Reizen
Insluiten vanuit Getty Images
ALS HET WILDLIFE-behoud KOMT in India, lijken de leeuw, tijger, neushoorn en olifant alle aandacht te krijgen, mede dankzij hun toeristisch potentieel.
Maar India's meest gejaagde dier is eigenlijk geen van deze. Het is toevallig de pangolin, een tandenloos, prehistorisch zoogdier dat naar schatting bijna 80 miljoen jaar op aarde is geweest. In 2015 waren pangolines de meest verhandelde soort in India, hoewel de handel illegaal is.
De plakkerige pangolin is onschadelijk voor de mens en gedijt op een dieet van mieren en termieten. Wanneer het wordt bedreigd, rolt het timide dier zich in een bal beschermd door een geschubd pantser dat zo sterk is dat het zelfs een directe slag met een bijl kan weerstaan. Ironisch genoeg is het schild dat hen zou moeten beschermen de belangrijkste reden voor hun bijna-uitsterven.
Stropers lopen gewoon weg met de bange, opgerolde pangolin, kook ze dood en scheuren de schubben af. Deze schalen worden vervolgens gebruikt om traditionele medicijnen te maken die zogenaamd astma en kanker genezen, terwijl ze tegelijkertijd afrodisiacum hebben. Geen van deze medicinale claims is echter ooit bewezen.
Het Britse dagblad The Telegraph meldde in januari 2015 dat volgens sommige schattingen de verkoop van pangolin nu tot 20% uitmaakt van de gehele zwarte markt voor wilde dieren, meestal verkocht in India, China, Thailand en Vietnam.
In de afgelopen vijf jaar werd alleen al in India 4, 3 ton pangolin-schubben in beslag genomen, volgens een onderzoek van TRAFFIC, een internationale instantie voor de opsporing van wilde dieren in het wild, gezamenlijk beheerd door het World Wide Fund for Nature en de World Conservation Union. In 2011 werd 1, 8 ton weegschalen in beslag genomen bij een enkele verkoop in Manipur.
Nadat hij er 80 miljoen jaar op aarde in geslaagd is, heeft de pangolin helaas zijn aartsvijand ontmoet bij een menselijke soort die nog geen fractie van die tijd heeft meegemaakt.
