Reisplanning
Op dit moment is het een goed moment om Santa Barbara te bezoeken. De stad beleeft een soort renaissance, met veel ontwikkelingen die de aandacht trekken en het gebied transformeren.
En natuurlijk is er het eten. Santa Barbara was sinds mijn dagen op mijn radar als een paradijs voor fijnproevers, sinds mijn dagen aan shows voor het Food Network, maar ik had niet verwacht zoveel te zien en te proeven als ik in zo'n korte tijd deed. Tussen eten en wijn waren er genoeg smaken om mijn smaakpapillen te vermaken en evenveel manieren om de calorieën te verbranden.
1. Buzz
Dit prachtige stuk van de Californische kustlijn heeft duidelijke trekken, maar onlangs heeft het gebied nabij de waterkant een aantal grote veranderingen ondergaan, die twee van de populairste gebieden van Santa Barbara met elkaar verbindt: de stranden en de winkelstraat in het centrum.
De grootse opening van Hotel Californian in september 2017 is een groot probleem. Het omvat drie stadsblokken op een terrein dat 20 jaar leeg stond. De Spaans geïnspireerde gevel knikt naar het oorspronkelijke 1925 Hotel Californian, terwijl het interieur een Moorse stijl van inrichting heeft. Plus, er is een Marokkaans geïnspireerde spa. Het zwembad op het dak biedt een verfrissend uitzicht op de waterkant en het Santa Ynez-gebergte; het is een gemakkelijke plek om je voor de dag te verbergen. Slechts een paar blokken verwijderd zijn van de waterkant en de trap naar de trendy Funk Zone is een geweldige herinnering dat je een ontsnapping verdient. Dit, samen met andere spannende ontwikkelingen in de afgelopen jaren (en nog veel meer), maakt het een hete tijd in Santa Barbara.
2. Het eten
De voedselscène van Santa Barbara is geen grap. Hun groeiseizoen het hele jaar door produceert een gezond aanbod van verse lokale producten dat de restaurantindustrie van brandstof voorziet en overstroomt naar frequente boerenmarkten. De beste manier om de stad te leren kennen, is een wandeltocht met eten te boeken. Ik liet Santa Barbara Tasting Tours me rondleiden voor de middag, terwijl ik me op zes locaties drukte tijdens onze vier uur durende tour. We proefden alles, van hartige hapjes tot zoete lekkernijen, bijten in handgemaakte kreeft ravioli en lepels McConnell's fijne ijs. We verslonden ook veganistische walnoot-zwarte bonen schuifregelaars in The Honey B Kitchen - zo goed dat ik geen enkel vlees miste!
Een van mijn favoriete stops was Chocolats du Cali Bressan. Ik kan niet stoppen met denken aan die heerlijke traktaties! Deze handgemaakte Franse chocolaatjes zijn er in verschillende leuke vormen en smaken. De met karamel gevulde Buddha Beauties en French Bissous ("kusjes") waren onweerstaanbaar. Ik had een hele koffer chocolaatjes mee naar huis genomen als ik kon.
3. De architectuur
De stad Santa Barbara heeft een zekere swagger. Overal waar je kijkt, zie je de beroemde rode pannendaken en witgekalkte gebouwen die deze stad zo iconisch maken. Het is op zijn zachtst gezegd charmant. Na een verwoestende aardbeving in 1925 werd de stad herbouwd in de Spaanse koloniale stijl van architectuur en werd beloond met een sterk identiteitsgevoel.
Het gerechtsgebouw in Santa Barbara County is een lichtend voorbeeld van de typisch Spaans-koloniale stijl van Santa Barbara, gebouwd in 1929 en nog steeds een functionerend gerechtsgebouw. Er is veel te zien van binnen en van buiten.
Klim (of ga met de lift) naar de top van de klokkentoren om het landschap te bewonderen en de rode daken in overvloed te bewonderen. Een opmerking: dit observatiedek sluit iets eerder dan de rest van het complex rond 4.45 uur.
4. De funkzone
De opkomst van Funk Zone van Santa Barbara zorgt voor een unieke ervaring in deze stad. Gezien de stijl en klasse van State Street, is het leuk om een rauw gedeelte van de stad een racket te zien maken. Dit gebied was ooit een productiecentrum voor de visindustrie. Nu is het een eclectisch gebied van 12 vierkante blokken aan de waterkant en ten oosten van State Street, dat een interessante mix is geworden van eetgelegenheden, wijnproeflokalen, ambachtelijke brouwerijen, kunstgalerijen, industriële gebouwen en meer.
Ik werd vroeg wakker om te voet rond te dwalen en kleurrijke kunstwerken te ontdekken om elke hoek. Het lijkt erop dat zelfs de lokale bevolking moeite heeft om een favoriet te kiezen en ik ook. Langs East Yanonali Street tussen Anacapa Street en Helena Avenue, kun je wat kleurrijk werk vinden van de in Los Angeles gevestigde kunstenaar David Flores, die zijn start kreeg in Santa Barbara Dat gezegd hebbende, deze magische muurschilderingen verdwijnen wanneer de winkeliers hun zaak openen, dus kom vroeg of laat.
