Wielersport
Victoriaanse vieringen in Oamaru door Samuel Mann
MEERDERE voeten boven het verkeer PEDALEREN op een ouderwetse fiets was niet waar ik naar uitkeek toen ik mijn 1000-kilometer lange fietstocht rond het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland afrondde.
Toen ik in Oamaru aankwam, dacht ik eraan om te gaan zitten, een biertje te drinken en mogelijk mijn gehuurde fiets in de oceaan te gooien. Na gestage tegenwind en Andes-achtige bergopwaarts te zijn gegaan op een dieet van pindakaas en marmite broodjes, was ik klaar om een tijdje fietsen opzij te zetten.
Mijn plan was om door het pijnlijk schattige historische gedeelte van Oamaru te wandelen, het Victoriaanse dorp van Nieuw-Zeeland. Een groot deel van de stad heeft gevels uitgehouwen uit Oamaru-steen, een soort kalksteen dat relatief gemakkelijk te bewerken is en verhardt tot een marmerachtige consistentie. Het heeft veel faux-Victoriaanse architectuur, en zelfs een paar stadsbewoners die zich in historische kledij kleden om hun dagelijkse boodschappen te doen.
Victoriaanse vieringen in Oamaru door Samuel Mann
Het is ook de thuisbasis van de Oamaru Ordinary Cycle Club, een groep wegwerpfietshobbyisten die sinds 1994 antieke fietsen bouwen, presenteren en rijden. Hun collectie bevat een exemplaar van de pedaal Drasine, te zien in de winkel, en een penny-farthing, dat onwaarschijnlijk ogende ros met het gigantische wiel vooraan en het kleine achterwiel.
Ik had het enorme geluk dat de winkel gebeurde op een dag dat deze open was, waardoor ik op een klein platform stapte en mezelf op de kussenloze lederen stoel van de cent wierp terwijl Bruce, de bekwame stalknecht, stond in de buurt en hield me vast.
De besturing was vreemd, zoals rijden op een driewieler. Elke beweging van bovenaf vertaalde zich direct in het wiel, waardoor ik wiebelde. Ik trapte in lange slagen, wensend dat ik een langere binnenbeenlengte had en hield Bruce in het zicht over mijn rechterschouder terwijl hij zijn hand op de fiets hield.
Sneller rijden was gemakkelijker. De fiets voelde veel lichter aan dan ik had verwacht, en was verrassend soepel, vooral gezien het feit dat de banden op massief rubber waren verzinkt. En het uitzicht was fantastisch, zoals het berijden van een paard dat rolde in plaats van clippity-clopped. Ik had het gevoel dat ik op een tilt-shift foto reed, het gigantische meisje in haar kleine stad. Ik was Alice in Wonderland op wielen, te lang voor mijn eigen bestwil, en op een fiets van belachelijke proporties.
Ik liep de parkeerplaats op en een lange straat op. Toen ik merkte dat Bruce de fiets niet meer aanraakte, verslikte ik me bijna in mijn eigen speeksel. Het was alsof ik voor het eerst zonder zijwieltjes reed. Een menigte vreemden juichte me nu toe. Ik maakte een zeer brede bocht naar rechts en liep terug door de overwegend verkeersvrije straat tot ik een lantaarnpaal bereikte, waar ik werd opgedragen af te stappen. Dit alles zonder mijn gezicht op de stoep te slaan, veel dank aan Bruce.
Nieuw-Zeeland zit vol met honderd-en-één avontuurlijke sporten van twijfelachtige wijsheid, van het afrollen van heuvels in hamsterballen tot springen van bruggen. Maar voor NZ $ 10 neem ik de punt van de hoed mee naar Victoriaanse tijden, samen met het handige certificaat. En dan ga ik terug op mijn multi-speed, normale fiets, met zijn fietstassen en remmen en zo.
Probeer het zelf:
Als u contact wilt opnemen met de Oamaru Ordinary (High-Wheeler) Cycle Club, schrijft u de kapitein van de club op [email protected] of komt u langs voor een bezoek aan Harbour Street in het historische district. Omdat het voornamelijk door vrijwilligers wordt gerund, kunnen de uren variëren, maar als je contact opneemt, gaan ze zeker voor je open.
