Eten + Drinken
Ik rook ze voordat ik ze zag. Twee jongens, beide rond de vier jaar oud, dwalen rond in een muziekwinkel in het centrum van Reykjavik met een aroma van ammoniak, vis en rotte achter hen aan. Een medewerker bukte zich om met een van de jongens te praten en vroeg in het IJslands of hij hakarl had gegeten of haai had gegist. Een enthousiaste “Ja!”Was het antwoord. "Vel gert!" Ze glimlachte en gaf hem een high five. Het andere kind droeg een handgemaakte kroon, het soort dat je in de kleuterschool maakt met bouwpapier, glitter en veren. In dit geval had de kroon foto's van traditionele gerechten zoals schapenkop die tijdens het þorrablót-festival worden gegeten. Het was Bóndadagur, de startdag voor þorrablót seizoen in IJsland.
Þorrablót (of Thorrablot) is een IJslands heidens festival dat rond 1000 na Christus werd onderdrukt door de verspreiding van het christendom. In 1904 werd IJsland volledig onafhankelijk van Denemarken, en een stijgende nationalistische beweging bracht IJslandse tradities op de voorgrond, waaronder Þorrablót in de voorgaande decennia. Het festival begint op de eerste vrijdag na 19 januari, bekend als de 13e week van de winter in het land, en dankt zijn naam waarschijnlijk aan Thor, de Noordse god van de donder, of de mythologische koning Thorri Snæsson. Een groot deel van het herleven van het festival van IJsland was en is gecentreerd rond traditionele gerechten, en het is de beste tijd van het jaar om enkele gerechten uit het verleden van IJsland te proberen.
Een korte lijst van wat je kunt verwachten: gefermenteerde haai, gekookte schapenkop, leverworst, zure ram-testikels, gerookt lamsvlees, droge vis en veel lokaal bier en sterke drank. Deze gerechten zijn terug te voeren op de heropleving van het festival in de jaren vijftig.
Het kan een beetje veel zijn voor mensen die niet bekend zijn met de ingrediënten, maar je zult niet alleen zijn als je ervoor kiest om niet te proeven. Ik vroeg verschillende IJslandse vrienden of ze dit jaar aan þorrablót zouden deelnemen, en de algemene consensus was: "Nee, het is walgelijk" en "Ik eet geen þorrafilth." Zelfs wijlen Anthony Bourdain, die bijna elke keer probeerde- riep delicatesse over de hele wereld, betreurde gefermenteerde haai als "het ergste, meest walgelijke en vreselijk smakende ding" dat hij ooit had gegeten. Afgezien van de verworven smaak, vertelt het eten zelf echter een breder verhaal over het land.
Op de juiste manier vieren
Of u nu een traditioneel feest bijwoont of de keuken in een lokaal restaurant ervaart, er is vaak een ondertoon van zwarte humor bij de promotie van de traditie. Advies over het bemonsteren van de gerechten heeft de neiging ergens te vallen in de trant van "Maak je geen zorgen als je je kokhalsreflex niet kunt tegenhouden, " en "Probeer niet te veel te focussen op wat je eet."
Afgezien van een grapje is Þorrablót een manier om het eigendom van gemeenschapswaarden te behouden en te claimen en de geschiedenis van IJsland te vieren. De etenswaren zijn symbolisch en sommige locals proberen meer aandacht te schenken aan de traditie zelf in plaats van het te laten veranderen in iets meer dan een toeristische attractie. Jón Ferdínand Estherarson, student politicologie en geschiedenis aan de Universiteit van IJsland, vertelt me dat de ingrediënten uit de jaren 1500 tot 1800 zijn gegeten en dat de omstandigheden rondom de voedselcultuur op veel moderne partijen ontbreken.
"De romantische nationalisten van de Independence Era wilden nationale pictogrammen en symbolen vinden, gemeenschappelijke kenmerken om ons te 'verenigen', maar ze hadden weinig voordeel bij het weergeven van de echte ellende en wanhoop achter het gordijn, " zegt hij. “Het is verre van glamoureus. Het zou fijn zijn als ze daarover openhartig waren, als er een gevoel van betekenis was en droefheid gedeeld met onze voorouders. Een gevoel van respect voor hun offers en ontberingen. Maar in plaats daarvan is het een losbandig dronken feest. Een functionele þorrablót zou kunnen zijn om ons overdreven gevoel van grootse zelf als een natie te temperen en te temperen. Een gevoel van nederigheid en dankbaarheid doordringen in onze collectieve psyche."
Midwinter was een bijzonder moeilijke tijd voor eten. Mensen putten over het algemeen uit het laatste van hun reserves die hen door de koude maanden haalden, vandaar al het gefermenteerde voedsel. Tegenwoordig is het belangrijk om te onthouden waarom deze voedingsmiddelen werden gekozen om het land te vertegenwoordigen.
Moderne Þorrablót-tradities
Tradities zijn van nature een manier om de geschiedenis opnieuw te interpreteren, en Þorrablót is geen uitzondering. Het is dynamisch en evolueert naarmate generaties nieuwe perspectieven aanpassen - wat blijkt uit het gebrek aan interesse van mijn vrienden voor het aangeboden voedsel. In IJsland heeft de traditie van þorrablót twee doelgroepen. De eerste is de IJslandse gemeenschap, waar het festival dient om de nationalistische trots te versterken en het Vikingverleden van het land te vieren. De tweede is toeristen geïntrigeerd door de eetcultuur van IJsland. Deze laatste moeten altijd de leiding volgen van mensen die hun erfgoed vieren.
Er zijn een aantal manieren om þorrablót-maaltijden te proberen. Zowel toeristen als de lokale bevolking kunnen emmers met zure dierenonderdelen kopen in IJslandse supermarkten en de voorbereidingen zelf doen. Je kunt ook een bord þorramatur-gerechten kopen in toeristische restaurants zoals Cafe Loki. Feesten met buffetachtige feesten worden gehouden in het centrum van Reykjavik en op het platteland, maar toeristen moeten vooruit plannen als ze uitnodigingen of kaartjes voor hen willen scoren.
Het voortdurende behoud van deze gefermenteerde voedingsmiddelen en de consumptie ervan elk jaar heeft weinig te maken met de smaak en meer de symboliek en het diepere belang ervan in de IJslandse cultuur. Zonder respect voor het verleden kan de ervaring noch historisch accuraat noch emotioneel authentiek worden, en in het slechtste geval door toeristen worden uitgebuit. Maar wanneer ze op de juiste manier worden gevierd, kunnen deze traditionele gerechten een gelegenheid zijn om na te denken over de legendarische geschiedenis van IJsland - of u het kunt beperken zonder grimassen of niet.