5. wijn
Het omliggende wijnland van Santa Barbara biedt vele excuses om de wijn te proeven. De regio staat bekend om zijn diversiteit, met meer dan 50 variëteiten van druiven. Beginners en liefhebbers zullen allebei genieten van proeven langs de Urban Wine Trail van Santa Barbara, een verzameling van meer dan twee dozijn wijnhuizen.
Ik had een proeverij gepland in Sanguis. Het is een beetje buiten de gebaande paden, weggestopt in een industriële zone, maar de reis waard. Ze huisvesten hun proeflokaal en productiefaciliteit in een verbouwd magazijn, zodat ik hun productieproces kon bespioneren. Ik heb de hoofdman zelf leren kennen, Matthias Pippig, die aan het hoofd van de operatie staat en verantwoordelijk is voor hun unieke melanges voor kleine productie. Ik vond het geweldig om te zien hoe hun creatieve geest namen bedacht voor hun wijnmixen, ter ere van muzikanten, beroemdheden of wat hen op dit moment ook inspireert.
6. Taco's
Een ding dat je moet eten als je naar Santa Barbara komt ix de taco's. Het is een recht van doorgang. Mensen zijn gepassioneerd over hun taco-tradities, of het nu gaat om een gat-in-de-muur moeder-en-pop joint of een Taco dinsdag-evenement. En de menigte, ze staan in lijn met geduld. Met zoveel taco's om te proberen en zo weinig tijd, godzijdank zal de Taco Trail je in de goede richting wijzen.
Over taco's gesproken, ik heb er een aantal in Mony's Taqueria in de Funk-zone neergehaald. Deze door een familie beheerde favoriet van Mexicaans eten had een aantal van de meest creatieve en smaakvolle salsa's - pistache, avocado en mango. Mmm! Elke hap was een aangename verrassing. Ik raad aan om om 11 uur te komen om de drukte te vermijden.
7. Outdoor avontuur
Van alle dingen om te doen in Santa Barbara, beveel ik ten zeerste aan om wat tijd buiten door te brengen. Met 300 dagen zon zijn er genoeg mogelijkheden om van het water te genieten. Gunstig gelegen aan de haven, heeft Paddle Sports Center SUP-boards en kajaks beschikbaar voor verhuur per uur en rondleidingen op het water. Ik ging per kajak het water op voor een zelfgeleide peddel, een welkom excuus om wat beweging te krijgen en te genieten van de serene wateren. Je ziet misschien wat zeesterren onder de werf of misschien zelfs dolfijnen spotten. Ik verbond mij ertoe de zeeleeuwen te bezoeken bij hun favoriete navigatieboei. Toen ik daar aankwam, denk ik dat ze uit lunchen waren.
Vlak voordat ik mijn kajak terugbracht, ontdekte ik een eenzame zeeleeuw die rond de vissersboten hing. Terwijl de vissers geen lunch serveerden, was het leuk om de zeeleeuw van dichtbij te zien, in zijn meest optimistische gemoedstoestand.
8. Creatieve accommodatie
Als het gaat om verblijfplaatsen, is de Wayfarer een stijlvol boetiekhotel dat op unieke wijze fungeert als een hostel in de opkomende Funk Zone van Santa Barbara. Ik genoot van een privékamer en een kingsize bed, niet wetende dat er een stapelbed verstopte in het extra grote hoofdeinde. Bij nader inzien was dat niet moeilijk te geloven nadat ik had gezien hoe een hoek van de badkamer de kamer in een douche transformeerde, met behulp van een glazen deur die het toilet en de spiegel beschermde tegen sprayen. Vier slaapzalen zijn uitgerust met stapelbedden en kluisjes en bieden een betaalbare maar stijlvolle optie voor mensen met een beperkt budget.
De luxe gedeelde keuken was een welkom comfort van thuis. Ik hield van het gemak van een ontbijt met zelfbediening, perfect voor een meid die onderweg is zoals ik. Gasten kunnen ook aan de gemeenschappelijke tafel gaan zitten en de krant lezen en nieuwe vrienden maken. De kleurrijke gemeenschap, het verwarmde zwembad en de activiteitenkalender maken de Wayfarer precies het type stijlvolle gemeenschapservaring waar deze wereld meer behoefte aan heeft.
9. De haven
Omdat je zo dicht bij het water bent, kun je gemakkelijk een zonsondergangboottocht maken. Op het gouden uur kun je aan boord van Celebration Cruises 'multi-level 70-voet jacht springen voor een rit langs de kust. Ik ging aan boord van de Whisper, een elektrische boot beschikbaar voor privé-charter. Het was verrassend stil, dus je kon echt genieten van het geluid van op het water zijn en je eigen gedachten horen. Het was pure magie toen de lucht roze en oranje werd en de weerspiegelingen in het water de hemel weerspiegelden. Wat een perfecte afsluiting van een geweldige dag in Santa Barbara.
Alle foto's zijn van de auteur.
Opmerking: Juliana was een gast van Visit Santa Barbara.
