Expat Life
Foto's: auteur
Nooit een ochtendmens, heb ik de neiging om een behoorlijk zware tijd te hebben - vooral in het weekend - wanneer mijn alarm afgaat om 7 uur. Malcolm, mijn kat, die vroeg ontbijt vraagt, is opgewonden, maar als ik een vuile spijkerbroek en sportschoenen aantrek met gaten bij de tenen die perfect zijn voor het lopen van honden in de stad, kan ik nauwelijks mijn eigen onderhoud overwegen.
Ik pak een muffin, een handvol vitamines en een fles water om in mijn kleine messenger-tas te steken en dep mezelf een paar keer om er zeker van te zijn dat ik de benodigdheden heb meegenomen: klippekort-treinpas, Dankort-creditcard / bankpas, sleutels.
Rijden in Denemarken vereist een Deens rijbewijs - om nog maar te zwijgen van een auto die meestal drie keer zo duur is als in de VS, plus 'groene belastingen' die de totale waarden verviervoudigen - dus er is een reden waarom veel forensen met de metro, S-tog rijden en regionale treinen.
Ik woon vier minuten lopen van het dichtstbijzijnde S-tog-station, of ongeveer een minuut op mijn fiets. Als ik me sterk voel of weet dat ik tijd wil besparen door later in de stad te fietsen, neem ik mijn wielen. Ik haakte ze uit het fietsenrek achter mijn huis - zelfs in de veiligste buitenwijk heeft mijn partner zijn fiets gestolen van voor het gebouw, de dikke ketting gesneden en achtergelaten als bewijs - dus ik parkeer nu altijd achter onze flat.
Ordrup station, op de C-lijn van de S-tog, is bijna altijd stil. Terwijl ik over Schioldannsvej fiets om de trein te pakken, word ik in het gezicht geslagen met de geur van seringen terwijl ik langs grote huizen loop, omringd door geweven twijgenhekken en enorme struiken. Twee honden leven aan de linkerkant, een zwarte retriever en een smerige witte straathond. Als ik loop, stop ik vaak om ze allebei te aaien.
In de zomer kijk ik ijverig over de trottoirs en straten naar slakken en moordenaarslakken, een invasieve soort die elke zomer een paar maanden alle wandelpaden en -werven overneemt; hoewel ik ze haat, kan ik ze niet verdragen.
Ik wacht aan het ene uiteinde van het platform, omdat de vrachtauto's meestal aan de voor- en achterkant zijn bevestigd. Wanneer de C-trein op weg naar Ballerup of Frederikssund aankomt, heb ik ongeveer een minuut om te zoeken naar de vrachtwagentrein en het achterwiel van mijn fiets tussen de bandenrekhouders te duwen. Vroeg in de ochtend ben ik vaak alleen en zit ik naast mijn fiets terwijl ik naar mijn iPod luister.
In de ochtend rijden en alleen in de trein zitten is misschien een van mijn favoriete ervaringen als een eenzame introverte expat, want in het openbaar communiceren Denen zelden tenzij absoluut noodzakelijk. Terwijl ik mijn deel van de bizarre ontmoetingen met de transit had - een vrouw die me vroeg te stoppen met tikken op mijn voet en er beledigd uitzag toen ik haar vertelde om naar de stille auto te gaan, waarvan elke trein er minstens één heeft - heeft een glimlach de neiging om te gaan lange weg, net als het weggaan van de notoir grote babybuggy's en een paar munten doorgeven aan de mannen die de dakloze krant verkopen.
"Mange tak, " zeggen ze altijd. Erg bedankt. "Det var så lidt, " antwoord ik en glimlach nog breder. Ik zeg letterlijk: "Het was maar een kleinigheidje", of geen probleem. Af en toe 's morgens dronken dwaalt erdoorheen met een gigantische Carlsberg-blik die twee keer zo groot is als zijn hand, maar hij houdt zich voor zichzelf vast terwijl hij in een van de pluche blauwe banken zit. Ik heb geleerd mijn ogen af te wenden, niet langer verbijsterd om iemand zo vroeg op de dag dronken te zien.
We passeren onderweg een aantal prachtige buitenwijken: de ambassadewoningen met schitterende vlaggen en rijke expatwoningen met onberispelijk verzorgde gazons achter stenen muren in Hellerup veroorzaken een mengeling van verontwaardigde afgunst en weemoed. Op zomerse zondagen is de bruisende Charlottenlund-vlooienmarkt het eerste gezicht op de reis, gevuld met bakken met plastic speelgoed van kinderen die in het zonlicht glanzen, jurken op hangers die aan de kettingomheiningen zijn bevestigd die in de wind blazen; zelfs een paar uur later terugkomend, is de voorheen bruisende grindparkeerplaats griezelig verlaten.
Verderop verbaas ik me over de uitgebreide bubbelbrieven en de graffititags op de treinwerven van Svanemøllen en aan de zijkanten van het station Østerport. Als we ondergronds gaan, weet ik dat het tijd is om op te staan, mijn fiets uit het rek te schudden en agressief naar de deur te gaan, die binnenkort vol zit met mensen die proberen binnen te komen en onze, zo snel mogelijk, ongeacht de werkelijke menigte of het tijdstip van de dag. Het verlaten van de trein kan een totale hoofdpijn zijn wanneer mensen zonder reden duwen en ik ben over het algemeen blij dat mijn fiets minstens een paar mensen uit de weg houdt.
Mijn bestemming, station Nørreport, is de convergentie van alle drie treintypen. Als ik niet de kracht heb om mijn fiets twee trappen op te dragen, stuur ik hem naar het uiteinde van het platform en neem ik de lift naar de begane grond. Ik vecht met andere fietsers en moeders om ruimte in de kleine lift die steevast ruikt naar gemorst bier - twee fietsen, één kinderwagen, als we het geluk hebben alles in één keer in te drukken - en zodra ik het grondniveau heb bereikt, loop ik op mijn fiets over de keien, langs de groente- en bloemenverkopers en de mobiele polser hotdog-kar.
