Watersport
Tussen de twee enorme landmassa's van Noord- en Zuid-Amerika ligt het kleine Midden-Amerika. Nauwelijks breder dan de staat Mississippi en toch bijna net zo lang als Mexico, biedt dit subcontinent tussen reuzen een avontuurlijke klap. Er borrelen vulkanen, weelderige bossen en uitdagende wandelingen, maar voor waterliefhebbers is het echt een droom. Er zijn ook 3000 mijl aan onroerend goed in de Caribische Zee en de Stille Oceaan en uitzonderlijke zoetwateropties. Je kunt over enorme meren peddelen tussen torenhoge bergen, menigte-vrije glasachtige watermuren afsnijden, boven koraalriffen van bliksemsnelle kleuren kruisen en windenergie vinden om de vlieger van iemand te vullen met voldoende energie voor een serieuze airtime. De regio biedt alle waterinspanningen die u zich maar kunt wensen en reizen over land tussen verschillende landen is relatief snel, kosteneffectief en gemakkelijk te beheren - wanneer goed gepland. Hier is de beste plek om te gaan, afhankelijk van je favoriete watersport, en hoe je er het meeste uit kunt halen.
Stand-up paddleboarding: Lake Atitlan, Guatemala
Foto: Stand Up Paddle Atitlan / Facebook
Net over de Mexicaanse grens, in de weelderige bergen van Guatemala, ligt een 50-vierkante mijl kom met water, omrand door steile kliffen die uitkomen in meerdere vulkanen. De gekreukte contouren en steile kanten van Lake Atitlan bieden zelfs op de meest winderige dagen beschutting, waardoor dit een perfecte plek is voor paddle-boarders van alle ervaringsniveaus. Omdat Atitlan nog niet officieel is aangewezen als de SUP-bestemming van wereldklasse, is het waarschijnlijk dat je alleen zijn zoet water streelt. Je zult ook een paar plaatsen vinden om stand-up boards te huren, zoals SUP Atitlan.
Hoewel de meeste mensen hier komen om 's werelds goedkoopste, meest spectaculair gelegen Spaanse scholen te bezoeken, zullen degenen die voor watersport komen ook niet teleurgesteld zijn in de prijzen. Houd er rekening mee dat rond drie of vier uur 's middags een gierige wind waarschijnlijk uit het niets opkomt. April tot juni en augustus tot oktober zijn de rustigste maanden op het meer.
Scuba: Utila, Honduras
Onder professionele duikinstructeurs worden de Baai-eilanden in Honduras beschouwd als trainers van wereldklasse tegen concurrerende prijzen. Van open water cursussen tot Master Scuba Diver Trainer en verder, de scholen op deze twee belangrijkste eilanden hebben hun activiteiten verfijnd tot een exacte wetenschap. Wat duikcursussen en reizen betreft, is het goedkoopste eiland van de twee groene stippen in de Caribische Zee het kleinere eiland Utila. Daar heb je niet alleen een keuze uit vele erkende duikscholen - waarvan de beste zijn aangesloten bij onderzoekscentra voor walvishaai - maar er is ook een veel gezondere onderwaterervaring te vinden dan rond zijn grotere tegenhanger.
De kustlijn van Utila wordt aan de ene kant beschermd door gigantische kathedralen met levendige koraalriffen. Aan de andere kant dalen steile drop-offs recht naar beneden in de donkere afgrond. Dat zijn natuurlijke kenmerken die op elk moment indruk maken. Kom echter op het juiste moment van het jaar en je duik- of snorkelmasker wordt ook behandeld voor walvishaaien die plunderen tussen spleten zonlicht, dolfijnen die door vlakke kalme zeeën breken en schildpadden die luie baantjes maken over het zeven-mijl lange stuk land. Oktober tot december en maart tot april zijn je beste kans om alle drie te zien.
Surfen: kust van Nicaragua
Netjes ingeklemd in het midden van Midden-Amerika, brengt dit ongelooflijk diverse land enkele van de beste landschappelijke en culturele kenmerken van de hele regio samen. Aan de oostkust vinden ontdekkingsreizigers weinig stereotiepe stranden in Caribische stijl waar sprekers van Miskito Creole sappige kreeftenstaarten serveren voor slechts een paar dollar.
