Verhaal
Morgan deBoer eet vier keer op Chili's op het honk in Japan.
Ik heb Japanse curry GEGETEN en ik heb kippenharten in Yakitori-stijl geprobeerd. Ik heb habu-sake en chu-hi gehad en ik zong 's avonds laat Bruce Springsteen karaoke.
Ik kook misosoep helemaal opnieuw en gebruik eetstokjes om rijst te eten, zelfs als niemand kijkt. Ik rijd met de trein en betaal voor ijssandwiches uit automaten met mijn Suica-kaart.
Mijn naastgelegen buren drogen zeewier op het openbare strand naast mijn huis en mijn andere buurman is een gemeenschappelijke tuin. Ik heb een huurovereenkomst getekend die verbiedt om schoenen in mijn huis te dragen. Ik heb een rijbewijs om hier een auto te besturen, en een kleine auto.
Ik heb een tyfoon meegemaakt.
Maar ik ben geen onverschrokken expat.
Een paar weken geleden at ik een gepofte aardappel op een Memorial Day-barbecue die ik bijwoonde met braadworst en Anchor Steam. Toen ik hier voor het eerst aankwam en in een hotelkamer op de marinebasis woonde, keek ik veel naar House Hunters International en een paar VH1.
Toen we de hotelkamer verlieten, was het omdat vertalers, die voor de marine werken, ons hielpen bij het vinden van een woonruimte. Ik heb minstens vier keer gegeten in de Chili's op de basis en ik dronk drie keer Fat Tyres in de Officer's Club.
Ik pendel drie dagen per week met mijn man in de trein, zodat ik de sportschool en de bibliotheek op de basis kan gebruiken. Toen de gasman kwam om onze elektriciteit en gas aan te zetten, moest ik Google Translate op mijn iPhone gebruiken om hem te vertellen hoe ik van plan was mijn rekeningen te betalen.
Dus ik ben eigenlijk behoorlijk zwak.
Ik heb het gevoel dat ik Japan niet echt als bezoeker heb ervaren omdat ik het te druk heb om hier te wonen.
Ik skype naar huis en vertel mijn familie over onze Japanse avonturen, maar ik voel me soms ook een beetje schuldig omdat ik mezelf niet meer onderdompelde in Japan. Ik heb het gevoel dat ik Japan niet echt als bezoeker heb ervaren omdat ik het te druk heb met leven hier.
Bijna een jaar geleden koos mijn man voor een baan in Yokosuka, Japan en ergens in het najaar ontvingen we de officiële militaire orders om over te stappen vanuit San Diego.
Maandenlang konden we ons alleen voorbereiden op Japan, ons familie en vrienden vertellen dat we weggingen en honderden takenlijsten maken waar we maanden niet aan konden beginnen, zodat ze allemaal verdwaalden of weggegooid werden.
Toen we eindelijk begonnen met een aftelling van 6 maanden tot vertrek, vertrok Brant voor een inzet in Afghanistan en verbrandde ik een gat in mijn volmacht bij het plannen van onze verhuizing.
Het papierwerk was vermoeiend. Ik heb geweldige bronnen online gevonden die checklists maken om alle onzin te begrijpen die je moet doen voordat je met het leger naar het buitenland kunt verhuizen, maar elk kantoor waar ik mee moest coördineren had verschillende uren en verschillende vereisten en vanwege hun overmatig gebruik van acroniemen, soms voelde ik dat ze misschien allemaal een taal spraken die ik niet kende. Ik begon dutjes te doen.
Toen Brant veilig thuiskwam, hadden we een maand voordat de verhuizers kwamen en hebben we het eerste appartement leeggemaakt dat we allebei naar huis hebben gebeld. Het was een vreemd en slecht gevoel om in een huurauto buiten het gebouw te zitten waar ik geen sleutel meer voor had. Toen herinnerde ik me dat we een gloednieuwe Mustang-cabriolet hadden gehuurd om dwars door het land te rijden en onze eerste stop was Vegas.
Ik heb meteen opgewekt.
Brant nam 30 dagen verlof, dus gingen we op een lange vakantie. Toen we eindelijk in Japan aankwamen, voelde het alsof we lange tijd waren 'verhuisd'. Ik zei tegen iedereen dat ik in het begin zoveel lag te slapen. Maar mijn botten waren gewoon moe.
Mijn eerste afbeelding van Japan was het uitzicht vanuit een busraam. Het reed mijn man en ik en een twintigtal andere mensen van Yokota Air Force Base, waar we Japan binnengingen, naar Yokosuka Navy Base, waar we zouden wonen. Ik zal me altijd herinneren dat ik op de bus wachtte, naar een paar mensen lachte en een grapje maakte en buiten rookte. Ze stapten nog steeds in de bus, maar toen we de basis verlieten en langzaam door de straten reden waar we allemaal plotseling functioneel analfabeet waren, werden ze stil. De stilte was als een collectief, "Holy Shit."
