Expat Life
Stephanie is een student in het MatadorU Travel Writing-programma.
ALS IK mijn routinetraject in kaart zou brengen, zouden ze opmerken dat ik elke ochtend vijf trappen afdaal op weg naar mijn werk. Ik verlaat het trappenhuis, ga rechts en loop een smalle gang in die wordt gebruikt als een provisiekast voordat ik mijn gebouw verlaat.
Mijn schrale dagelijkse expeditie zou echter een zielige kaart maken. Na een jaar in Seoul is mijn huis een bekend vlot geworden dat op een onbekende zee drijft. Ik heb geen idee welke bedrijven de verdiepingen onder mij innemen, noch hoe ze eruit zien. Ik besloot dat het tijd was om mijn Koreaanse vriend Lia te werven om mijn nieuwsgierigheid te vertalen en me te helpen de zakelijke / residentiële combinatie te verkennen die mijn officetel is.
Ontmoet mijn buren.
Chamjoun Gositel, 3e verdieping
Een van de meest intrigerende ontdekkingen die ik deed was de gositelresidentie. Gosi betekent letterlijk een test die jarenlange studie vereist, vooral voor diegenen die advocaten of overheidsfunctionarissen willen worden. Deze kamers ter grootte van een catacombe worden traditioneel gezocht door jonge volwassenen die absolute rust nodig hebben.
Gositel heeft een aanbetaling voor appartementen in mijn gebouw en is tussen de 5 en 10 miljoen gewonnen. Gositel is ook populair bij kantoormannen die goedkoop tijdelijk onderdak nodig hebben. Inclusief kleine voorzieningen, deze kleine gemeubileerde kamers met een gedeelde keuken vereisen geen aanbetaling en zorgen ervoor dat u slechts 200.000 per maand kunt winnen.
Binnen de claustrofobische ingang van de Chamjoun Gositel hangt een klein bordje op het glazen raam van de receptiecabine met vermelding van het gebruik van mobiele telefoons en bezoekers zijn verboden. Niet onder de indruk van de stoffige nep-bloemstukken en het verre geluid van een huilende baby, concludeerde Lia dat af en toe mensen zich in deze coed-residentie zouden willen verbergen.
“Niemand kan zijn identiteit volgen zolang hij voor een kleine kamer betaalt. Wie weet, misschien kan een politieman ze niet vinden, 'legde ze uit nadat ze een afschuwelijk beeld had geschetst van vluchtelingen op de vlucht.
De kantoormannen, 3e verdieping
Een kalende man met zorgvuldig gekamde plukjes haar zit achter een groot bureau bij de ingang van Ju Hana Jeongbotongsi. Donkere kringen overspoelen bijna zijn ogen, terwijl de as van zijn aangestoken sigaret gevaarlijk boven een bord met gesneden tomaten zweeft. Boven zijn hoofd circuleert een opgezette zwarte ventilator de rookwolk door het kantoor.
Het is net na 19.00 uur, dus de meeste werknemers zijn klaar en hun microfoonhoofdtelefoons hangen aan een korte blauwe kastmuur. Met een verbijsterde uitdrukking vertelt de eigenaar me dat hij de afgelopen zes jaar een telefonisch helpcentrum heeft voor de automaten die creditcardtransacties gebruiken. Om het punt te illustreren, pakt een medewerker een kleine kaartlezer op en wiebelt deze naar mij.
24-uurs poolhal, 3e verdieping
Het kijken naar de vijf of zo oudere mannen die rustig spelen, maakt dat mijn vriend zich ongemakkelijk voelt. Ondanks de briljante verlichting van de kamer, vertelt ze me angstig: “Poolhallen zijn een van de gevaarlijkste plekken. Gangsters houden ervan om hier met hun vrienden rond te hangen, vooral in dit soort goedkopere gebouw. ”
Terwijl we de grote kamer bezaaid met groene en blauwe pooltafels bekijken, keren de mannen onze blik terug door het glazen raam. “Zie je dat ze ons met verdachte ogen aankijken?” Hoewel ik geen sinistere gedachten onder hun overhemden en dunner wordend haar detecteer, gaan we toch door naar het tweede niveau.
Thaise massage 24 uur per dag, 2e verdieping
In een gigantische ontvangstruimte die op een woonkamer lijkt, liggen de eigenaren in stoelen tegen de muur en worden ze aan de televisie gelijmd. Tussen cruciale reality-tv-scènes slaag ik erin details over hun diensten te achterhalen. Nooit een massage gehad, vraag ik wat een massage 'Thais' maakt. Misschien te moeilijk om uit te leggen tijdens reclameblokken, wordt mij in plaats daarvan verteld dat een sessie van een Thaise of Koreaanse masseuse van een uur 50.000 won.
