Reizen
In deze nieuwe serie heft schrijfcoach Noah Pelletier het doek over zijn proces en werkt hij samen met studenten in de MatadorU Travel Writing-cursus.
Twee weken na mijn eerste optreden als schrijfcoach kwam ik het verhaal van een student tegen dat ik niet wist te bekritiseren. Het schrijven was niet slecht en technisch paste het binnen de parameters van de opdracht, maar het verhaal was zo anders dat ik niet wist hoe ik verder moest gaan. Dus staarde ik stomp naar mijn computerscherm.
Ik vreesde dat deze dag zou komen. Niemand had me ooit eerder voor mijn mening betaald. Ik was redacteur en hoewel aspirant-schrijvers hun werk vaak naar mij toe stuurden, deden ze het niet om mijn advies in te winnen - ze wilden gepubliceerd worden. En ook de student die dit geweldige, vreemde verhaal indiende. Na enig nadenken vond ik een evenwicht, bevestigde de geschenken van de schrijver en gaf opmerkingen om hen te helpen het werk te versterken. Dat was twee jaar geleden en sindsdien ben ik niet meer gestompt.
Ik heb sommige van deze principes in korte richtlijnen geordend waar ik soms naar zal verwijzen wanneer ik een bijzonder uitdagend verhaal bekritiseer. Ze zijn als volgt:
Word een betere schrijver
Het klinkt misschien vanzelfsprekend, maar betere schrijvers geven betere feedback. Het bekritiseren van andermans werk verbetert uw schrijfvaardigheid omdat het u gemakkelijker maakt om te zien wat u niet moet doen. Er zijn bepaalde fouten die minder ontwikkelde schrijvers maken, en elke keer als ik er een zie, beloof ik dat ik het nooit in mijn eigen schrift zal doen.
Vroeger gebruikte ik bijvoorbeeld gekke synoniemen voor het genoemde woord. "Raak me niet aan, " mompelde de dronkaard. "Papa zei dat ik te veel champagne had!" Piepte het bloemenmeisje. Ugh.
"Dit is het kenmerk van een amateur, " zei een leraar. Ik heb dit motto overgenomen, maar herhaling heeft er een gewoonte van gemaakt. Een student kan me dit een keer horen zeggen, maar ik heb het zelf honderden keren horen zeggen.
Overweeg de schrijver
Schrijvers staan heel dicht bij hun onderwerp, waardoor het moeilijk is om fouten te zien. Vooral bij het schrijven van memoires en reizen (waar we over onszelf schrijven), kan het heel gemakkelijk zijn om belangrijke details over het hoofd te zien. Terwijl ik het werk van andere studenten lees, houd ik rekening met de stem, de stijl en de algemene structuur van het stuk. Op basis hiervan maak ik specifieke opmerkingen over onderdelen waarvan ik dacht dat ze goed werkten, en vervolgens de aspecten die verwarren, afleiden of gewoon niet werken.
Ik zou niet aanraden om hun verhaal te herzien, of hen te vragen woorden die ik leuk vind te gebruiken boven woorden die ze hebben gekozen.
Twee sterren en een wens
Op een gegeven moment zul je merken dat het boordevol advies staat. Ik ga deze persoon helpen! Maar ik stel niet voor om alles te proberen. Ik gebruik een systeem met de naam 'Twee sterren en een wens'. Het gaat als volgt: wijs twee dingen aan die je leuk vindt, of sterren, en vertel de schrijver specifiek wat je er leuk aan vond.
Voor de wens, of de plaats waar je wenste dat iets beter had gewerkt, stel ik voor om je te concentreren op de meer voor de hand liggende verbeterpunten. Als iemand bijvoorbeeld over een strand aan het schrijven is en u bent overvallen door hun beschrijving van het zand, is de kans groot dat ze een dolfijn toevoegen als een metaforisch apparaat zal niet veel helpen. Een goede wens laat de schrijver iets zien (een invalshoek, een kans) die ze eerder niet konden zien.
(Als de auteur om specifieke feedback vraagt, geef deze dan aan hen, maar meestal willen schrijvers weten: hoe ervaren mijn lezers mijn werk? Heeft het de impact die ik van plan was?)
Wees niet bang om mensen boos te maken
Als je genoeg verhalen bekritiseert, ga je uiteindelijk iemand kwaad maken. Het is zeldzaam, maar sommige mensen zullen het gewoon verkeerd doen. Wen er aan. Vaker wel dan niet, zullen mensen de tijd en moeite waarderen die u steekt om hen te helpen.
En terwijl u doordachte, evenwichtige feedback blijft geven en uw verklaringen ondersteunt met bewijzen en passages uit het werk, zal uw schrijven verbeteren op manieren die lezers zullen opvallen.
Ben je pissig / pissig door iemand die feedback geeft? Heeft u een vraag over kritiek of een ander aspect van reizen schrijven dat u aan de schrijfcoach wilt stellen? Vind hem in de reacties hieronder en op Twitter met de hashtag #noahsnotes.
