Wijn
Wanneer de wijndruiven rijpen in de wijngaarden van de Tokaj-regio in Hongarije, begint zich een schimmel te vormen. De schimmel is wazig en grijs - iets waar je bekend mee bent als je beschimmelde aardbeien hebt gezien - en zorgt ervoor dat de druiven verschrompelen. Het is ook opzettelijk toegestaan om de wijndruiven te bevorderen. De schimmel is de reden waarom de zoete witte wijnen van Tokaj tot de duurste ter wereld behoren.
Tokaj ligt in het noordoosten van Hongarije, nabij de Slowaakse grens, en wijnen uit de regio worden Tokaji genoemd. Tijdens het druiventeeltseizoen zijn er mistige ochtenden en warme, stralende middagen. De rijke vulkanische grond uit het Zemplén-gebergte op deze UNESCO-werelderfgoedlocatie is perfect voor wijnstokken, en het vocht in de lucht uit de rivieren Bodrog en Tisza is perfect voor de druivenminnende schimmel Botrytis cinerea, of "nobele rot." Genoemd de laatste, de meest gerenommeerde wijnregio van Hongarije, zou niet zo bekend zijn.
Hoewel het woord "rot" waarschijnlijk geen woord is dat je associeert met goede wijn, is nobele rot verantwoordelijk voor de decadente zoetheid van 's werelds beste dessertwijnen. Tokaji aszu is een van die wijnen en is gemaakt van de furmint, harslevelu en muscat blanc-druiven. In het verleden was de wijn de voorkeur van Hongaarse edelen, Catharina de Grote, en koning Lodewijk XIV. Tegenwoordig is Tokaji minder internationaal aanwezig, maar als je op zoek bent naar een zoete dessertwijn, moet je op zoek zijn naar een wijn met nobele rot.
Het rotten is belangrijk omdat het ervoor zorgt dat de druiven uitdrogen zonder suiker te verliezen. De schimmel groeit op de druiven tijdens de mistige ochtenden en droogt overdag uit. De getroffen druiven worden aszu genoemd. Wijnmakers moeten meer aszu-druiven gebruiken om dezelfde hoeveelheid wijn te maken, omdat er minder water in elke druif zit en de uiteindelijke wijn dikker, zoeter en soms hoger in alcohol wordt. Bovendien kunnen smaakstoffen uit het rottingsproces noten van gember, bijenwas en honing aan het eindproduct toevoegen.
Zonder de nobele rot, Tokaj druiven maken een frisse, bloemige witte wijn. Die vage grijze schimmel is echter precies wat nodig is om Tokaji naar de hoogste niveaus van de wijnwereld te tillen. Maar het is niet de enige regio die edelrot gebruikt.
Wijnen gemaakt met nobele rot
Foto: Royal Tokaji Borászati Zrt./Facebook
Botrytis cinerea is samen met Tokaji verantwoordelijk voor enkele van de meest geliefde Sauternes uit Bordeaux. Een daarvan, Château d'Yquem, is het record van de duurste witte wijn ter wereld. Andere gebieden waar wijn wordt gemaakt, zijn delen van Duitsland, Oostenrijk, Italië, Australië, de VS en de Loire-vallei in Frankrijk.
Niet elke regio is echter uitgerust voor de stijl. Waar Tokaj vocht krijgt uit zijn twee rivieren, ontvangt Bordeaux zijn ideale omstandigheden van de zijrivier van Ciron die uitmondt in de rivier de Garonne. Zonder dergelijke elementen kunnen er geen Botrytis-wijnen zijn.
Maar als je wilt ervaren wat Lodewijk XIV naar verluidt "de koning der wijnen en de wijn der koningen" noemde, dan is Tokaji de gouden standaard.
Beste Tokaji om te proberen
Foto: Royal Tokaji Borászati Zrt./Facebook
Royal Tokaji 2016 Late Harvest - Royal Tokaji is een bekend Hongaars merk met een sterke reputatie. De Late Harvest 2016 is een goed voorbeeld waarom. Het zit vol met bloemen-, peren- en abrikozennoten met net genoeg zoetheid om dingen onder controle te houden zonder een suikerbom te zijn.
Oremus 5 Puttonyos aszu 2008 - Deze wijn wordt sterk aanbevolen door Tamás Kovacs, de sommelier bij Tasting Table Budapest, die de grootste verzameling Tokaji aszu in de hoofdstad van Hongarije heeft. Het is een van de meest historische wijnen in Hongarije, en is er een die vaak wordt genoten tijdens de vakantie. De hoge zuurgraad van de Tokaji in balans met zijn frisse zoetheid leent zich voor combinaties met desserts zoals fruittaarten, blauwe kaas en foie gras.
Fuleky Pallas Tokaji Late Harvest - Met een gematigde prijs en een gestructureerde zuurgraad die past bij de zoetheid, is deze Hongaarse wijn een prima toegangspunt om meer te weten te komen over Tokaji-dessertwijnen. Bovendien is het slechts 10, 5 procent alcohol per volume, waardoor het geschikt is om gedurende een reeks kleine schotels of diner te drinken. Combineer het met sterke, stinkende kazen en desserts op basis van fruit.
