wandelen
Het is geen geheim dat de populariteit van Peru toeneemt. Sociale media zijn overspoeld met mensen die naast lama's poseren, voor de Inca-ruïnes in Machu Picchu staan en pisco zuur op een zonovergoten terras nippen. Maar in een land van bijna een half miljoen vierkante kilometer en een verbazingwekkende biologische diversiteit, krassen deze ervaringen nauwelijks. Omlijst door gletsjers van 's werelds op een na hoogste bergketen, biedt de stad Huaraz een alternatief voor het traditionele Peruaanse toeristencircuit. Of je nu de bergen wilt verkennen, of gewoon een meer lokaal stadsgevoel wilt krijgen, Huaraz zou bovenaan je lijst moeten staan.
Een Andes-stad die veel dichter bij Lima ligt
De Andes-stad ligt aan de voet van de Cordillera Blanca - de thuisbasis van 17 met gletsjer bedekte bergtoppen met een hoogte van 6000 meter (19.685 voet) - waardoor het een populaire bestemming is voor serieuze wandelaars, klimmers en bergbeklimmers. Hoewel het vaak wordt overschaduwd door de veel gefotografeerde stad Cusco, is het eigenlijk veel dichter bij de Peruaanse hoofdstad.
Huaraz ligt op slechts acht uur met de bus van Lima. Veel bedrijven zoals Linea en Movil Bus bieden een enkeltje voor $ 20 of minder. Je kunt je tijd maximaliseren door een nachtbus te nemen, hoewel je onderweg het wisselende landschap zult missen. Cusco is daarentegen drie keer zo ver met de bus, of je moet er naartoe vliegen.
U hoeft niet bereid te zijn om een technische top te organiseren om een reis naar Huaraz de moeite waard te maken. Het lokale gevoel van de stad biedt een authentieke ervaring die sommige van de meer populaire bestemmingen missen. In plaats van winkels gevuld met magneten en ansichtkaarten, zullen bezoekers markten vinden die producten verkopen aan de lokale bevolking, verhalen over ervaringen in de omliggende bergen en valleien, en een ontspannen Zuid-Amerikaans bergstadgevoel.
Het is minder druk dan Cusco
In Cusco is het moeilijk om te ontsnappen aan de woorden "Machu Picchu." Cusco is een prachtige stad met een diepgewortelde geschiedenis en cultuur, maar het is moeilijker om te ontsnappen aan de focus op toerisme. Als je de hoek om komt, komt een gigantische poster met de iconische top van Huayna Picchu erop in beeld, gepleisterd op de muur voor een hoofdkantoor van de gidsdienst. Je merkt misschien dat je vecht door mensenmassa's die cowboyhoeden en heuptassen dragen terwijl winkeleigenaren hun winkel uitlopen en de woorden "Machu Picchu" of "Regenboogberg" roepen.
De straten van Huaraz staan in schril contrast met die van Cusco. Omdat velen Huaraz bezoeken als een startpunt voor de bergen, is de stad vaak veel minder druk. Reizigers die verweerde rugzakken dragen met aan de zijkanten vastgebonden wandelstokken, dwalen rond op Plaza de Armas op zoek naar een hapje terwijl anderen ontspannen in de schaduw in het nabijgelegen Parque del Periodista, om beurten slacklining en mensen kijken.
Hoewel Huaraz een grote focus heeft op bergtoerisme, voelt het niet alsof dat het enige doel is. Het heeft veel opties voor diegenen die op zoek zijn naar begeleide uitstapjes naar een van de meer populaire trekbestemmingen zoals Laguna 69 of het circuit van Santa Cruz Valley. De stad heeft geen tekort aan winkels en restaurants, maar heeft een traag en relaxed gevoel. Voor een minder druk alternatief voor de Laguna 69-wandeling ga je naar Lake Churup, een alpien meer aan de rand van de stad. Churup kan in slechts een paar uur worden uitgezet.
Het is goedkoop
Foto: Josh Laskin
De gemiddelde dagelijkse prijs om te reizen in Huaraz is $ 22 per dag, minder dan de helft van wat het per dag kost in Cusco en een derde van wat het kost in Lima. Dit kan natuurlijk fluctueren, afhankelijk van uw reisdoelen. Veel hostels, zoals het Monkeywasi Climbing Hostel, hebben keukens beschikbaar voor gebruik, waardoor de dagelijkse kosten nog verder kunnen worden verlaagd. Monkeywasi heeft ook een indoor klimmuur, verhuur van uitrusting en gidsdiensten.
