Expat Life
De G Project-winnaar wordt vandaag, 23 september, bekendgemaakt op de Future of Tourism-conferentie in Toronto.
DE EERSTE KEER Ik vloog naar Costa Rica, het was een rechtstreekse vlucht vol surfers en koppels van middelbare leeftijd uit Tarzana. Dat was jaren geleden, vóór de post-wereldwijde economische crisis schuifelde en consolidatie van luchtvaartmaatschappijen. Nu stopt de nachtvlucht van LAX naar Costa Rica in Guatemala-Stad om de Guatemalteekse Angelenos terug te voeren naar hun thuisland. Toeristen blijven aan boord terwijl de voedselwagentjes van de luchtvaartmaatschappij worden bijgevuld en een uur later stappen zakenlieden weer in de vlucht om vergaderingen in San Jose bij te wonen. Als de geborduurde polo's een indicatie waren, leek het erop dat er deze week een Midden-Amerikaanse Papa John's-conferentie zou komen. Wanneer u vliegt, bent u getuige van de stroom van geglobaliseerde infrastructuur.
Alle foto's met dank aan The Looptail
Ik werd naar Costa Rica gestuurd om G Adventures 'Summit in the Jungle te coveren. Er waren zoveel opgewonden G Adventures-medewerkers dat het voelde alsof ik was ingebed in een werkretraite voor een bedrijf waar ik niet voor werkte. Dit was de eerste keer dat veel van deze mensen zoveel tijd samen buiten hun kantoor doorbrachten.
De bedrijfscultuur bij G Adventures lijkt behoorlijk cool. Ze lijken te worden omgekocht met jaarlijkse reizen naar bestemmingen naar keuze, en het kantoor in Toronto zou ijs moeten hebben wanneer je maar wilt. Ze spraken over G Adventures als een waardegedreven bedrijf, dat de bedrijfscultuur doordringt, geregisseerd door de pittige oprichter en kapitein, Bruce Poon Tip.
Voor Bruce is het jaarlijks meenemen van duizenden mensen een manier om hen met de wereld te verbinden. Het kan ook dienen als het nobelste doel van reizen: de grootste vorm van rijkdomverdeling worden die de wereld ooit heeft gezien. Dat klinkt meer als iets dat iemand zou zeggen in het bezette Zuccotti Park, niet de CEO en de leider van een industrie. G Adventures is sindsdien betrokken bij sociale innovatie. Toen Bruce het net 'een broer helpen' noemde. Hij verzekerde me dat al zijn beste ideeën beschikbaar waren in zijn nieuwe boek, LOOPTAIL.
G Adventures is in staat om sociaal goed te schalen met de hulp van de stichting van het bedrijf, Planeterra. Er is een geschiedenis van "duurzaam toerisme" -projecten van miljoenen dollars die nergens bruggen vormen. Maar Planeterra bevindt zich in de unieke positie om regelmatig honderden klanten te mobiliseren voor reizen naar bestemmingen. Omdat toeristische bestemmingen zijn ingebed in G Adventures-routes, bestaat er een gestage stroom reizigers die lokale economieën stimuleert. Planeterra heeft 25 projecten in 15 landen. Ze zijn altijd op zoek naar nieuwe kansen, wat een deel van de reden was voor de Summit in the Jungle.
De top was het hoogtepunt van het G-project, dat vroeg in het voorjaar begon. Deelnemers gebruikten sociale media om hun wereldveranderende ideeën te promoten, waarop vervolgens door het grote publiek werd gestemd. Meer dan 300 mensen hebben ingezonden, met meer dan 35.000 stemmen. De top 16 werd naar een panel van opmerkelijke juryleden gebracht, zoals Tony Wheeler en Jane Goodall, die de lijst op vier zetten. Deze vier finalisten werden naar Costa Rica overgevlogen om hun projecten te presenteren op de Summit in the Jungle. De winnaar krijgt $ 25.000 om zijn project via Planeterra uit te voeren.
Ik bracht tijd door met de vier finalisten:
Tracey Friley - The Passport Party Project
Tracey Friley, uit de San Francisco Bay Area, groeide op met reizen. Haar tijd in het buitenland heeft haar geholpen te groeien tot de persoon die ze vandaag is. Ze ontdekte dat zij onder haar medereizigers vaak het enige bruine meisje was.
