Reizen
Wat zorgt voor een kwaliteitsvol reisverhaal? Volgens Ernest Hemingway is "goed schrijven echt schrijven". Eerlijkheid is vooral cruciaal bij het schrijven van reizen, maar het is soms moeilijk voor schrijvers om dit te bereiken.
Wanneer we reizen, stappen we voorbij onze comfortzones, in een rijk van onzekerheid. Voor een schrijver die de essentie van een plek probeert te vangen, kan het verleidelijk zijn om een toon van kunstmatig vertrouwen aan te nemen. Jangly zenuwen, maagklachten en echte observaties gaan verloren ten gunste van luchtige, kunstmatige suavity.
Als dat gebeurt, zegt een van de bijdragers aan de samenvatting van deze week: "De onzin komt meteen door op de pagina."
De onderstaande verhalen blinken niet alleen uit voor literaire kwaliteit, maar ook als voorbeelden van echt schrijven. Eén stuk, Bill Simmon's 'Queasy in the the Big Easy', was zo eerlijk dat hij bijna in New Orleans werd gelyncht.
Soms valt echt schrijven op in beschrijvende details, zoals de precieze paragrafen van Bruce Northam over de zigeunercultuur in de Mergui-archipel in Birma.
Op andere momenten vereist echt schrijven de erkenning dat menselijke motieven nooit duidelijk zijn, en epische reizen, zoals door Amerika lopen, kunnen tot meer vragen dan antwoorden leiden.
Ik hoop dat je geniet van de selecties van deze week en kijk uit naar reacties!
1) "Around the Globe With No Clothes On" door Michael Yessis
Ik woonde ooit in de buurt van Canadian World, een failliet en verlaten themapark op het platteland van Hokkaido, Japan. Het was ronduit raar om de stoffige, begroeide grond van Canadian World te verkennen, maar de ervaring van Michael Yessis in Osaka verhoogt de gekte enorm.
Yessis bezocht Japanse vertolkingen van Italië, Frankrijk, Finland en Griekenland in slechts 3 uur. En hij was de hele tijd naakt.
2) "Lost in America: Steve Vaught's verbluffende reis om verlossing te vinden" door Steve Friedman
Regelmatige lezers van deze column weten dat ik een grote fan ben van de serie Best American Travel Writing. "Lost in America" werd onlangs geselecteerd voor opname in de 2007-editie van de beste Amerikaanse bloemlezing, maar het is nog steeds gratis online beschikbaar.
Het is het verhaal van een onrustige, intelligente en overgewicht man die besluit om door Amerika te lopen en wiens reis leidt tot roem, fortuin, gif-eik en vooral tot meer vragen - over geluk, toewijding en morele wijsheid.
Het schrijven van Steve Friedman slaat precies de juiste toon, en hoewel dit een lang artikel is, houdt het je tot het einde.
3) "Birma: Drifting With Sea Gypsies" door Bruce Northam
Ik ben altijd gefascineerd geweest door de Mergui-archipel, een uitgestrekt eilandgebied in de Indische Oceaan, voor de zuidwestkust van Birma. Het opmerkelijke artikel van Bruce Northam over de Mergui-eilanden en de zigeuners die er wonen, is oprecht maar niet vrolijk, beschrijvend, maar niet te veelomvattend, informatief maar nooit saai.
Het is gemakkelijk het beste stuk dat ik op de Mergui-eilanden heb geschreven, en nu ben ik meer opgewonden dan ooit om die verlaten stranden, mangrovebossen en zigeunerkampementen te verkennen. Heeft iemand deze winter zin in een eilandavontuur?
4) "Growing Queasy in the Big Easy" door Bill Simmons
Babbling Bill Simmons is zonder meer een van de meest vermakelijke en succesvolle internetschrijvers, een meester in gemoedelijke, grappige blogposts die ideaal zijn om in de badkamer te lezen.
Simmons begon op zijn eigen kleine website scheuren te maken over de Red Sox en Celtics en is nu een van de populairste columnisten op ESPN.com. Een paar jaar geleden ging Simmons naar New Orleans om een Super Bowl te verslaan en eindigde met het schrijven van een artikel dat hem bijna lyncheerde op dat moment, maar nu staat als een aangrijpend monument voor pre-Katrina New Orleans.
5) "Arkansas River Notes" door David Miller
De nieuwste blog van David Miller bewijst dat je niet te ver van huis hoeft te wagen om een geweldig reisverhaal te schrijven. Soms kan een reis zelfs een manier zijn om weer thuis te komen, je naakt te voelen en te grijnzen bij een rivier in een veld met wilde bloemen.
Als je mijn interview met David vorige week op BNT hebt gemist, bekijk het dan hier.
