Extreme sporten
Er is poederskiën binnen de grenzen van een skigebied, er is poederskiën in het binnenland, en dan is er heli-skiën: een geheel nieuw balspel.
Wat is het paradijs?
Misschien voor een vliegvisser, is het paradijs botvissen op de Bahama's. Of voor een golfer speelt het Pebble Beach. Voor een ervaren poederskiër is er geen twijfel mogelijk: het paradijs is absoluut helikopterskiën in British Columbia.
Het is onvergelijkbaar. Het is geweldig. Het is de ultieme ski-ervaring. Het belangrijkste is dat het gewoontevormend is. In mijn jarenlange helikopterskiën kan ik me niet herinneren hoeveel mensen hebben gezegd: "Ik moest dit een keer doen … het is de reis van je leven".
Slechts een keer? Succes.
Zuiver poeder
Nadat ik het grootste deel van mijn leven in Colorado heb gewoond, heb ik veel poederskiën gedaan. Er is echter poederskiën binnen de grenzen van een skigebied, er is poederskiën in het binnenland, en dan is er heli-skiën: een geheel nieuw balspel.
Hoewel niet voor de zachtmoedigen noch voor de beginner, is heli-skiën verre van het exclusieve domein van extreme bergprofessionals.
De magie van een helikopter die opstijgt en jou en een paar vrienden de lucht in zwaait en je bovenop een pure en ongerepte bergrug laat vallen met niets anders dan een kom schone, licht matte vlokken hieronder is gewoon een niet-van-deze-wereld ervaring.
Hoewel niet voor de zachtmoedigen noch voor de beginner, is heli-skiën verre van het exclusieve domein van extreme bergprofessionals.
Sinds de komst van ruimere en meer gebruikersvriendelijke poederski's zo'n 15 jaar geleden, is diep poederskiën aanzienlijk toegankelijker geworden voor stervelingen zoals jij en ik. Tegenwoordig kan elke skiër die goede fysieke conditie onderhoudt en de meeste paden in zijn plaatselijke skigebied aankan, de basis van diep poederskiën leren in slechts een paar runs.
Waarom British Columbia?
Waarom, zou je je misschien afvragen, is British Columbia het Mekka voor heli-skiën geworden?
De eerste sleutel tot de binnenbaan van BC is elevatie. Wanneer u begint op dalhoogtes van 150 tot 500 meter boven zeeniveau, omringd door pieken die 3000 meter bereiken, krijgt u meer dan groot potentieel voor grootse verticale.
Je krijgt ook de perfecte omgeving voor veilig gebruik van helikopters, omdat deze hoogten laag genoeg zijn om helikopters te laten werken binnen hun optimale prestatieniveaus.
Powder Paradise-foto door Steve Langer
Probeer bijvoorbeeld hetzelfde in Colorado en u vraagt de apparatuur en piloten om te presteren in een omgeving die de grenzen van zowel het vliegtuig als de vaardigheden van zelfs de beste piloten verlegt.
Voeg daarbij het feit dat British Columbia geniet van een ongelooflijk betrouwbare stormbaan en dus een geweldig sneeuwpakket, en het recept voor het paradijs is compleet.
Een korte geschiedenis van heli-skiën in British Columbia
In de late jaren 1960 begon de industrie met een bedrijf dat nog steeds floreert in de provincie, CMH, of Canadian Mountain Holidays, gestart door de visionaire skigids, Hans Gmoser.
Nu met ongeveer een dozijn lodges verspreid over enkele van de beste locaties voor poederskiën in BC, heeft CMH de standaard gezet voor de industrie.
CMH werd ongeveer 10 jaar later gevolgd door verschillende bedrijven die werden gestart door enkele originele gidsen van Gmoser, waaronder bedrijven zoals Mike Wiegele Helicopter Skiing uit Blue River BC en Selkirk Tangiers in Revelstoke BC, die beide meer dan 25 jaar als sleutel hebben genoten spelers in de industrie.
