels voor me had in het leven: “Rijd nooit op een motorfiets en lift nooit. Dat is alles wat ik vraag. Al het andere is aan jou. '
De eerste keer dat ik op een motorfiets reed, duurde het slechts vijf minuten voordat ik een gat ter grootte van een grapefruit in mijn rechterkalf verbrandde. Moeder bracht me naar het ziekenhuis. "Alsjeblieft, alsjeblieft niet liften, " zei ze.
Maar natuurlijk deed ik dat.
Mijn eerste keer was in het bed van een stoffige pick-up op een bergweg buiten Vail, Colorado. "Dit klopt zeker, bergop trappen, " dacht ik, leunend tegen het frame van mijn mountainbike en kijkend naar de espbomen die voorbij waaiden.
De bestuurder liet me uit op de trailhead en ik zeilde terug naar de vallei op draaiende lussen van single-track. Onderaan stak ik mijn duim weer uit. Ik was verslaafd.
Sindsdien heb ik ritten gemaakt met Franse hippies langs de westkust van Japan, met Thaise wegingenieurs in de jungle van Cambodja en met parkwachters over het chique Choc-gebergte van Quebec.
Eens, op de snelweg naar Osaka, stopte een zwijgzame man plotseling op een bergachtige achterweg en reed me in een verlaten grindgroeve. Ik bad voor mijn moeder om me te vergeven toen hij me uit de auto wenkte en me vroeg om de prachtige zonsondergang te bewonderen.
Hitch or Not To Hitch?
Hitching heeft altijd goed gewerkt en heeft geleid tot memorabele reiservaringen. Maar druk ik op mijn geluk? Zijn de angsten van mijn moeder gerechtvaardigd? Is het echt een goed idee om je duim in de lucht te steken?
Er zijn momenten waarop liften een geschikt vervoermiddel is, en er zijn momenten dat het extreem dwaas is om met de duim te reizen.
Voor het vastbinden van jonge mannen zoals ik, is liften in de meeste omstandigheden redelijk veilig, maar er is nog steeds een checklist met factoren die belangrijk zijn om te overwegen voordat u ritten van vreemden vraagt.
Overweeg uw locatie
In landen als Japan en Nieuw-Zeeland, waar de criminaliteit laag is, mensen gastvrij zijn en de levensstandaard over het algemeen hoog is, is liften een activiteit met een zeer laag risico. Gisteren ontmoette ik een jonge vrouw uit Duitsland die me alles vertelde over haar ervaringen met solo liften in Nieuw-Zeeland.
"Iedereen kon niet vriendelijker zijn, " zei ze. "Soms maakte ik me zorgen als de bestuurder er een beetje vreemd uitzag, maar de vreemdste mensen waren altijd de vriendelijkste!"
Dan zijn er landen als Cambodja, waar de meeste mensen in armoede leven en de voertuigen vaak overvol en onveilig zijn. Het is mogelijk om te liften in de 3e Wereld - inderdaad, dit is hoeveel locals rondreizen - maar je moet verwachten te betalen voor de rit en alleen voertuigen markeren die relatief dunbevolkt zijn en in goede staat lijken.
Nog beter, wacht op een kruispunt waar voertuigen de neiging hebben te stoppen en benader de bestuurder van uw keuze terwijl hij benzine krijgt of een hapje eet.
Ten slotte zijn er landen zoals de Verenigde Staten, waar liften op sommige plaatsen veilig is, maar op andere niet. Als je in een relaxte bergstad bent, is liften vrij normaal, maar de buitenwijken van grotere steden kunnen gevaarlijk zijn en proberen te liften in een dure buitenwijk zal je waarschijnlijk een ritje achter in een politieauto geven.
Bent u alleen?
Ik doe het grootste deel van mijn liften alleen, maar zoals ik al zei, ik ben een stuk pure mannelijkheid. Vrouwen kunnen ook solo liften en ze worden waarschijnlijk snel opgepikt, maar ze moeten zelfvertrouwen uitstralen.
Vrouwen kunnen ook solo liften en ze worden waarschijnlijk snel opgepikt, maar ze moeten zelfvertrouwen uitstralen.
Wees mentaal voorbereid om schetsmatige ritten te weigeren en houd misschien een fles pepperspray bij de hand, voor het geval dat.
Over het algemeen is het een goed idee om met één - en slechts één - andere persoon te liften. Een groep van meer dan twee mensen wordt waarschijnlijk niet opgepikt door iets anders dan een openbare bus of een Woodstock-achtige hippiebus.
Met een vertrouwde vriend voor de rit heb je een back-up voor het geval dat dingen niet goed gaan en je niet de hele last van interactie met de bestuurder hoeft te dragen.
Waarom wil je liften?
De handeling van het liften belichaamt veel van mijn favoriete elementen van reizen - meegaan met de flow, me aanpassen aan situaties tijdens het vliegen en alles nemen wat met een glimlach en een lach komt. De beste redenen om te liften zijn om de lokale bevolking te ontmoeten, van de gebaande paden af te gaan en jezelf over te geven aan de grillen van de reizende goden.
Vraag jezelf eerlijk af waarom je overweegt om te liften. Wilt u geld besparen? Wil je met een vreemde chatten? Is de laatste bus van de week gisteren vertrokken?
Ik vind dat liften zelden een goede manier is om geld te besparen. Meestal steek ik gas in en koop ik de chauffeur vaak een maaltijd.
De beste houding is er een van totale openheid - liften naar de ervaring, zonder een vast doel voor ogen. Als je naar een specifieke stad streeft, of op een bepaald soort rit hoopt, zul je vaker teleurgesteld zijn.
Dit is de reden waarom het zelden een goed idee is om je bestemming op een stuk karton te schrijven - als je dat doet, stoppen alleen chauffeurs die op weg zijn naar die plek en mis je potentiële avonturen.
Duimen omhoog
Dus, had mijn moeder gelijk? Wat motorfietsen betreft, wist ze waar ze het over had. Wat betreft het liften, ik ben niet zo zeker. Het is geweldig om met vreemden te praten, en het is vaak de moeite waard om ook met hen te rijden.
Liften is een groene manier om te reizen - je maakt direct een carpool. Het stelt je ook in staat om een klein stukje spontane verwondering in de routine van een vreemdeling te injecteren en een van de meest nobele rollen van een reiziger te vervullen.
De wereld is niet zo'n enge plek, en de meeste mensen zijn vriendelijk, gul en vriendelijk. Gebruik uw gezond verstand, vertrouw op uw instinct, stel u open voor de horizon van mogelijkheden en - als alles goed lijkt - steek uw duim omhoog.
