Watersport
Ergens niet ver van het dorp Chittenango, is New York een van de perfecte beekjes ter wereld.
OM NAAR DE BESTE STRETCH TE GAAN, park aan de kant van een modderige weg, sloop een halve mijl besneeuwd parcours af, glijd over een oever vermomd door een zes voet sneeuw drift, koppel armen met je partner voor een kruising die beide test gewicht en humor, tip-teen over een balk die erwtengrind in schoenholten slaat, en door een gevlekte suikeresdoorn weven terwijl je stobs ontwijkt.
Het water stroomt daar cellofaanvrij over stenige ondiepten en rijdt door diepe, langzame bochten. Bruine forel van voetbalformaat en regenbogen zijn er - kleine brookies ook. En een paar vissers wiens ijsbaarden en zware vangsten flitsen als gepolijste badges.
Dat water is zo koud dat het de blootgestelde huid als vuur verbrandt. Laat een stel steltlopers lekken en wanneer het straaltje de bodem van de visser raakt, zal hij in een hoog stappen onscherp piepen en het spoor terug naar de pick-up breken.
Foto door auteur
Steltlopers hebben één taak: water buiten houden. Jarenlang was alles meer dan droog een luxe (hoewel ik van zakken droomde). Waadpakken waren zwaar, ongemakkelijk, zweterig, stinkend, moeilijk in en uit te komen, soms lek, en over het algemeen vermoeiend - met een risico om voor een goede dosis te verdrinken. In de loop van de tijd zijn steltlopers lichter en comfortabeler geworden. Zelfs vandaag kunnen zelfs dure steltlopers weinig meer bieden dan droog.
Jaren geleden viste ik die perfecte stroom in een geleend paar Redington steltlopers. Ze hielden me droog en bleven vissen tot het donker was. Dus ik had hoge verwachtingen toen een nieuw paar gratis Redington Sonic-Pro Zip Front Waders per post arriveerde.
Na een paar weken zwaar gebruik kan ik zeggen dat ze Texas droog vissen.
In en uit waadvogels stappen maakt deel uit van het overgangsritueel van een wadevisser: je bundelt je net als Ralphie's kinderbroer in A Christmas Story net op tijd om geraakt te worden door een op koffie-thermos geïnspireerde noodsituatie. Je vrienden staan rond en grinniken terwijl je gromt en struikelt door een steeds panieker wordende, half bevroren burleske wildernis.
Met de rits aan de voorkant van deze steltlopers kan ik binnen enkele seconden in- of uitstappen. Ik moet toegeven dat ik meer dan een beetje sceptisch was over hoe waterdicht een rits zou kunnen zijn. Toen ik de waadvogels voor het eerst gebruikte, kroop ik de rivier in en testte de rits een centimeter per keer tegen de koude stroming. Zelfs met het water dat langs mijn riem loopt, doen de RiRi Storm Waterproof Zipper en de 100% nylon DWR gecoate waadstof hun werk. Ze houden het water buiten.
En de rits is misschien wel een veiligheidsvoorziening voor elke arme visser die zijn steltlopers overspoeld ziet. De schouderbanden zijn snel los te maken en verstelbaar voor comfort.
Ik schoot over een drukke weg, gleed een half gemanicuurde weg af, stapte over een paar boomstammen, sprong van en naar een middelhoge rotsblok, hurkte om het water te bestuderen en klom de ondiepten in.
Toen ik voor het eerst in deze steltlopers stapte, wist ik dat ze waren ontworpen met vliegvissers in het achterhoofd. Ze hebben de zakken waar ik naar op zoek was. De twee buitenvakken zijn verzegeld met YKK waterbestendige ritsen en bieden de perfecte opslagplaats voor vliegboxen en een kleine waterdichte camera voor snelle avondreizen als ik me geen zorgen wil maken met een vest. De binnenzak biedt een veilige plek voor tissue, autosleutels, rijbewijs, contant geld en een visvergunning. (Opmerking: je moet de ritssluiting aan de voorkant open ritsen om bij het binnenvak te komen.)
De steltlopers bewijzen zich tijdens mijn wandeling om te vissen. Ik schoot over een drukke weg, gleed een half gemanicuurde weg af, stapte over een paar boomstammen, sprong van en naar een middelhoge rotsblok, hurkte om het water te bestuderen en klom de ondiepten in. De steltlopers waren licht, dus ik was niet moe. Ze ademden goed, dus ik werd niet zweterig.
De gelede poten zijn comfortabel en zorgen voor een volledige bewegingsvrijheid. De steekloze naden zijn Ultra Sonic Welded en dubbel getapet, waardoor ze comfortabeler zijn en minder snel gaan lekken. De steltlopers zijn gemaakt van een 3-laags materiaal en zijn versterkt met 5-laags materiaal voor duurzaamheid op de benen en onderkant - duurzaam genoeg dat ik op een rots kon zitten of een pad met een beetje meer vertrouwen kon lopen. In geval van een addertje onder het gras, wordt reparatiemateriaal bij elke set geleverd.
Een groot deel van mijn vissen door de jaren heen is gedaan in grind kreken. Het is mijn favoriete manier om te vissen. Maar die beekbedden zitten vol met Kamikaze-erwtengrind dat onophoudelijk aanvalt en op de een of andere manier altijd diep in mijn waadlaars terechtkomt. Zodra het onder mijn hiel vastzit, probeer ik het te negeren, blijf gieten en waad ik over de kreek op mijn tenen.
Maar uiteindelijk breek ik het. Ik trek mijn laars uit, stuiter op een voet en dump de rotsen. Ik ga weer vissen. En binnen slechts een paar honderd voet is er nog een grindaanval. Het gaat de hele dag door.
Foto met dank aan Redington
Ik heb dergelijke problemen niet gehad met deze steltlopers. De grindbeschermers zijn een voorbeeld van een solide, doordacht ontwerp dat werkt. De manchet van stof wordt over de voet getrokken en vanaf de onderkant van de steltlopers op de waadlaars geklemd.
Wanneer het tijd is om de haak uit de bek van een vis te halen, worden mijn hemostaten handig geknipt aan een van de twee d-ringen aan de basis van de schouderbanden. Het is allemaal adrenaline en 'attaboys' als ik een keeper uit een winterstroom haal; maar zodra de haak eruit is, verandert de wind mijn vingers in gevoelloze worsten. Nu kan ik na elke vangst mijn handen in de microfleece-handwarmers glijden.
De steltlopers bieden voldoende ruimte voor lagen, zoals een vliegvest of een shell over de top zonder mijn bewegingsbereik te belemmeren. (Opmerking: steltlopers met een slechte maat zijn niet goed. De slofjes kunnen te strak zijn. Gelaagdheid kan een probleem zijn. Overweeg een professional te krijgen om de juiste maat voor u te vinden.)
De Sonic-Pro Zip Front Wader is de beste set waders van Redington: licht, gemakkelijk in te pakken, te verzorgen, te gebruiken en op te slaan. $ 349, 95 koopt een heleboel droge en veel functionele luxe voor vissers die overal perfecte streams vissen. Voor degenen die een beetje kostengevoeliger zijn, bieden de Palix River Wader en Sonic-Pro Stocking Foot Wader van Redington minder toeters en bellen.
