Lifestyle
HET KITEBOARD WAS hoog in de lucht, zijn ruiter draaide met behendige gratie om de landing te maken. Vanaf de kust kijkend, klaagde ik over mijn gebrek aan jeugd, bekwaamheid en dubieuze knie door een oude blessure.
Stel je mijn verbazing voor toen de kiteboardmeester uiteindelijk op het zandstrand landde en zijn helm en wetsuit uitdeed om een man te onthullen die gemakkelijk mijn vaders leeftijd was. Nogmaals, het leven op de weg leerde me een paar dingen over 'normaal' ouder worden.
Ik ben geen lentekip, hoewel ik met mijn verjaardag over slechts 50 maanden mezelf zeker niet als oud beschouw. Toen ik echter nog steeds bezig was te werken in mijn 9-5, woon-werkverkeer, voelde ik me vaak oud. Ik sleurde mezelf uit bed naar de wekker van het alarm, stijf en voelde iets anders dan enthousiasme om de dag te beginnen. Dus ik ging weg. Ik verkocht het allemaal en ik rende weg, op zoek naar mijn meer authentieke zelf op de weg.
Snel vooruit 393 dagen. 393 dagen van een leven nomadisch besteed aan het verkennen van Mexico en Guatemala. 393 dagen tijd doorbrengen met heel veel mensen die vaak ouder zijn dan ik, maar leven met een veer in hun stap en een licht in hun ogen. 393 dagen besteed aan een poging het grenzeloze enthousiasme van mijn labradors voor het leven na te bootsen.
Het geheim van de jeugd: het is niet echt een geheim
Wat is precies het geheim van super veroudering? Hoe komt het dat sommigen erin slagen om avontuurlijk en actief te blijven lang nadat anderen bezwijken voor ouderdom? Nadat ik eindeloze uren aan groepen oudere reizigers precies die vraag had gesteld, ontdekte ik dat het echt vrij eenvoudig is. Ken je al dat advies dat artsen aanbevelen? Slapen minstens acht uur per nacht. Meer bewegen en minder zitten. Kleinere porties eten en meer produceren. Ja, die "niet zo geheime" geheimen kwamen steeds opnieuw naar boven.
Een andere GROTE; gebrek aan stress. Ik weet niet zeker of ik volledig geloof dat het leven zoveel stressvoller is dan in de afgelopen decennia. Natuurlijk, de 21ste eeuw snelt voorbij, maar veel van de mensen met wie ik heb gekampeerd en waarmee ik heb gesproken, zijn oud genoeg om oorlogen en brandstoftekorten en zware tijden van weleer te herinneren. Na al die moeilijke omstandigheden te hebben meegemaakt, loont het niet om te denken dat het hebben van te veel sociale media-verplichtingen een stressvol leven oplevert.
Dat gezegd hebbende, de eenvoudige daad van het leven op de weg, hetzij als een ex-pat of een nomadische reiziger zoals ik, leent zich voor een geheel andere reeks waarden. Minder stressvolle waarden. Voor een groot deel ging ik op pad om mezelf te ontdoen van de stress van het leven in de Verenigde Staten. Ik heb er geen belang bij om de maatschappelijke norm te volgen die voortdurend meer lijkt te vereisen. Meer huis, meer geld, meer dingen. Ik wilde minimaliseren, vereenvoudigen, downgraden naar wat ik als een redelijk niveau beschouwde. Ik wilde dat mijn leven die culturen zou nabootsen waar leven en werk samen worden gevlochten in plaats van de "leven voor het weekend" -mentaliteit die de mijne was geworden.
Het leven buiten mijn thuiscultuur heeft vaak een mentale verandering nodig met betrekking tot tijd en ruimte. Manana hier in Mexico betekent zeker niet echt morgen ondanks zijn definitie. Het kan morgen betekenen, maar het kan binnen een paar dagen betekenen, wanneer ze tijd hebben, of nooit. Dit soort tweedeling van gedachten bleek in het begin stressvol, maar na verloop van tijd creëerde het het meest verbazingwekkend ontspannen gevoel van tijd.
