Bars + nachtleven
Ik liep van mijn kantoor, ongeveer twee blokken van het Witte Huis, naar een nabijgelegen bar voor een happy hour, toen ik een toerist hoorde zeggen tegen haar man: "Wil je stoppen voor een drankje?"
"Het is ergens vijf uur!" Zei hij.
Ik dacht: het is vijf uur hier, verdomde chode. Ik wist natuurlijk meteen dat hij niet in DC woonde. Inwoners van de hoofdstad van de machtigste natie op aarde - zoals Amerikanen het noemen als ze noten proberen te buigen - voelen geen aarzeling om op een specifiek tijdstip van de dag te drinken. Zeker niet om vijf uur op een maandag. Christus, kun je je voorstellen dat je dit land nuchter probeert te leiden? Het verbaast de geest.
Het mag niemand verbazen dat de versnellingen van democratie in Washington, DC, zijn gesmeerd met alcohol. We zijn de negende dronkenste stad van het land, met onze inwoners die gemiddeld 15, 6 alcoholische dranken per maand drinken, en waarbij 20, 1% van onze volwassen bevolking wordt geclassificeerd als binge-drinkers. Wie de andere 79, 9% zijn, weet ik niet, omdat ik er nog nooit één heb ontmoet. Wat alcoholmisbruik betreft, zijn we de slechtste in het land, met 8, 1% van onze bevolking ouder dan 26 jaar die als alcoholafhankelijk wordt beschouwd, en we scoren ook hoog in misbruik van marihuana en cocaïne, hoewel ik minder ervaring heb met beide categorieën. (De reden hiervoor is dat brownies al lekker genoeg zijn, en in principe snuif ik nooit iets dat het land is binnengesmokkeld in een condoom in de klootzak van een drugsezel. Respectief.)
Er zijn echter een aantal regels en eigenaardigheden aan feesten in DC die je moet weten voordat je naar de hoofdstad van de machtigste natie op aarde gaat.
Niemand geeft om je
Vrijwel iedereen die je in DC ontmoet, zal het feit betreuren dat wanneer je iemand nieuw ontmoet, ze je zullen vragen wat je voor de kost doet voordat ze je meer intieme details over jezelf vragen, zoals: "Waar kom je vandaan?" Of " Wat is jouw mening over de annulering van Legends of the Hidden Temple? 'Omdat niemand echt geïnteresseerd is in jou in DC. Ze zijn geïnteresseerd in wat je voor hen kunt doen, en ze zijn geïnteresseerd in je toegang tot macht. Wie ken je? Voor wie werk je? Kan ik professioneel profijt halen uit het kennen van jou, of kan ik je in een snuifje meenemen naar die bezemkast en je neuken? Nee? Oké, voor wie werk je?
Als je niets "belangrijks" doet (aka werk in de dienstverlenende sector / net uit het Peace Corps bent en op zoek bent naar wereldveranderende banen bij non-profitorganisaties), bereid je dan voor op je nieuwe vriend om je twee minuten beleefde knikken te geven, gevolgd door een excuus om hun voorgerechtbord bij te vullen bij het buffet waar Harry Reid's communicatiedirecteur staat.
Dit wil niet zeggen dat je geen plezier kunt hebben met deze mensen - het is alleen dat je, om plezier te hebben, over elk element van je bestaan moet liegen. Belangrijke mensen krijgen veel plezier in DC.
Je kunt je baan nooit verlaten
Een deel van de reden dat DC-partners zo geïnteresseerd zijn in 'netwerken' is dat de meeste mensen in DC zijn voor hun carrière. DC is een anomalie omdat het bijna geen werkende klasse heeft - er is hier geen industrie. Mensen behoren ofwel tot de politieke klasse, ofwel tot de dienstensector die haar steunt (problematisch, een groot deel van de kloof loopt langs raciale lijnen). Mijn ervaring is dat de twee zelden samengaan, wat betekent dat ik over het algemeen geen mensen uit de dienstensector te maken heb, tenzij het barmannen zijn. Ik ontmoet bijna volledig de politieke klasse. En vrijwel geen van hen komt oorspronkelijk uit DC, en ze zijn allemaal hier voor hun carrière.
Dit betekent dat, als je in de politieke klasse zit, je eigenlijk je taak bent. Het is je reden om in de eerste plaats in de stad te zijn, en je bent zeker niet van plan hier wortels te leggen, dus je sociale leven wordt een professionele functie. Vandaar het constante netwerken. Hoewel dit voor de buitenstaander klinkt als een super vermoeiende sleur, is het eigenlijk best geweldig - je kunt op elk moment het drinken rechtvaardigen als een onschatbare 'professionele ontwikkeling'.
Dit betekent natuurlijk dat DC de beste plek op aarde is om de meest pretentieuze maaltijd van de dag te eten: brunch. En hoewel we niet kunnen beweren dat we de beste happy hours hebben - onze medehoofdstad Londen wint dat onderscheid - kunnen we beweren dat we de cliché hebben vermoord: "Het is ergens vijf uur" en deze hebben vervangen door onze bij voorkeur: "Het is hier middag, teef."
Je zult je buurt nooit verlaten
Omdat DC bestaat uit kleine zakjes met totaal verschillende mensen - congrespersoneel geclusterd rond Capitol Hill, lobbyisten rondhangen op K Street, studenten en de obscenely rijken in de straten van Georgetown, hipsters en goed-doenden in de langzaam gentrifying randen van Columbia Heights en H Street - de wijken zijn meestal behoorlijk balkanized. Zaken worden niet geholpen door het ongelooflijk slechte DC Metro-systeem - serieus, op het moment dat ik dit schrijf, is #unsuckDCmetro populair op Twitter - waardoor het een dure klus is om van de ene kant van de stad naar de andere te gaan.
Voor de bezoeker is dit echter geweldig, omdat je gewoon een paar blokken moet reizen om een totaal nieuwe scène te vinden. Vanwege deze diversiteit heeft DC alles wat u nodig heeft. Ben jij bijvoorbeeld een fan van Cincinnati Bengals die het spel in een bar wil bekijken, Cincinnati-chili wil eten en Steelers-fans wil boeren als ze de deur durven in te lopen? Er is een bar voor jou - en voor elk ander team van elke andere denkbare sport. Houd je van wetenschap en zou je willen dat het vaker in je drinken werd opgenomen? Er is hier een bar die doet alsof het ei-dropping wedstrijden zijn. Wil je een bar die zowel je Ierse als Joodse afkomst viert? Er is een bar voor jou. Ben je een fan van waanzinnig goede muziek? Er is een legendarische concertlocatie voor jou. Vind je het leuk om tijd door te brengen met ongelooflijk vreselijke mensen in clubs? (Ik neem altijd aan dat de clubs hier vol zitten met lobbyisten. Het lijkt erop dat het Venn-diagram van 'lobbyisten', 'clubbers' en 'vreselijke mensen' een tamelijk soepele cirkel zou zijn.) Er zijn veel te veel clubs voor jou.
Het punt is, je kunt naar elke partij gaan die je maar wilt in DC, zolang je het taxitarief hebt. Je moet gewoon weten voor wie je werkt.
*** Verken de wereldfeestscene met 101 PLAATSEN OM F * CKED TE KRIJGEN VOORDAT JE STERFT. Gedeeltelijke reisgids, gedeeltelijk dronken sociaal commentaar, 101 plaatsen om te fukken voordat je sterft, bevat misschien wel enkele van de meest hilarische scènes en eenvoudige observaties van de jeugdcultuur in elk boek dat je ooit hebt gelezen. ***