Ondanks dat ze ontdekt dat hun drukste tijd vanaf 22.00 uur is, gooit Lia haar meestal ijverige aard in de wind en roept ze opgewonden uit: "Hoe zit het met het proberen de volgende keer?"
Agit Point: Cocktail, koffie en hof, 2e verdieping
Het gordijn van bladvormige kralen leidt naar een vage en rokerige kas. We kiezen een privé rood fluwelen cabine bij het raam met een tv-schreeuwende talkshow boven ons. Planten sieren de vensterbank en het gedrang met de neonreclames voor het beste uitzicht op de buurt.
Mijn partner kiest de huiskoffie, die op een of andere manier de smaak van oploskoffie en medicijnen combineert in één geconcentreerde 3.000 gewonnen beker. Hoewel ik stel voor de inhoud in een van de potten te gieten om het gevoel van de eigenaar te sparen, besluiten we dat ze meer trots moet zijn op haar planten dan op haar koffie.
De kweepeerthee die ik bestel, wordt geleverd in een handgemaakte keramische beker met daarop geraspte fruit en pijnboompitten. De thee is stroperig zoet en hoewel ik van de sfeer geniet, zou ik de volgende keer iets flessenflessen kopen zonder de aardige aanraking van de eigenaar.
De slager, 1e verdieping
Het varkensvlees van Nongpyeok wordt zacht verlicht achter een glazen kast door roze neon. De afgelopen 10 jaar heeft de slanke slager met een kort mannelijk kapsel exclusief de officetelrestaurants van vlees voorzien. Hoewel de winkel meestal gesloten is, blijft ze overdag op oproep met een bord in het venster met haar nummer.
Haar manier van doen lijkt casual maar toch taai, het soort tomboy dat geen tegenstrijdigheid ziet in het dragen van een vest met een cherubische geborduurde puppy terwijl hij varkenskarkassen snijdt.
PC knal, 1e verdieping
Momenteel is de zwart geschilderde kamer dun gevuld met fauteuils, computers en klanten. In het verleden zag ik echter oude mannen stilletjes elk glanzend chroomoppervlak en de verlichte knop van de gokautomaten voor hen bestuderen. Deze mannen benaderden de machines echter nooit; ze zaten gewoon in de beschouwing terwijl hun sigaretten slap uit hun handen bungelden. Ik kon het geluid horen van jackpots die in hun gedachten rinkelen, terwijl hun handen nooit van hun sigaretten-op-mondloop afdwaalden.
Terwijl haar winkel geconfronteerd wordt met de pc-knal, vraag ik de slager of ze weet waarom de gokautomaten op een dag plotseling verdwenen waren. "Ze werden gemeld en in beslag genomen door de politie", vertaalt mijn vriend. "Nu ze minder geld verdienen, willen de eigenaren hun eigendom verkopen."
Stomerij, 1e verdieping
Zittend op een kleine bank tussen rekken met kleding met plastic mouwen, kijkt de eigenaar naar een tv aan de muur. Ze vertelt me dat ze de afgelopen 10 jaar de snelle omzet heeft doorstaan die veel bedrijven in Seoul treft door een gestage stroom klanten te ontvangen vanuit het officetel.
Nadat ze haar diensten heeft uitgelegd, geeft ze snel aan dat de buurt een veilige en respectabele plek is om te zijn. Hoewel ik geneigd ben in te stemmen, heeft haar verklaring het tegenovergestelde effect op mijn vriend. 'Waarom denk je dat ze dat zei, ook al hebben we het niet gevraagd?' Vraagt Lia me. "Omdat dit gebied voor seksuele activiteiten is en ze haar buurt wil verdedigen."
De spijker in de kist, 1e verdieping
Bij het verlaten van de stomerij, grenzend aan het beveiligingskantoor, staan we voor een knal in de casino-pc. Lia wijst op het bordje 'alleen volwassenen' en suggereert dat ik een foto maak van het flitsende en kleurrijke embleem dat het hele raam bedekt.
"Het is niet zoals het Gangnam-gu-gebied, dat schoon is, veel studenten heeft en veilig is." Met toevallige timing begint een oude vrouw te vloeken in een nabijgelegen hal. “Dit symboliseert dat dit gebied donker en verborgen en vies is. Je verblijft in een zeer arm gebied. '
Hoewel mijn vriend zich misschien zorgen om mij maakt, vind ik nu de bedrijvige economische activiteit onder mij geruststellend. De verveelde uitdrukkingen van de nageltechnici zijn betrouwbaar, terwijl de prune-achtige B1-saunaklanten zich veilig en schoon voelen.
In een poging het officetel te demystificeren, ben ik begonnen met het temmen van het enorme onbekende dat in mijn huis bestaat. Wanneer ik de slager passeer die tussen de achterdeuren van restaurants slentert, glimlach en begroet ik haar omdat ik begrijp waar we in elkaars wereld thuishoren.
