Reizen
Een wekelijkse serie waarin de BNT-lezers worden gevraagd om te peilen over de actuele problemen van reizen.
De wereld opdelen. Afbeelding van Emory Libraries
Ik sta soms op gespannen voet met het concept van nationalisme. Dit is veel duidelijker wanneer je naar het buitenland reist.
Plotseling is het gemakkelijk om te geloven dat je als ambassadeur voor je land bepaalde onveranderlijke kwaliteiten hebt die worden gedeeld door alle mensen uit je bescheiden deel van de planeet.
Canadezen zijn beleefd. Amerikanen zijn arrogant. Duitsers zijn efficiënt. De lijst gaat verder.
Dat is de relatief goedaardige kant van het nationalisme.
De lelijke kant manifesteert zich als het geloof dat je mensen op de een of andere manier worden "gekozen" in de ogen van God of het universum. En met de verklaring van "u" volgt snel het idee van "zij". Er ontstaat een scheiding tussen de gedeelde menselijke gemeenschap.
Zoals Carl Sagan schreef in zijn boek Broca's Brain:
Een groot deel van de menselijke geschiedenis kan, denk ik, worden beschreven als een geleidelijke en soms pijnlijke bevrijding van provincialisme, het opkomende bewustzijn dat er meer is in de wereld dan onze voorouders algemeen geloofden. Met ontzagwekkend etnocentrisme noemden stammen over de hele wereld zichzelf 'de mensen' of 'alle mannen', waarbij ze andere groepen mensen met vergelijkbare prestaties tot ondermenselijke status verbannen.
Dergelijke opvattingen of hun equivalent veranderen slechts langzaam, en het is mogelijk om enkele van de wortels van racisme en nationalisme te zien in hun alomtegenwoordige vroege aanvaarding door vrijwel alle menselijke gemeenschappen. Maar we leven in een buitengewone tijd, waarin technologische vooruitgang en cultureel relativisme een dergelijk etnocentrisme veel moeilijker hebben te maken.
De opvatting groeit dat we allemaal een gemeenschappelijk reddingsvlot delen in een kosmische oceaan, dat de aarde tenslotte een kleine plaats is met beperkte middelen, dat onze technologie nu zulke krachten heeft bereikt dat we de omgeving van diepgaand kunnen beïnvloeden onze kleine planeet.
Overweeg daarom de volgende vraag:
