Leraar Klein Gezicht: Over Schoonheid In Zuid-Korea - Matador Network

2024 Auteur: Sierra Adderiy | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-01-12 09:08

Lifestyle

Vorige maand liet ik mijn ogen opmeten door een 15-jarige jongen. "Leraar, grote ogen, " zei hij terwijl hij met een liniaal op me afkwam. In een moment van ongemakkelijke nieuwsgierigheid merkte ik dat ik naar voren leunde terwijl hij de liniaal naar mijn gezicht bracht. Volgens hem zijn mijn ogen 2 cm hoog. "Zie, " zei ik, "ze zijn niet 3 cm" - wat zijn oorspronkelijke inschatting was geweest. "Ja, maar de mijne zijn slechts 1 cm, " zei hij.

Net als veel Koreanen is deze jongen bezig met zijn uiterlijk. De meeste studenten (zowel jongens als meisjes) en leraren op mijn school volgen hun uiterlijk voortdurend in een spiegel, die ze op hun persoon of op hun bureau houden. Buitenlanders zijn in eerste instantie geschokt door deze praktijk, maar ze merken al snel dat Koreanen over het algemeen eerlijker zijn over hun verzorgingsgewoonten en hun mening over schoonheid. Terwijl mensen over de hele wereld de hele dag door spiegels gebruiken, wordt dit in het geheim gedaan omdat openbare verzorging in veel westerse culturen als een teken van ijdelheid wordt beschouwd. Dus eigenlijk is het gewoon acceptabeler om jezelf publiekelijk te verzorgen in Zuid-Korea.

Dat gezegd hebbende, wordt de sociale druk om mooi te zijn ook verhoogd vanwege deze openhartigheid. Zoals door veel buitenlanders wordt beklaagd, reageren Koreaanse mensen snel op het uiterlijk van anderen - zelfs als ze kritisch zijn. Opmerkingen zoals 'Leraar! Klein gezicht! Grote ogen!”Zijn het leidmotief van mijn schooltijd geworden. En het zijn niet alleen studenten die zich op hun gemak voelen en regelmatig commentaar geven op mijn uiterlijk. Een groep vrouwen met wie ik luncht laat me binnen in het gerucht dat ik plastische chirurgie heb gehad omdat de brug van mijn neus zo hoog is. Hoewel ik te horen krijg dat ik prachtig ben, laat me me nooit fronsen, het lijkt me nog steeds onprofessioneel en ik heb het gevoel dat ik denk dat de meeste Koreanen dat doen - alsof mijn uiterlijk voortdurend in de gaten wordt gehouden.

Schoonheid in dit land is vanzelfsprekend

Nogmaals gecomplimenteerd met mijn 'kleine gezicht', had ik een paar weken geleden de volgende dialoog met een student:

"Leraar, je bent zo mooi!"

"Nee, in Zuid-Afrika ben ik alleen maar zo."

"Ja, maar in Korea ben je perfect."

Omdat, zoals de Koreaans-Amerikaanse Mama Nabi van de blog Kimchi Mamas zegt, "Koreanen in het algemeen een objectiever beeld hebben van externe schoonheid, " is er hier slechts één standaard van schoonheid. In hedendaags Korea wordt een perfect gezicht gedefinieerd door een combinatie van de volgende kenmerken: een klein gezicht (waarvan de afmetingen volkomen vaag lijken), grote ogen, bleke huid en - nog belangrijker - 쌍꺼풀. Uitgesproken als 'sang-koh-pul', verwijst het naar de plooi of vouw die veel Aziatische mensen niet in hun oogleden hebben.

Volgens de normen van mijn studenten ben ik perfect. Ik heb een klein gezicht, grote ogen, zang-koh-pul en een hoge neus. Het feit dat ik een onzuivere huid, scheve tanden en een bobbel op mijn neus heb, lijkt me niet relevant (door dergelijke dingen zie ik er nogal gemiddeld uit waar ik vandaan kom). Ofwel hun culturele bril is zo sterk dat ik er perfect uitzie, of de manier waarop ik er eigenlijk uitzie is niet relevant, omdat ik aan de noodzakelijke criteria voor Koreaanse schoonheid heb voldaan.

