Reizen
Jeta en een bar eigenaar in Dubrovnik (Foto: Siury Mercedes)
Verhaal door Jeta Stephens
"Las tetas!" Schreeuwde een Argentijnse man op mijn wandeling naar de trein in BuenosAires.
U hoeft geen Spaans te spreken om de vertaling te vangen. (Hint: hij had het niet over mijn tanden.)
Dat was in 2006, en op dat moment dacht ik dat rondborstige tijdens het dragen van een oranje tank zijn belachelijke oproep veroorzaakte. Ik was beledigd en een beetje zelfbewust. Vandaag ben ik een wijdere, meer bereisde señorita, en ik realiseer me dat er een 'ding' is dat zwarte vrouwen volgt als ze zich van huis naar het buitenland wagen. De ervaring heeft geleerd dat we zonder provocatie van onze kant vaker op een seksuele manier worden waargenomen.
Jeta voor het Louvre in Parijs. (Foto: Siury Mercedes)
Die dag in 2006 was het begin van een spervuur van seksueel geladen beledigingen, complimenten en raadselachtige reacties die ik tijdens het reizen heb ontvangen. Jaren later stond ik in de buurt van de drukke Puerta del Sol in Madrid, wachtend op een vriend. Op de een of andere manier benaderde een man mij, uit iedereen in de omgeving, en vroeg: "Verkoop je iets?"
Aanvankelijk dacht ik dat hij drugs bedoelde, maar toen hij me uitnodigde voor een bordeel in de buurt, realiseerde ik me dat hij eigenlijk smeekte om seks en liep ik snel weg. Prostitutie is niet illegaal in Spanje. De vrouwen op jacht zijn echter meestal gekleed in minirokken en skischoenen. Mijn outfit van de nacht was een driekwart jas en gympen. Door dit soort momenten vraag ik me af: "Waarom ik?" Er waren genoeg anderen om uit te kiezen, maar ik was het gelukkige doelwit. Het was het "ding". Of we het nu omhoog of omlaag aankleden, het is een baan waar we niet aan kunnen ontsnappen.
Gerelateerd: Zwart reizen: wat u moet weten
Dan is er Kroatië. Oh, mijn geliefde Kroatië. Er is weinig diversiteit in dit deel van de wereld en ik heb me nog nooit zo magnetisch gevoeld. Gelukkig reageren Kroaten met bewondering wanneer ze nieuwe gezichten zien. Ik voelde me als een levenslange vriend voor veel vrouwen en mannen. Als een zwarte vrouw een vertrouwensbooster nodig heeft, ga daar dan naartoe! Op een avond stuiterde ik tussen een restauranteigenaar in de oude binnenstad, een geëxcommuniceerde Russische kroegeigenaar buiten het stadscentrum en een excursie verkoper in de buurt van de haven. Maar die aandacht komt met verkeersdrempels. Toen de restauranteigenaar zich voldoende comfortabel voelde, bekende hij dat hij zich tot mij aangetrokken voelde omdat ik hem aan zijn favoriete pornoster deed denken. Ik waardeerde zijn eerlijkheid, maar die erkenning heeft de vriendschap die we net drie uur hadden doorgebracht opbouwen.
Jeta chatten met de lokale bevolking in het centrum van Dubronvnik (Foto: Siury Mercedes)
Terwijl veel vrouwen te maken hebben met catcalls en ongewenste aandacht tijdens het reizen, zie ik nu een verschil in mijn reizen versus die van mijn vrienden van andere afdalingen. Op een dag vertelden een vriend en ik schokkende verhalen over onze reizen door Latijns-Amerika toen ze onthulde: "Deze gekke dingen gebeuren alleen als ik bij je ben."
Dus waarom is dit? Cross-country hyperseksualisering van zwarte vrouwen heeft een lange geschiedenis. In het begin van de 19e eeuw verhuisde Saartjie Baartman, een zwarte Zuid-Afrikaanse vrouw, naar Londen en werd vanwege haar 'ongewone' rondingen gedwongen haar lichaam aan betalende klanten te tonen. Sindsdien (zelfs van tevoren) worden zwarte vrouwen als exotisch gezien en onderzocht op onze verschillen. Het is best interessant om te zien dat zoveel dingen veranderen, ze hetzelfde blijven.
Gerelateerd: ik ben zwart, dus ik ben een beetje een grote deal in China
Zakenlieden in Londen die stopten voor een foto (Foto: Siury Mercedes)
De volgende vraag is, hoe gaan we ermee om? Ik geloof dat de beste oplossing is om het te omarmen. Weet dat je baan uniek en empowerment is en zie elke interactie als een kans om iets nieuws te leren en te leren. Dat gezegd hebbende, het is belangrijk om met onderscheidingsvermogen te reizen. Blijf uit de buurt van bordelen. En als je op een romantische missie bent, kies dan geen partner die je fetisjeert. Anders worden dingen echt heel snel raar.