Zelfs duurdere accommodaties, zoals die aangeboden door de Llanganuco Lodge vanaf $ 40 per nacht, zijn aanzienlijk goedkoper dan wat wordt aangeboden in veel van de andere op toerisme gerichte steden en dorpen in het hele land.
Verschillende restaurants bieden lunchmenu's tegen een vaste prijs voor ongeveer vijf soles ($ 1, 50) en dinermenu's voor 10 soles ($ 3). En voor diegenen die een alpaca-wollen deken of een ander souvenir willen terugbrengen, bieden verkopers in Huaraz dezelfde producten aan die in Cusco, Lima, Arequipa en andere duurdere bestemmingen worden gevonden voor een fractie van de kosten.
Het eten is ongelooflijk
Foto: Josh Laskin
Het lijkt een veel voorkomende misvatting dat voedsel in Peru grotendeels uit rijst en bonen bestaat. In feite werd Peru tijdens het internationale gala van de World Travel Awards voor het zevende achtereenvolgende jaar uitgeroepen tot 'Beste culinaire bestemming ter wereld'.
Peru biedt honderden verschillende gerechten, waarbij verschillende regio's de lokale flora en fauna gebruiken om hun eigen unieke smaak te ontwikkelen. Picante de cuy, of geroosterde cavia in een saus geserveerd met aardappelen, is een van de meer populaire gerechten die specifiek zijn voor Huaraz. Veel straatverkopers verkopen anticuchos, of gegrild koeienhart, een stevige maaltijd die in het hele land te vinden is. En hoewel het niet specifiek is voor Huaraz, is pollo a la brasa of Peruaanse rotisserie kip een van de meer populaire gerechten in het hele land en is het te vinden in veel restaurants in Huaraz.
Cafe Andino en Cafe California zijn beide populaire ontmoetingsplaatsen voor bezoekers en de lokale bevolking, en ze bieden menu's met traditionele Peruaanse en Noord-Amerikaanse gerechten. Het onlangs geopende Manqawi Cafe serveert hamburgers, koffie en het lokaal gebrouwen bier van Sierra Andina.
Ga voor meer lokale smaak naar La Brasa Roja, dat gespecialiseerd is in pollo a la brasa. Manka, gelegen op Simon Bolivar, biedt een combinatie van zowel Italiaanse als lokale smaken en is zeer betaalbaar. Bistro de los Andes, aan de Plaza de Armas in de binnenstad, biedt lokale en internationale gerechten en heeft een van de beste uitzichten op de Cordillera Blanca.
Het bevindt zich in het hart van de op een na hoogste bergketen ter wereld
Het landschap in de bergen rondom Huaraz is niet ongelijk aan wat u zou kunnen zien tijdens het wandelen in de Himalaya. Enorme graniet en vulkanische monolieten steken uit diepe, gletsjer gesneden valleien, op de voorgrond van adembenemende toppen, terwijl turkooiskleurige bergmeren hoog boven de omliggende dorpen liggen.
De Cordillera Blanca, of 'White Range', maakt deel uit van het Andesgebergte en herbergt 722 gletsjers en de hoogste berg in Peru: Huascaran, gelegen in een nationaal park met dezelfde naam. Het is ook het grootste met tropische ijs bedekte bergketen ter wereld, waardoor het de perfecte bestemming is voor zowel beginnende als ervaren bergbeklimmers.
Foto: Josh Laskin
Voordat je een technische piek zoals Mount Tocllaraju of Mount Chopicalqui probeert - beide vereisen ijsbijlen, stijgijzers en touwbeheervaardigheden om steiler ijs en sneeuw te navigeren - is het een goed idee om een van de minder technische pieken te beklimmen. Het Andes-koninkrijk biedt reizen naar enkele van de minder technische toppen zoals Ishinca en Pisco, die, hoewel fysiek zwaar en inclusief gletsjerreizen, geen uitgebreide technische bergsportervaring vereisen.
Zelfs als je nog niet helemaal klaar bent om je tenen in de wereld van bergsport te duiken, biedt de stad zelf een spectaculair uitzicht op de omliggende toppen. Tal van gidsdiensten leiden ook dagtochten en niet-technische meerdaagse trekkings in de omgeving. Naast bergtochten biedt het Andes-koninkrijk ook dagtochten naar Laguna 69 en andere bestemmingen, meerdaagse tochten in de omgeving en rotsklimtochten. Akilpo is een andere optie en biedt een verscheidenheid aan reizen rond de Cordillera Blanca en Cordillera Huayhuash.
