Reisplanning
Als de toestand van de wereld waarin we leven je op het punt staat klaar te zijn om de weg op te gaan en naar elders in het zonnestelsel te reizen, dan geven wij je niet de schuld. Helaas, hoewel we dichter bij het boeken van vakanties in de ruimte komen, zijn we er nog niet (althans niet betaalbaar). Maar terwijl je wacht, kun je een reis plannen naar plaatsen op de planeet Aarde die zo wild, afgelegen en onbezet zijn dat ze op de ruimte lijken, dus je kunt in elk geval doen alsof je de rest van onze melkweg verkent tijdens je volgende uitje.
1. Deadvlei, Namibië
De griezelige sfeer van Deadvlei, Namibië, is anders dan waar ook ter wereld. Het gebied wordt bevolkt door een grimmig gehemelte van kleuren: witte kleigrond, versteende zwarte kameeldoorns, rode zandduinen rondom het gebied en een heldere blauwe lucht boven het hoofd. Deadvlei vertaalt zich uit het Afrikaans als 'dood moeras' en het gebied vertoont inderdaad geen tekenen van leven. Men denkt dat de zonverbrande bomen zelf 600 tot 700 jaar geleden zijn gestorven, maar ze vallen niet uiteen vanwege de intense droogte van het gebied.
Aangezien Deadvlei zich bevindt in Namib-Naukluft Park, in de buurt van de meer bekende zoutpan van Sossusvlei, kunnen bezoekers langskomen, maar het gebied vereist minstens een halve mijl trekking, dus pak water voor de warme wandeling naar de bomen.
2. Quttinirpaaq Nationaal Park, Canada
Baffin is een eiland in het hoge arctische gebied van Nunavut in Canada dat langs Groenland slingert. Het afgelegen bergachtige landschap lijkt op de grimmige scènes op andere planeten. En het is ongeveer net zo bevolkt als andere planeten in onze Melkweg: ondanks de 381.584 vierkante mijl, telt de bevolking volgens de volkstelling van 2016 slechts 62 mensen verspreid over 21 privéwoningen.
Ver weg en geïsoleerd, is Quttinirpaaq National Park op Baffin geen plek voor de gemiddelde reiziger. Je kunt het park alleen bezoeken, maar het is alleen bereikbaar per chartervliegtuig vanuit Resolute Bay. Bezoek is uitsluitend voor mensen die van gletsjers, poolexpedities of ijsberen houden. Alleen ervaren trekkers moeten proberen te bezoeken zonder deel uit te maken van een tour.
3. Witte woestijn, Egypte
De heldere witte rotsen van de Witte Woestijn van Egypte, de enige visuele elementen van de enorme uitgestrektheid van het gebied, komen samen met het grimmige, monochromatische landschap om verschillende buitenaardse vibes af te geven. De kalkrotsformaties zijn er in verschillende tinten wit en alleen wit, wat zorgt voor een maansetting zoals nergens anders - behalve voor de werkelijke maan. De Witte Woestijn bevindt zich in de Farafra-depressie en bezoekers kunnen er naartoe gaan op een tour, maar het is op een behoorlijk afgelegen locatie, uren van de dichtstbijzijnde steden, dus ga er niet onvoorbereid op uit.
4. Fly Geyser, Black Rock Desert, Nevada
Fly Geyser in Black Rock Desert in Nevada ziet er absoluut niet uit als iets dat je eerder op aarde hebt gezien. Een bizarre veelkleurige structuur, de Fly Geyser is eigenlijk volledig toevallig ontstaan: een mislukt boorproject resulteerde in mineralen die de kegels en poelen creëerden die je vandaag ziet. De griezelige groene en rode tinten zijn te wijten aan algengroei.
Hoopvolle bezoekers kunnen een rondleiding boeken - in 2016 kocht Burning Man Project het land waar Fly Geyser zit en opende het voor het publiek voor begeleide natuurwandelingen door de Friends of Black Rock-High Rock.
