Reizen
Foto: Ahmed Zahid
Ten eerste, de feiten: de gemiddelde hoogte van de Malediven is vier voet. En zelfs de geringste stijging van de zeespiegel - wat allesbehalve onvermijdelijk is - zou de Malediven tot een modern Atlantis kunnen maken.
Het New York Times Magazine van dit weekend bevatte een fascinerend artikel van Nicholas Schmidle over de Malediven, die archipelcollectie van 1.190 eilanden in de Indische Oceaan.
Vorig jaar, verklaarde Schmidle, verkozen Maldiviërs de charismatische 41-jarige Mohamed Nasheed, een journalist en een voormalige politieke gevangene, tot president. De overwinning van Nasheed verplaatste Maumoon Abdul Gayoom, die de eilanden 30 jaar had geregeerd.
Foto: muha…
Hoewel Gayoom de wereld had gewaarschuwd dat de burgers van zijn land waarschijnlijk de eerste milieuvluchtelingen zouden worden als de klimaatverandering niet werd gearresteerd of teruggedraaid, was Nasheed moediger in zijn beweringen … en begon hij zelfs te praten over een plan om met een dergelijk scenario om te gaan.
Kort voordat hij in november 2008 werd ingewijd, verklaarde Nasheed:
“… dat hij vanwege de opwarming van de aarde ergens op de wereld een nieuw thuisland voor Maldiviërs zou proberen te vinden, op hoger gelegen … [en] stelde voor om alle 300.000 Maldiviërs te verplaatsen naar [of] India, Sri Lanka, [of] Australië … [met behulp van toeristische inkomsten uit het heden om een soeverein rijkdomfonds op te richten waarmee hij in de toekomst een nieuw land - of op zijn minst een deel van één - zou kunnen kopen."
Foto: BadrNaseem
Het was zeker een dramatisch voorstel, en dat heeft gemengde reacties van de Maldiviërs opgeroepen. Sommige mensen juichen het plan toe; anderen denken dat de dreiging van een stijgende zeespiegel waarschijnlijk niet uitkomt in hun eigen leven.
Hoewel het niet duidelijk is of Nasheed daadwerkelijk tastbare stappen heeft ondernomen om land in het buitenland te verkennen, heeft hij ondertussen een ander gewaagd voorstel geformuleerd, dat bedoeld is als een stop-gap-maatregel voor de opwarming van de aarde: de Maldiven, zo heeft hij verklaard, zullen worden het eerste CO2-neutrale land ter wereld.
Het artikel van Schmidle is dun over de details over hoe een van deze plannen zou worden bereikt, maar de schijnbaar tegenstrijdige opties van vechten of vluchten voorgesteld door de Maldivische president roepen dwingende vragen op over de toekomst van het land. En voor reizigers biedt dit nieuws nog meer nadruk op plaatsen die letterlijk verdwijnen.