Ze realiseerde zich dat veel jonge meisjes geen plezier meer hadden in reizen en startte het Passport Party Project, een wereldwijd bewustmakingsinitiatief dat 100 Amerikaanse meisjes hun eerste paspoort schonk, als een manier om responsieve en verantwoordelijke wereldburgers te helpen creëren.
Rita Rayman - De Sh * t begint hier
Rita Rayman, uit Toronto, heeft de hele wereld over gereisd. Overal waar ze komt, zoekt ze naar manieren om het leven van mensen te helpen verbeteren.
Tijdens een bezoek aan Rwanda ontdekte ze dat zoiets eenvoudigs als samenwerken met lokale coöperaties om schapen en geiten te kopen, het leven van zovelen zou kunnen beïnvloeden. De dieren leveren hoogwaardige kunstmest die in sommige gevallen de oogst al met 300% heeft verbeterd. Naarmate er meer vee wordt geboren, kan de gemeenschap het nageslacht aan naburige dorpen verkopen en het aan een andere coöperatie betalen.
Jodie McQueen - Van plastic flessen tot promenades
Jodie McQueen, uit Melbourne, was op vakantie op de Salomonseilanden en ving de geur van brandend plastic in het paradijs. Er is geen infrastructuur voor recycling, dus afval wordt verbrand of in zee gegooid.
Met drie keer zoveel afval dat in de oceaan wordt gepompt als er vis wordt weggehaald, besloot Jodie dat ze een duurzame oplossing nodig had om de recyclingbehoeften van afgelegen eilandtoeristenbestemmingen op te lossen. Door kleinschalige recyclinginspanningen kan dit afval worden omgezet in dingen die de gemeenschappen kunnen gebruiken, zoals promenades en parkbanken.
Lee-Ann Gibbs - Overlevende mensenhandel Neem de straten terug
Lee-Ann Gibbs had een baan als bedrijfsjurist in Toronto, maar 'schoof zichzelf in de ellende', dus vertrok ze over de hele wereld. In Nepal bood ze zich aan als vrijwilliger bij SASANE, een organisatie die overlevenden van mensenhandel helpt paralegals te worden.
Lee-Ann kwam in de buurt van de vrouwen die ze ontmoette. Ze zouden haar meenemen op rondleidingen door de stad. Ze realiseerde zich dat met gastvrijheid en taalvaardigheden meer overlevenden van mensenhandel rondleidingen konden geven. Hierdoor kunnen de eens gestigmatiseerde slachtoffers van mensenhandel profiteren van de economische voordelen van de snelgroeiende toeristenindustrie in Nepal.
* * *
Elk van deze projecten is ongelooflijk inspirerend. Niet alleen dat, maar de deelnemers zijn allemaal zo toegewijd dat ze doorgaan met hun projecten, ongeacht of ze de prijs winnen of niet.
Gedurende de paar dagen dat ik op de Summit in the Jungle heb doorgebracht, hoorde ik zoveel geweldige ideeën van de deelnemers, panelleden en leden van de G Nation. Ik ben volledig verkocht met het idee dat als je de infrastructuur hebt om mensen naar een plaats te brengen, je lokale gemeenschappen kunt helpen om economieën op te bouwen.
Soms denk ik aan het vierdimensionale aspect van reizen. Je kunt op een ander moment op dezelfde plek zijn. Ik was eerder naar de luchthaven van Guatemala City geweest - de laatste keer was ik kater en at ik gallo pinto van een kerkkip. Deze keer at ik een Cinnabon, omdat ik dacht dat het voor een vaag grappige tweet zou zorgen. Ik vraag me af wat ik de volgende keer ga doen.
Een vriend suggereerde ooit dat echt reizen gaat over teruggaan. Je gaat terug om te zien hoe dingen zijn veranderd, en je hoopt dat dingen beter worden. Ik weet dat elk van de G Project-finalisten van plan is om terug te keren naar hun projecten. Hun terugkeer is erop gericht dingen beter te maken. Echt duurzaam toerisme zorgt ervoor dat wanneer u terugkeert naar een plaats, dit altijd zal zijn verbeterd.