5. Hooglanden, IJsland
Een stap in de hooglanden van IJsland is een buitenaardse ervaring, en geen plaats is daar een beter voorbeeld van dan het zwarte en groene vulkanische landschap van de Lakagigar-kraters. De reeks opvallende geologische formaties vloeide voort uit een uitbarsting in de 18e eeuw. Sommige delen van het ongerepte landschap lijken op de foto's die we van Mars hebben - en wetenschappers gebruiken de Highlands-regio in feite als een testterrein om de geografie van Mars voor ruimtevaartuigen beter te begrijpen.
Bezoek is een onderneming: je moet weten waar je heen gaat en een 4x4 voertuig hebben om toegang te krijgen tot het gebied.
6. De Danakil-depressie, Ethiopië
De Danakil-depressie in Ethiopië, in de Hoorn van Afrika, ontstond als gevolg van de verdeling van Afrika en Azië over de eeuwen heen. Het bevindt zich op de kruising van drie tektonische platen, dus het heeft zijn behoorlijke aandeel aan vulkanische activiteit en geologische veranderingen gezien. Het zijn echter de gloeiende, buitenaardse kleuren van het vreemde terrein waardoor het lijkt alsof het zich op een andere planeet bevindt. Het is ook een van de heetste plekken op aarde, dus bezoeken heeft inderdaad het gevoel op weg te gaan naar een planetaire buur die onherbergzaam is ten opzichte van het menselijk leven. Interessant genoeg werd de beroemde fossiel Lucy in dit gebied gevonden en kreeg het de bijnaam de bakermat van de mensheid. Bezoekers kunnen de Danakil-depressie bekijken tijdens een rondleiding met een gids.
7. Uyuni-zoutvlakten, Bolivia
Een bezoek aan de afgelegen Uyuni-zoutvlakten in Bolivia - de grootste ter wereld - is een beetje alsof je een andere wereld binnenstapt. Een witte zoutvlakte breidt zich uit in alle richtingen, zover het oog reikt. Als je geluk hebt, zie je misschien een roze flamingo in het verder kale landschap.
De nabijgelegen stad Uyuni - gelegen op een casual 11, 995 voet boven de zeespiegel - is een populaire plek om te beginnen voor dagtochten of meerdaagse uitstapjes naar de zoutvlaktes, hoewel je ook vanuit het zuiden van Tupiza verder kunt trekken.
8. Wadi Rum, Jordanië
Zet een foto van Mars naast een foto van Wadi Rum in Jordanië en de meeste mensen zullen het moeilijk vinden om te bepalen welke welke is. Bijgenaamd Vallei van de Maan, Wadi Rum is een rotsachtige rode vallei die heeft gediend als een filmlocatie voor een breed scala aan films, vooral science fiction-films die scènes op Mars moeten weergeven - denk aan Red Planet, Prometheus, The Martian en zelfs een paar films uit Star Wars-franchise. De droge vallei ligt in het zuiden van Jordanië en is gesneden uit zandsteen en granietrots.
De Zalabia bedoeïenen bewonen Wadi Rum en hebben er een attractie van ecotoerisme van gemaakt; bezoekers kunnen komen naar rotsklimmen, een kameel- of paardensafari maken, wandelen of zelfs kamperen onder de sterren (of in luxe 'woestijnbellen').
9. Death Valley, Californië
Death Valley, een enorme woestijnvallei in het oosten van Californië, begrensd door de Mojave-woestijn en de Great Basin-woestijn, is een van de heetste plekken op aarde - perfect voor diegenen die het gevoel willen hebben dat ze naar een andere planeet moeten ontsnappen, een die onbewoonbaar is.
Af en toe de dramatische wildflower bloei van de vallei zijn wat krantenkoppen, maar deze woestijn is een bezoek waard, zelfs als alle bloemen zijn verdord. Van warmwaterbronnen tot schilderachtige uitkijkposten tot kampen, er zijn verschillende attracties in de 3000 vierkante mijl woestijn voor bezoekers om uit te checken.