Een nieuwe generatie heli-skiën
Daar bleef het echter niet bij. Toen de volgende generatie gidsen opgroeide bij deze succesvolle bedrijven, waren er individuen onder hen die de ondernemersgeest bezaten.
Ben je al klaar voor de hot tub? foto door Steve Langer
Toevallig was de provincie British Columbia tegelijkertijd geïnteresseerd in het vinden van manieren om meer toeristengeld naar de regio te brengen.
Voor poederhonden was het een perfecte storm: kleinere boetiekactiviteiten begonnen overal in de provincie op te duiken en boden een meer gepersonaliseerde ervaring.
Deze nieuwe operators gebruikten over het algemeen kleinere, krachtigere helikopters, met een nadruk op kwaliteit, service en voorzieningen zoals massage en lekker eten, allemaal bevorderd door het enthousiasme van een jongere generatie die hun tanden sneed om te begeleiden en samen te werken met veel van de pioniers van de industrie.
Skigidsen in Canada moeten gecertificeerd zijn door de Europese of Canadese berggidsenverenigingen
Omdat het aantal activiteiten aanzienlijk is toegenomen, is ook de concurrentie voor skiërs toegenomen.
Wat ooit een verkopersmarkt was geweest, met heel weinig bedrijven die heli-skidiensten verleenden, werd een veel evenwichtiger markt.
Tegenwoordig, na de eerste heli-ski boom, strijden drie tot vier keer het aantal operators allemaal om heli-ski dollars en trekken ze nieuwe klanten aan door verhoogde kwaliteit en waarde te bieden.
Veiligheidsnormen
Met dergelijke groei komen ook groeipijnen. Verantwoordelijke operators besteden veel zorg aan het selecteren en continu trainen van zowel hun gidsen als ondersteunend personeel op alle gebieden van skiën en geleiden.
Skigidsen in Canada moeten gecertificeerd zijn door de Europese of Canadese berggidsenverenigingen, die beide jaren werkervaring als leerling nodig hebben, evenals rigoureuze training en testen voordat een gids kan worden gecertificeerd.
Heli-Heaven Foto door Steve Langer
(Een waarschuwing: in de Verenigde Staten bestaat een dergelijke eis niet).
Bovendien wordt de industrie in British Columbia zelf bestuurd door haar eigen vereniging - Helicat Canada - die erop staat dat haar aangesloten exploitanten voldoen aan specifieke normen met betrekking tot bedrijfsvoering, veiligheid en milieubeheer.
Deze alliantie creëert een kanaal waarbinnen de verschillende leden van de operator notities kunnen vergelijken met hun medewerkers in de Canadian Avalanche Association om de sneeuwveiligheidskwesties gedurende elk seizoen nauwlettend in de gaten te houden.
De huidige president van Helicat Canada, John Forrest, is partner in een van de beste van de nieuwere operaties, Northern Escape Heli-Skiing in de stad Terrace.
Een goede persoonlijke vriend en een volleerde professional, John is slechts een van de vele van zijn generaties die de gemechaniseerde ski-industrie in British Columbia naar het volgende niveau brengen.
Hoewel heli-skiën bepaalde inherente gevaren met zich meebrengt die zorgvuldig moeten worden overwogen voordat wordt bepaald dat dit de vakantie voor jou is, is het geruststellend om te weten dat het niveau van expertise en samenwerking tussen de heli-ski-professionals van British Columbia de hoogst mogelijke niveaus blijft brengen van veiligheid voor een echt geweldige avontuurlijke sport.
![Poeder Voor Poeder: Een Winterbedevaart Van Idaho Naar Alaska [vid]](https://i.trendingcountries.com/preview/sports/headed-north-road-trip-idaho-alaska.webp "Poeder Voor Poeder: Een Winterbedevaart Van Idaho Naar Alaska [vid]")