Hoewel elke cultuur zijn eigen standaard voor schoonheid heeft ¹, is de druk om te voldoen aan de nationale standaard voor schoonheid hier veel intenser ². Zeggen dat er goed uitzien een prioriteit is voor Zuid-Koreanen, zou een understatement zijn. Schoonheid is een maat voor succes, omdat algemeen wordt aangenomen dat mensen die voldoen aan deze schoonheidsnormen een betere kans hebben om een baan te vinden en een echtgenoot te vinden. De overtuiging dat mooie mensen succesvoller zijn, is niet uniek voor Korea, noch is het recent, maar Koreanen lijken weinig ruimte voor discussie over deze kwestie te zien en zijn meer bezig met het aanpassen van hun lichaam om een voordeel te behalen. Het is bijvoorbeeld niet ongewoon dat mensen plastische chirurgie krijgen ter voorbereiding op een sollicitatiegesprek. Om te concurreren, moet men volgens Koreaanse normen perfect zijn, en dit streven naar perfectie is ook de wortel van de obsessie van het land met onderwijs.

Schoonheid week

"Leraar, ik wil een operatie aan mijn ogen ondergaan."

"Maar je ogen zijn mooi!"

"Nee, dit is lijm ^3."

Het waren dergelijke gesprekken die mijn interesse wekten voor schoonheidsbegrip in Korea. Als leraar op een middelbare school sta ik in het middelpunt van culturele consumptie en productie, en meningen over schoonheid op middelbare scholen zullen nooit worden afgezwakt. Persoonlijk herinner ik me dat de middelbare school het hoogtepunt was van mijn paranoia over mijn uiterlijk - dat was de periode waarin ik de meeste druk voelde om mooi te zijn, en ik was me het meest bewust van schoonheidstrends in de populaire cultuur.

Dus toen ik voor dit artikel onderzoek deed, wendde ik me tot degenen die ik hierover als experts beschouwde: mijn studenten, meestal meisjes van 15-18 jaar oud. Een week lang gaf ik een les over schoonheid en cultuur aan klas 11 klassen ⁴. Tijdens de les vulden de studenten een werkblad in met vragen over hun perceptie van schoonheid, hun relatie met hun ouders en hun gedachten over plastische chirurgie.

Een werkblad dat ik aan mijn studenten gaf tijdens een les over schoonheid en cultuur.

Veel studenten reageerden met een houding die ik gezond acht; terwijl ze de druk erkenden om een mooie uitstraling te hebben, vonden ze andere aspecten van iemands persoonlijkheid even belangrijk, zo niet meer. Hun antwoorden wezen ook op de aard van de Koreaanse schoonheidsnormen; van de 312 studenten ⁵, definieerde 74 schoonheid als het hebben van grote ogen en een klein gezicht, 37 zeiden dat het belangrijker was om een mooi gezicht te hebben dan een mooie persoonlijkheid, 12 waren geopereerd en 124 wilden in de toekomst geopereerd worden ⁶. Van de derde die een operatie wilde ondergaan, wilden de meesten 쌍술 ('sang-sul', een verkorting van 쌍꺼풀 수술 of ooglidcorrectie / ooglidcorrectie). Het was ook de meest voorkomende bij degenen die een operatie hebben ondergaan.

Ik kwam voor het eerst de term sang-sul tegen in de documentaire Korean High School van Kelley Katzenmeyer, die zich richt op de sociale druk om te slagen op middelbare scholen door het analyseren van educatieve en schoonheidspraktijken. Ik liet mijn studenten een fragment uit de trailer zien en vroeg hen om hun ervaring te vergelijken met die in de film. Al mijn lessen zeiden dat er soortgelijke problemen waren op onze school. Voor degenen die niet in Korea wonen, biedt het belangrijk inzicht.

Plastische chirurgie als culturele praktijk

Toen een student die een bucketlist aan het schrijven was, zei dat ze sang-sul wilde krijgen als ze groot was, was dit een van de eerste tekenen dat Zuid-Koreanen plastische chirurgie op iets andere manieren bekeken dan andere landen. Volgens een recent rapport van de International Society of Aesthetic Plastic Surgeons heeft Zuid-Korea de hoogste cosmetische chirurgische statistieken ter wereld, gemeten aan de hand van procedures per hoofd van de bevolking. Een op de vijf vrouwen in Seoul is geopereerd en de meest populaire procedures zijn: lipoplastiek, neuscorrectie en ooglidcorrectie. Een recente trend in kaakchirurgie - voor degenen die een klein gezicht of een V-lijn nastreven - heeft geleid tot een toename van meer invasieve en dure procedures ⁷. Ooglidcorrectie lijkt echter nog steeds de operatie te zijn waarover de meeste mensen een mening hebben.

Omdat alle blanke mensen van nature sang-koh-pul hebben, is er discussie over de vraag of Aziatische vrouwen sang-sul krijgen omdat ze geloven dat blanke ogen mooier zijn. Sommigen zeggen dat, omdat sommige Aziatische rassen sang-koh-pul hebben, Aziatische vrouwen gewoon proberen zich te conformeren aan een wereldwijde schoonheidsnorm. Anderen beweren dat Aziatische vrouwen ernaar streven meer blank te lijken, omdat ze dit als een ideale vorm van schoonheid zien.

Anna Lee, een Koreaanse vrouw die een scriptie schreef over cosmetische chirurgie in Zuid-Korea, betoogt dat "Koreaanse mensen hun ogen richten omdat ze van nature doen geloven dat het gebrekkig is." Ze kijkt naar de invloed van de westerse ideologie die begon in de Koreaanse oorlog en won terrein nadat de westerse media in het digitale tijdperk regelmatiger werden geconsumeerd, waardoor Koreaanse mensen geloofden dat 'hun ogen, hun gezichtsvorm [inherent] gebrekkig waren. Hun natuurlijke kenmerken waren een defect dat moest worden verholpen.”Hoewel vrouwen die sang-sul krijgen, dit misschien niet doen om er Kaukasisch uit te zien, is het duidelijk dat ze Aziatische ogen niet geloven (de meeste hebben geen sang-koh -pul) zijn mooi.

Een van de vele advertenties voor cosmetische chirurgie in het metronetwerk van Seoul.

Ongeacht de motivaties voor plastische chirurgie, is de praktijk nu een vast onderdeel van de nationale cultuur. Jean Chung's korte documentaire Lookism or Onsecurity: Cosmetic Surgery in South Korea geeft inzicht in het fenomeen.

Het lijkt niet heel anders dan de lichaamsaanpassingspraktijken zoals Ethiopische lip-platen, Victoriaanse korsetten of Birmese nekrollen, en het is net zo moeilijk voor Koreaanse vrouwen om de druk te weerstaan om zich te conformeren aan culturele normen, niet in de laatste plaats omdat hun ouders zijn de eersten die een operatie voor hen kopen.

Ouders zijn het begin en het einde

Omdat schoonheid een prioriteit is van Zuid-Koreanen, die geloven dat het objectief kan worden gemeten, benaderen ouders het op dezelfde manier als elk ander aspect van de ontwikkeling van hun kind. Ze moedigen hun kind aan om te doen wat nodig is om te slagen, of het nu tot 22.00 uur studeert aan een hagwon (particuliere leeracademie) of sang-sul krijgt. Hun neiging om openhartig te zijn, beïnvloedt ook hun relatie met hun kinderen.

Van de studenten die mijn werkblad hebben ingevuld, zeiden 52 dat hun ouders hadden gezegd dat ze onaantrekkelijk waren. Zoals Mama Nabi uitlegt, zijn Koreaanse moeders beroemd om het uiterlijk van hun kind te bekritiseren, en omdat schoonheid slechts één standaard heeft, worden 'veel' kritieken 'niet eens als kritiek beschouwd, maar gezien als objectieve observatie die bedoeld is als nuttig.'

Ik twijfel er niet aan dat ouders uit liefde handelen wanneer ze hun dochters-operatie kopen als een afstudeergeschenk of ze 14 uur per dag naar school sturen. Ze hebben waarschijnlijk het gevoel dat hun kind gewoon achterop raakt als ze dat niet doen. Met dit in gedachten lijkt cosmetische chirurgie een culturele praktijk te blijven totdat ouders stoppen met het promoten en financieren.

Ik laat je achter met enkele citaten van mijn studenten:

• “Ik denk dat het vermogen om andere mensen te begrijpen ons mooi maakt. Eigenlijk heb ik niet zoveel vermogen. Maar ik probeer het te hebben en vriendelijk te zijn. '
• "Mijn moeder zegt dat ik plastische chirurgie moet."
• "Make-up, plastische chirurgie, grote ogen en een klein gezicht en hoge neus zijn mooi."
• "Ik weet het niet [als ik in de toekomst een operatie wil ondergaan] maar mijn moeder beveelt het aan."
• "Photoshop en chirurgie is prachtig."
• "Het is belangrijker om een mooi gezicht te hebben, omdat schoonheid erg belangrijk is in Korea."
• "Nee, ik wil geen operatie ondergaan omdat ik pijn ervaar nadat ik een operatie heb gehad."
• "Het is belangrijker om mooi te zijn, want de toekomst wordt een operatiewereld, iedereen wordt mooi."
• "Mijn familie vindt mijn ogen mooi omdat ik plastische chirurgie heb gehad."
• “Ik wil geen operatie ondergaan omdat ik niet ziek wil zijn van schoonheid. Ik wil mijn oorspronkelijke gezicht leven. '
• "Als lelijke mensen vriendelijk en grappig zijn, zien ze eruit als mooie mensen."
• "Mijn moeder zegt dat ik moet face-lift."
• “Een mooi gezicht kan een operatie ondergaan. Maar een mooie persoonlijkheid kan geen operatie ondergaan. '
• "Iemand is mooi als ze een grappige en sterke geest hebben."
• "Mijn moeder zegt dat ik mooi ben, maar mijn vader zegt dat ik plastische chirurgie moet ondergaan."
• “Ik moet misschien zeggen dat de mooie persoonlijkheid belangrijker is om als een normaal persoon te worden gezien. Maar de waarheid is mooi gezicht is belangrijker. Hoewel iedereen ontkent, verstopt het zich in het onderbewustzijn van mensen. '
• "Natuurlijk wil ik een operatie aan mijn ogen ondergaan."
• "Nee … want als ik van gezicht verander, kan ik niet [op] mijn familie lijken."
• "Een persoon met een mooie geest is mooi."
• “Ik wil geen operatie ondergaan. Ik wil mijn lichaam niet veranderen voor schoonheid."
• "Iemand is mooi als hij [een] grote geest heeft."
• "Misschien zal ik plastische chirurgie ondergaan in de zomervakantie."
• "Het is belangrijker om mooi te zijn, omdat een mooi persoon een goed leven kan leiden."
• “Ik wil [mijn] hele operatie geopereerd worden. Ik wil een Kim Tae Hee zijn. '
• "Het is belangrijk om een mooie persoonlijkheid te hebben, omdat uiterlijke schoonheid een tijdslimiet heeft."

¹ Zoals ik mijn studenten heb verteld, stellen Zuid-Afrikanen schoonheidsnormen vast op basis van, onder andere, huidskleur. We streven meestal naar een ideale, niet-bestaande huidskleur ergens tussen middernacht zwart en licht wit; zwarte vrouwen willen hun huid lichter maken en blanke vrouwen willen de hunne donkerder maken. Zoals de meeste landen is Zuid-Afrika zeker niet vrijgesteld van kritiek op schoonheidsconventies.

² Dit is een van de vele effecten van een etnisch homogene samenleving. Koreaanse mensen zijn verenigd in ras en taal en hebben de neiging om conformiteit aan te moedigen en collectivisme te beoefenen.

³ Koreaanse meisjes gebruiken vaak lijm of tape om een tijdelijke ooglidplooi te maken.

⁴ In die week heb ik reacties van studenten getweet, die te vinden zijn onder de hashtag #beautyweek.

⁵ Disclaimer: ik ben geen kwantitatieve onderzoeker en dit zijn geen statistieken. Deze cijfers zijn zeker niet bedoeld om feiten te geven over de hoeveelheid plastische chirurgie die in het land wordt uitgevoerd, maar alleen om de lezer een idee te geven van welke ideeën en conventies over schoonheid aan het werk zijn op een openbare, stedelijke middelbare school in Zuid Korea.

⁶ Slechts twee studenten noemden de S-line in de loop van de week. Op zijn blog The Grand Narrative heeft James Turnbull vaak het idee van alfabetische lichaamsvormen genoemd als een hulpmiddel voor het opstellen van schoonheidsnormen. Ik weet niet zeker of deze manier van beoordelen van schoonheid populair terrein verliest, of dat mensen het associëren met seksualiteit in plaats van schoonheid. Turnbull, een van de Engelstalige experts op het gebied van Koreaanse genderkwesties en media, biedt misschien een betere verklaring.

⁷ Bedankt aan James Parr van Wet Casements voor het sturen van deze link.

Update: Hieronder is een foto van een artikel dat een student van mij schreef voor de Engelse krant van de school over mijn klas over schoonheid. Sommige van de ideeën waarover hij / zij schreef, werden in de klas niet besproken. Onnodig te zeggen dat ik meer dan trots op haar ben omdat hij lateraal denkt!