Lange muzikale beltonen resoneren tussen de chaotische taxi toeterende en draaiende motorfietsen. Een dikke laag rook van honderden brandende wierookstokjes omhult de hoek van Ratchadamri Road en Phloen Chit Road in het district Pathum Wan in Bangkok. Verborgen achter de rook zit een gekruist gouden standbeeld in een schitterend mozaïekpaviljoen omringd door stapels heldere goudsbloemleis. De lokale bevolking noemt het de Boeddha met vier gezichten (Phra Phrom) of Brahma, en het is misschien wel de meest beroemde religieuze erfenis in Thailand.
Wie is de Boeddha met vier gezichten en wat doet hij op een druk kruispunt?
Het was slechts enkele decennia geleden dat het Thaise volk zijn eigen versie van de Hindoe-god van de schepping, Brahma, creëerde in het Erawan-heiligdom. Het oorspronkelijke idee was om de vloeken en geesten af te weren die het terrein van het naastgelegen Erawan Hotel teisteren. Na een reeks verwondingen aan de arbeiders en een verzonken lading dure marmeren stenen van het hotel, werd het heiligdom opgetrokken, waardoor de rest van de hoteldagen soepel kon zeilen. Tegenwoordig bestaat het Erawan Hotel niet meer en is het vervangen door het Grand Hyatt Erawan Hotel.
Inwoners en toeristen bezoeken nu vaak het heiligdom voor geluk en zegeningen, omdat het bekend staat om te verlenen wat gewenst is. Het heiligdom ontvangt zoveel verkeer dat werknemers de aangeboden bloemen en wierookstokjes om de paar minuten verwijderen.
Over de hele wereld, inclusief steden als Vancouver, Taipei en Hong Kong, zijn replica's gebouwd door toegewijden om deze goddelijke voogd te eren.
Symbolen weergegeven en rituelen uitgevoerd
Net als de originele hindoe-brahma heeft de Boeddha in Erawan-schrijn vier gezichten. Tegenover de ingang van het heiligdom staat het voorvlak voor carrière en leven. Met de wijzers van de klok mee, is de tweede symbolisch voor relatie en familie, de derde is voor rijkdom en de laatste voor wijsheid en gezondheid. De lokale bevolking gelooft dat tegen de klok in rondlopen alleen wordt aanbevolen voor degenen die deelnemen aan illegale bedrijven.
De Boeddha heeft acht armen en handen, die allemaal een betekenisvolle betekenis hebben:
- Het boek staat voor kennis.
- De reeks kralen symboliseert de beheersing van karma.
- De speer vertegenwoordigt wilskracht.
- De bloemenvaas staat symbool voor heilig water, waar aan alle verzoeken wordt voldaan.
- De schelp is het aanbieden van rijkdom.
- Het vliegende wiel staat voor het opruimen van rampen, somberheid en kwaad.
- De cinta mani, een ingeschreven relikwie, vertegenwoordigt de almachtige kracht van de Boeddha.
- De positie van de hand op de borst betekent compassie.
Heuvels van geketende verse goudsbloembloemen, kroonbloemen en jasmijnknoppen bungelen rond het paviljoen. Phuang malai genoemd, worden geketende bloemen aangeboden vanwege hun felgele kleur, die symbool staat voor geluk en de eeuwige moeder natuur. Bezoekers kunnen slingers, wierook en aanbidding items zoals houten olifanten, dansende beeldjes en verse, drinkbare kokosnoten kopen in een klein hokje aan de achterkant van het heiligdom. Voor $ 1, 50 krijgen aanbidders een set met vier kleine phuang malai, vier kaarsen om de duisternis weg te jagen en een klein pakje wierook.
Langs de linkermuur van het heiligdom is een vloot van grote houten olifanten versierd met vierkante goudvlokken, die bezoekers kunnen kopen en vasthouden aan het houtsnijwerk voor geluk. Toegewijden weten te streven naar de kofferbak voor het douchen van geluk. Goudvlokken kosten $ 2 voor vijf stuks.
Op het podium aan de achterkant van het heiligdom wacht een groep dansers in zijden kostuums versierd met gouden en zilveren pailletten en gelaagde hoofdtooien op hun beurt. Vergis je routines van vier minuten niet als uitvoeringen voor toeristen - ze dansen voor de Boeddha. Toegewijden wiens wensen worden ingewilligd, zullen de dansers inhuren om op te treden om de godheid te bedanken. Hun tegenhangers, dansende beeldjes, worden ook geplaatst op de offertafels van de Boeddha na een toegekende wens. Dansvoorstellingen kosten overal van $ 15 tot $ 80 en kunnen worden geregeld aan een registratiebalie naast het podium.
Van Brahma wordt gezegd dat het uit een lotus is geboren, dus toegewijden in het Erawan-heiligdom zullen om een lotusbloem vragen van de staf in het paviljoen. Ze dompelen de punt van de bloei in heilig water opgeslagen in een bassin in de linkerhoek van het heiligdom en strooien het op zichzelf om van pech af te komen. Bezoekers worden verwelkomd om het water te gebruiken om pech weg te wassen, zelfs zonder een lotusbloem.
Voor degenen die de macht van de godheid overal met zich mee willen dragen, verkoopt het personeel van het paviljoen een klein amulet waar de Boeddha voor $ 8 in glas is ingekapseld. Grote kosten van $ 16 tot $ 25.
Om te bidden ga je naar de voorkant van de Boeddha en buig je drie keer. Plaats vervolgens de wierook en kaars in de zandbak en de slinger op het hek rond het paviljoen. Zorg ervoor dat je met de klok mee naar alle vier de gezichten loopt. Je kunt een wens doen, maar als je dat doet, vergeet dan niet te vermelden hoe je de Boeddha wilt bedanken wanneer deze uitkomt.
Regels en tips om te weten voordat u de Erawan-tempel bezoekt
Praat niet te hard, want velen bidden om je heen. Voor vrouwen, vermijd spaghettibandjes, bedek je dijen en bid niet als je ongesteld bent, want dat wordt in de Thaise cultuur als respectloos beschouwd. Zorg ervoor dat je aanbiedingsartikelen in het heiligdom koopt, omdat de prijzen bij de hokjes bij de ingang drie tot vier keer duurder zijn.