De saffieren edelsteen in de Midden-Amerikaanse kroon van Nicaragua is de uitgestrekte westkust die constant wordt geteisterd door een pompende Pacifische deining. Dit is een paradijs voor surfers. Laat je voeten je naar het noorden voeren vanuit Playa Maderas, boord onder arm, de levensbehoeften op je schouders en goede tijden bijna zeker vooruit. Hoewel veel van de bekende surfbreaks zijn overgekoloniseerd door wave-hugging pseudo-hippies, wachten er veel golven net voorbij de goed gemarkeerde toeristische epicentra.
Na een boeiende dag surfen of bodyboarden is er eigenlijk maar één manier om af te sluiten: door het diner op een open vuur te koken en te kamperen onder een met sterren bezaaide hemel. Er zijn een aantal voordelige campings op en tussen Maderas en Playa Del Cinco. Als je besluit om gratis te kamperen op het zand, controleer dan eerst het getij en de weersomstandigheden omdat een woelige zee gemakkelijk de zinloze overspoeld kan verlaten. Borden kunnen worden gehuurd in de belangrijkste stad van San Juan Del Sur of op de meest populaire stranden voor ongeveer $ 10 per dag met kortingen beschikbaar voor een week lang verhuur. Voor de beste golven, ga naar die stranden van april tot september.
Kitesurfen: Ometepe, Nicaragua
Foto: Sunkiteschool Nicaragua / Facebook
“Uit het midden van het prachtige meer van Nicaragua springen twee prachtige piramides, gekleed in het zachtste en rijkste groen, allemaal gevlekt met schaduw en zonneschijn, waarvan de toppen de golvende wolken doorboren. Ze zien er zo geïsoleerd uit de wereld en haar onrust - zo rustig, zo dromerig, zo doordrenkt van slaap en eeuwige rust.”De beroemde reiziger Mark Twain schreef dit over het vulkanische eiland in 1866, en het citaat is vandaag net zo relevant.
Ongeacht de maand, de meeste aankomsten zullen eerst worden getroffen door de beroemde woeste oostelijke winden van het eiland, opgezweept over een enorm en schijnbaar oneindig meer voordat ze worden getroffen door de onmiskenbare mystieke schoonheid van Ometepe. Lake Nicaragua, het grootste in Midden-Amerika, blaast consistente winden op die allerlei vliegerliefhebbers ertoe aanzetten hun canvas te vullen op de onbeschermde kust van het eiland.
Een belangrijk ding om te weten is dat het niet gemakkelijk is om Ometepe te doorkruisen zonder uw eigen transport. Eind 2018 waren er slechts een handvol dure taxi's, een onbetrouwbaar busschema en een ondernemende tuk-tuk-chauffeur. Huur een scooter naar de stranden aan de oostkust, Santa Cruz en Domingo, om een aantal zeer goedkope accommodaties te bekijken. Voor slechts een paar dollar per nacht was ik in staat om een hangmat te huren in een gammele boomhut boven de luifel met een ongelooflijk uitzicht op het eiland gedomineerd door de twee wolkenbedekte vulkanen, waarvan er één nog steeds actief is.
De hoog aangeschreven kitesurfschool van het eiland, Sun Kite School, biedt lessen en uitrustingverhuur tegen een portemonnee-gelukkige prijs. Hoewel er het hele jaar door een goede kans is op wind, zullen serieuze kiters de meeste stoke vinden tussen december en maart.
Wakeboarden en windsurfen: Arenal-meer, Costa Rica
Diep in de noordelijke hooglanden van Costa Rica, de thuisbasis van tapirs, luiaards en jaguars, vindt u het grootste waterbekken van het land, Lago Arenal. Het slungelige meer meet 33 uitgestrekte vierkante mijlen en stroomt door de hemel langs zijn flanken. Om deze reden staat het gebied al lang bekend als de windsurfhoofdstad van Midden-Amerika - in staat om op de meeste dagen van de week voldoende zeilen te vullen voor langzame ritsen of snelle zwepen voor de ontzagwekkende Arenal-vulkaan.
De randen van het meer kaken en uitsteken, bieden voldoende gelegenheid voor beschutting tegen de wind - wat de opkomst van een nieuwe watersport in het gebied stimuleert. Wakeboarden is recent enorm van start gegaan en u zult zeker veel boten vinden die een sleep tegen redelijke prijzen aanbieden. De beste tijd van het jaar voor wind en kitesurfen is november tot april, terwijl augustus tot oktober de rustigste maanden zijn voor wakeboarden.
