Eten + Drinken
Een maaltijd in een Bhutaans restaurant kan je de indruk geven dat de keuken van Bhutan is gebouwd op twee elementen: rijst en chili. Vanwege de hoge ligging en het ruige terrein van Bhutan, is het traditionele Bhutanese eten gebaseerd op een kleine lijst van ingrediënten. De meest voorkomende zijn rijst, chili, jakvlees en zuivelproducten. Deze ingrediënten worden gebruikt in een lange lijst van rustieke, rijke en hartige gerechten die vooral voedzaam zijn in de koude winters van Bhutan.
Een traditionele Bhutanese maaltijd is gemeenschappelijk. Verschillende gerechten worden geserveerd in houten kommen en gedeeld met familie en vrienden. Hoewel metalen bestek en eetstokjes regelmatig worden gebruikt in de stad en in restaurants, is het niet ongebruikelijk dat mensen met hun handen eten in een intieme setting. Knijp eenvoudig een klontje rijst in een bal, pak een stuk vlees of een groente en eet het geheel op in één hap. Veeg de saus of het sap dat op je bord is achtergebleven met een handvol rijst om de maaltijd af te maken.
Of u nu bestek of uw handen gebruikt, dit zijn de iconische Bhutanese gerechten die u tijdens een traditionele maaltijd kunt verwachten.
Ema datshi
Ema datshi is grof gehakte chili (ema) en kaas (datshi). Het is het nationale gerecht van Bhutan. Je kunt het in bijna elk lokaal restaurant vinden, maar geen twee platen ema datshi zijn hetzelfde. Alle soorten chili's kunnen in de schaal worden gebruikt - groen of rood, gedroogd of vers - met een grote verscheidenheid aan vlezigheid en kruidigheid. De chili's zijn gehakt, ontpit en gestoofd met een saus gemaakt van curdy verse kaas en gekruid met knoflook, koriander of een vleugje tomaat. Sommige koks serveren ema datshi saucy en vloeibaar, terwijl anderen het reduceren tot een kleverige, romige, bijna rekbare smelt, zoals de mozzarella op pizza. De kaas kan worden gemaakt van yakmelk, wat het gerecht een aangenaam scherpe nasmaak geeft.
Naast kookmethoden zijn er nog andere variaties op dit iconische gerecht. Restaurants en thuiskoks wisselen chili soms met champignons, dun gesneden aardappelen of sperziebonen. Hoe het ook wordt gemaakt, ema datshi wordt altijd met veel rijst gegeten.
Shakam paa
Bhutan is Boeddhist, maar Bhutan eet graag vlees (slagerij wordt uitbesteed aan buurlanden). Het koude klimaat van het land maakt het gemakkelijk om het hele jaar door aan de lucht te drogen en vlees te bewaren voor consumptie. Een typisch gerecht gemaakt met gedroogd rundvlees is shakam paa. Het gerecht is gemaakt met dunne reepjes gedroogd rundvlees gewokt met gesneden radijs en een royale hoeveelheid droge chili. Koks kunnen het recept mengen door yakboter te gebruiken of door het vlees te coaten met kaassaus, net als in ema datshi. In plaats van gedroogd vlees wordt soms vers varkensvlees of vetgedroogd spek gebruikt. Wat de vleeskeuze ook is, droge chili is een must voor het recept.
Een ander populairder vlees is jak. Yaks vormen al honderden jaren een integraal onderdeel van de landbouw in de Himalaya. Tegenwoordig maken zelfs stedelijke huishoudens hun eigen yak schokkerig door vers jakvlees op daken te drogen. Jakken zijn slanker en taaier dan rundvlees, dus ze moeten langzaam en grondig worden gekauwd om de delicate smaak eruit te krijgen. Het vet sijpelt langzaam uit de spierweefsels en laat een boterachtige en aangenaam gamey geur in je mond achter.
Verse en harde kaas
Kaas is alomtegenwoordig in Bhutanese gerechten, de meest voorkomende is de verse kaas die wordt gebruikt voor ema datshi. Het wordt geproduceerd door verhitting en stolling karnemelk en heeft een zachte textuur en milde smaak vergelijkbaar met kwark. Datshi kan worden toegevoegd aan vleesgerechten, worden gevouwen in zoete en hartige broodjes of worden gegooid in verfrissende salades. Meng kleine klontjes kaas met knapperige groenteblokjes en bedek de salade met limoensap. Vergeet niet om een snufje gehakte verse chili toe te voegen om de smaak wat pittiger te maken.
Een verharde verscheidenheid aan datshi wordt churpi genoemd. Je kunt slingers van churpi-blokjes zien hangen buiten supermarkten. Deze kaas is gemaakt van jakmelk, geperst met zware stenen en luchtgedroogd tot keihard. Het heeft een korrelige textuur en subtiel zoete smaak. Om het te eten, laat je het een nacht in water weken, stop je het in je mond en knaag je er uren aan. Vanwege het hoge eiwitgehalte en de onschadelijke smaak is het een ideaal voorproefje voor wandelaars en herders op grote hoogten.
Momo
Foto: Pikoso.kz/Shutterstock
Momo's zijn gestoomde knoedels. Ze worden verondersteld van Tibetaanse afkomst te zijn en worden gegeten als een snack of bijgerecht in Bhutan. Mager gemalen vlees wordt gemengd met ui en knoflook en vervolgens verpakt in dunne wikkels gemaakt van tarwe of boekweitmeel. Daarna worden ze gevormd in ronde of halvemaanvormige zakjes en verzegeld met dichte, mooie plooien. Momo's worden vaak vergeleken met de Chinese knoedels die jiaozi worden genoemd, maar hun smaak is vleziger en de textuur is dichter omdat ze meer vlees en kruiden bevatten dan groenten.
In Bhutan komen momo's met rundvlees of jakvlees het meest voor. Sommige eetgelegenheden serveren momo's met kaas of groentevullingen. De beste manier om een momo te eten, is door het in ezay te dopen, een chilipasta die de lokale bevolking in bijna elk gerecht doet en soms rechtstreeks met gewone rijst eet.