Ik vertelde mijn broer, die in Philadelphia in China Town woont, dat het soms voelt als een China (maar duidelijk Japan) Town in de VS. Maar het eindigt nooit. Ik loop door de straat en passeer dames die zich tegen de zon beschermen met parasols, groente- en zeevruchtenstalletjes en mensen op fietsen en borden in het Japans, en alles is bijna bekend, maar niet helemaal.
Niets is hier zo anders als ik dacht dat het zou zijn, maar niets is ooit helemaal hetzelfde als ik dat wil. En alles is moeilijk vanwege de taalbarrière.
We bleven bijna drie weken op de basis voordat we naar ons huis trokken 8 km van de basis, op 40 minuten rijden met de auto of 10 minuten met de trein. Toen mijn man aan het werk was, wist ik niet zeker hoe ik mijn tijd moest doorbrengen.
Sommige dagen liep ik rond de basis om een idee te krijgen van de locatie van belangrijke gebouwen, zoals het ziekenhuis en de Starbucks. Sommige dagen nam ik meer dan één overbodige reis naar de commissaris alleen maar om iets te doen te hebben. Op een dag reed ik met de shuttle op de basis voor de hele lus rond de basis, omdat deze voorzien was van airconditioning en ik me verveelde. Elke dag probeerde ik het huishoudelijk personeel te ontwijken dat hun weg naar binnen duwde en het bed opmaakte terwijl ik ongemakkelijk toekeek of me herinnerde dat ik nog een kopje gratis koffie uit de lobby nodig had.
We gingen naar een verplichte oriëntatie van een week, die zou moeten worden genoemd: "Hoe je jezelf niet belachelijk kunt maken en / of gearresteerd wordt in Japan." Een van mijn favoriete presentatoren liet een foto zien van een sumoworstelaar die voorover buigt en iets koopt uit een automaat. Naast hem zat een klein Japans meisje bij een andere automaat die op haar eigen zaken lette.
Iedereen lachte en kreunde toen hij het liet zien. De presentator zei: “Hier in Japan zijn sumo-uiteinden cool. Wees voorzichtig met het gebruiken van Amerikaanse waarden om de Japanners in hun eigen land te beoordelen.”Daar heb ik veel over nagedacht.
Ik vond een huis met de hulp van het woningkantoor op de basis. De eerste dag, voordat ik ergens naar keek, noteerde ik een lijst met "must-have" items. Ik schreef "een traditioneel Japans Japans familiehuis dicht bij het surfen, de supermarkt en het treinstation", wat redelijk redelijk leek.
“Hier in Japan zijn sumo-peuken cool. Wees voorzichtig met het gebruiken van Amerikaanse waarden om de Japanners in hun eigen land te beoordelen. '
Ik keek door een map met beschikbare huizen en wees blindelings drie van hen die er veelbelovend uitzagen, en een vertaler maakte afspraken voor ons om ze te bekijken. Ik heb met sommige mensen gesproken die hier tientallen huizen hebben bekeken voordat ze een huurcontract tekenden, dus ik weet niet of we geluk hebben of gewoon heel vertrouwen hebben omdat we met de eerste plaats zijn gegaan die we leuk vonden na slechts drie huizen te hebben bekeken.
We hebben twee traditionele tatami-kamers (een die we als slaapkamer gebruiken), traditionele Japanse circulatiewarmte in de badkamer en een gek toilet met een afstandsbediening. We kunnen lopen naar een bushalte, supermarkt, postkantoor en een heleboel restaurants, en we zijn een korte fietstocht naar twee treinstations. Het enige probleem is dat mijn man te lang is voor alle deuren.
Ik bracht uiteindelijk veel tijd door in het kantoor van de vertaler en ik hoorde een paar interessante gesprekken die me hielpen een idee te krijgen van hoe mensen denken over het leven buiten de basis in Japan.
Veel mensen zijn net zo gepompt als ik, stellen veel vragen en lachen veel. Sommige mensen zijn liever in Virginia Beach of Pensacola en ze haten alles wat de agent hen laat zien omdat het klein en oud is. En sommige mensen zijn helemaal nerveus en weten niet wat er aan de hand is.
Een van mijn favoriete dingen om hier te doen is een supermarkt. De taalbarrière kan frustrerend zijn als ik op zoek ben naar iets specifieks, maar als ik vandaag een fout maak omdat ik geen Japans spreek, heb ik liever dat ik in de supermarkt ben dan in het treinstation. Als ik denk dat ik granen koop en op de een of andere manier uiteindelijk gedroogde vis krijg (een extreem voorbeeld, ik zie dat nooit gebeuren), zal ik het gewoon niet meer kopen. Uitzoeken hoe je thuis zou komen, zou moeilijker zijn.