Blauwe zones
Toen Dan Buettner voor het eerst onderzoek deed om zijn bestverkopende boek The Blue Zones te schrijven, waren zijn bevindingen baanbrekend. Het leek ondenkbaar dat hele groepen mensen in bepaalde gebieden zo'n gezonde ouderdom en een langere levensverwachting konden ervaren. Deze studies toonden aan dat vijf specifieke regio's in de wereld een uitzonderlijk hoog percentage van de bevolking hadden dat niet alleen langer leefde dan het gemiddelde, maar ook veel gezonder was. Nadere analyse toonde aan dat deze gebieden negen gemeenschappelijke kenmerken hadden onder de bewoners, waaronder gemeenschappelijke noemers zoals een actieve levensstijl, vrijwilligerswerk, sociale interactie en het eten van kleinere porties.
En toch, van wat ik heb ontdekt, kloppen zijn theorieën precies. Bijna elke persoon die ik op de weg heb ontmoet die actief is tot ver buiten de norm voor hun leeftijd thuis. Ik kampeerde maanden met tientallen 70-jarigen en ouder in Baja en twee van mijn favoriete mensen hebben de energie van 20somethings. Hun ochtenden beginnen met een wandeling op het strand, gevolgd door fietsen naar augurkbal, waarna soms een dansles wordt gegeven voor een goede maatregel. Middagen omvatten kiteboarden, kajakken en opstaan paddle-boarding gevolgd door happy hour, vaak diner met ten minste iemand uit het kamp, en een avond eindigde met een competitief spel van de Mexicaanse trein. In al onze tijd samen werd ik voortdurend geïnspireerd door hun levenslust.
Sociale interactie is een onderdeel van die sleutel en echt wat een verschil mijn leven op de weg is geweest. In mijn oude leven keerde ik na een dag op kantoor uitgeput terug en wilde me verstoppen in de rust en sereniteit van mijn verblijf. Nu worden ochtenden besteed aan het begroeten van iedereen, zowel andere kampeerders als de lokale bevolking. Happy hour-bijeenkomsten vinden plaats op de hele camping of in de buurt. Diners kunnen gemakkelijk potlucks worden die rond een kampvuur worden gedeeld.
Reizen houdt je jong
Voor mijzelf was een sterke trek bij het weggaan van mijn thuisland om de wereld te volgen, de wens om weg te gaan van de cultuur van over-voorschrijven. Terwijl ik toekeek hoe mijn ouders en mijn schoonouders, en zelfs vrienden van mijn leeftijd, werden gediagnosticeerd met diabetes en kanker en hoge bloeddruk en een groot aantal andere kwalen, leek het antwoord altijd in de vorm van een voorschrift. Ik heb hen aangemoedigd om hun dieet of levensstijl te veranderen, maar simpelweg lijkt het leven dat draait om een pil te geven gewoon te handig. Ik wist dat dat niet het leven was dat ik wilde en ik vind het geweldig dat ik nu dagelijks mensen tegenkom die een levensstijl omarmen, niet alleen een recept.
Eerdere reizen naar India hadden mijn gedachten al gecementeerd over de onderlinge verbondenheid van geest-lichaam-ziel die allemaal in harmonie werkt, zoals geleerd in de Ayurveda-praktijk. Ik beoefen nu minimaal 4-5 keer per week yoga en ben flexibeler en meer afgestemd op mijn innerlijke zen dan ooit tevoren.
Zowel expats als reizigers op de lange termijn kunnen heel goed de sleutel vormen voor ons allemaal om case study's te worden voor het volgende Blue Zone-dieet. Zeker het gezinsleven in een tweehouderwerkhuis met kinderactiviteiten, woon-werkverkeer en de andere dagelijkse uitdagingen, zoals een enorme tol op dit soort levensstijl. Maar door bewust te kiezen om ten minste enkele van de grondslagen van superagers in je eigen leven op te nemen, wacht een betere toekomst.
