ouderschap
Mijn ouders leerden mijn broers en zussen en ik om anderen te respecteren, iedereen te betrekken en door het leven te gaan met compassie in elke zin van het woord. Het was geen specifiek gesprek waarbij mijn zus, broer en ik gingen zitten en uitvoerig werden voorgelezen over wat 'goed' en 'verkeerd' is. In plaats daarvan waren we de ontvangers van ouders die ons lieten zien hoe gelijkheid eruitziet door hun eigen acties.
Ik jaag nu op een 15 maanden oude klimmer en vecht met mijn vier jaar oude zoon tegen lichte sabels. Nu ik moeder ben, is het belangrijk voor mij, vooral in dit politieke en sociale klimaat, om mijn eigen kinderen op te voeden door mijn eigen daden en woorden. Voor mij gaan vrouwenrechten, feminisme en gelijkheid hand in hand en het begint met ouders die kinderen zo vroeg mogelijk opvoeden. Ik vertel mijn zoon niet dat hij niet met poppen mag spelen, net zoals ik mijn dochter niet zou vertellen (als ik er een had) dat ze niet met auto's of vrachtwagens mocht spelen. We leven in een samenleving waar jongens niet worden aangemoedigd om met poppen te spelen en meisjes systematisch worden ontmoedigd om ingenieur te worden. Dat is geen gelijkheid.
Dus, hoe heb je een gesprek met een vierjarige die geobsedeerd is door Legos en Skylanders over feminisme?
Het is gemakkelijker dan u denkt.
Gebruik taal die ze kunnen begrijpen
Aangepast taalgebruik is van cruciaal belang als ik wil dat mijn kinderen met me praten over een kwestie als vrouwenrechten en feminisme. Het laatste wat ik wil is dat het kind zich verveelt. Verward is oke, maar verveeld is slecht. Ik vertel mijn vierjarige graag dat meisjes niet alleen mooi zijn, maar ook slim en dapper. Het is belangrijk voor mij dat hij me die woorden hoort horen zeggen tegen meisjes zoals zijn neef van twee jaar en mijn eigen vrienden die vrouwen zijn.
In hetzelfde licht denk ik niet dat het gepast is om een leeftijd te hebben om een gesprek te voeren over de reproductieve rechten van vrouwen, maar hij zal op mijn schoot zitten en een livestream van de Women's March op Washington bekijken. Terwijl we keken, hadden we een gesprek over wat alle mannen en vrouwen deden en waarom het belangrijk was dat hun stemmen en meningen werden gehoord.
Leer respect
Toen ik zes of zeven jaar oud was, schreef mijn moeder mijn zus in en nam ik zwemlessen. Terwijl ze op ons wachtte, zou ze met mijn kleine broertje in de hot tub rondhangen. Op een dag zaten een vrouw en haar partner in een bad toen mijn broer mijn moeder vroeg: "Waarom heeft ze daar haar", wijzend naar de ongeschoren oksel van de vrouw. Mijn moeder was lichtelijk geschrokken, maar maakte ook van de gelegenheid gebruik om hem te vertellen dat niet alle vrouwen ervoor kiezen hun oksels te scheren. Er was iets meer verwarring, maar in plaats van hem te dwingen het te laten vallen, had ze het voor de leeftijd geschikte gesprek.
Het respecteren van de meningen, keuzes en levensstijlen van iedereen, inclusief vrouwen, is een gesprek dat je op elke leeftijd kunt voeren. Ik verwacht niet dat mijn éénjarige een gesprek over gelijkheid volledig begrijpt. Ik weet zeker of ik hem laat zien hoe het eruit ziet en voelt wanneer hij mij of iemand anders op een zachte manier aanraakt in plaats van haar te bijten of eraan te trekken, dat hij uiteindelijk zal begrijpen. Je kind leren zijn of haar vrienden mooi te behandelen is een les in respect en hetzelfde kan worden toegepast op gesprekken over gelijkheid en respect.
Laat zien hoe gelijkheid eruit ziet
Wanneer ik de kans krijg, laat ik mijn kinderen foto's zien of wijs ik op scenario's in ons dagelijks leven waarin vrouwen hetzelfde werk doen als mannen. Evenzo, als mijn man een luier verschoont, wijs ik erop hoe leuk het is dat papa graag verantwoordelijkheid met mij deelt. Zie je een klein meisje op de speelplaats die een geweldige hardloper is? Wijs het aan. Praat over hoe geweldig het is dat Susie zo'n geweldige snowboarder is in plaats van commentaar te geven op hoe mooi haar jurk is. Kinderen pikken de kleinste details op.
Wees een feministische familie
Mijn man maakt de afwas, veegt de vloer, verschoont luiers en staat elke ochtend om 5:30 uur op met onze jongste zoon. Hij doet het niet omdat hij moet. Hij doet het omdat hij het wil. We laten onze kinderen elke dag zien, door onze acties dat hoewel mama niet naar een kantoor gaat en als papa werkt, we onze rollen als ouders nog steeds eerst omarmen in plaats van geslacht. We leren onze jongens dat er geen banen zijn die een mannen- of vrouwenbaan zijn. Er zijn alleen vuile vaat die moet worden schoongemaakt en luiers die moeten worden vervangen. We delen alle rollen gelijk en onze verdeling van taken en arbeid dicteert dat.
