Sommigen zijn misschien geschokt door het bestaan van concentratiekampen in 2009, maar de psychologie van onderdrukking lijkt nooit het menselijk bestaan te verlaten.
Shin Dong Hyuk / Foto: Japan Times
Weinigen van ons denken dat concentratiekampen tegenwoordig in onze wereld kunnen bestaan.
Maar met de recente beslissing van de Noord-Koreaanse rechtbank om twee Amerikaanse journalisten te veroordelen tot 12 jaar dwangarbeid, laten de verhalen van ontsnapte vluchtelingen en voormalige bewakers die de media raken zien dat deze kampen heel levendig zijn.
Shin Dong Hyuk werd geboren in de "totale" controlegevangenis nr. 14 van Noord-Korea, waar hij werd gedwongen de executie van zijn moeder en oudere broer te observeren vanwege hun poging tot ontsnapping.
Zijn moeder werd opgehangen en zijn broer schoot negen keer.
Hyuk viel onder de schuld van de staat door associatie en zou levenslang in het kamp verblijven. Vanwege de poging van zijn familie om te ontsnappen, leed hij bijzonder zwaar door de handen van de bewakers.
Dit omvatte dat hij op zijn 13e ernstig over zijn rug werd verbrand en zijn middelvinger afhakte omdat hij per ongeluk een naaimachine liet vallen.
Hij besloot om te proberen te ontsnappen toen hij 22 was, alleen nadat hij verhalen had gehoord over de 'buitenwereld' van een nieuwe gevangene. Hij heeft littekens op zijn enkels om hem altijd aan die dag te herinneren, toen zijn voeten verstrikt raakten in het elektrische hek dat het leven van zijn mede-ontsnapte nam.
Breedte van de werkkampen
Een artikel in ABC News zegt dat volgens schattingen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken er tussen de 150.000 tot 200.000 politieke gevangenen in de kampen zijn, waarvan sommige zijn afgebeeld als 200 mijl breed.
In hetzelfde artikel wordt opgemerkt: "Noord-Koreanen zijn naar werkkampen gestuurd voor het bekijken van dvd's van Zuid-Koreaanse soapseries en zittend op een krant met foto's van president Kim Jong-Il."
Ten minste een van de kampen had een gaskamer waar chemische experimenten werden uitgevoerd op de gevangenen.
Het ergste van alles was dat enkele jaren geleden werd vastgesteld dat ten minste een van de kampen een gaskamer had waar chemische experimenten werden uitgevoerd op de gevangenen, inclusief baby's.
Toen ik de artikelen las, kon ik het niet helpen, maar ik vroeg me af hoe? Hoe bestaan deze kampen op dit moment?
En toch geloofden de verslagen van zowel Shin Dong Hyuk als Kwon Hyuk, een voormalige militaire attaché die details over de gaskamer onthulde, beide jarenlang dat de behandeling van de gevangenen gerechtvaardigd was.
Voor Shin Dong voelde hij geen medelijden met zijn ouders omdat 'ze probeerden te ontsnappen. Natuurlijk was de dood de prijs die ze moesten betalen.”Kwon geloofde dat alle slechte dingen die in Noord-Korea gebeurden de schuld waren van deze gevangenen - dat was wat ze“moesten geloven”. Hij legt uit:
Het zou een totale leugen voor mij zijn om te zeggen dat ik sympathiek voel over de kinderen die zo'n pijnlijke dood sterven. Onder de samenleving en het regime waarin ik toen verkeerde, voelde ik alleen dat zij de vijanden waren. Dus ik voelde helemaal geen medelijden of medelijden met hen.
De psychologie van onderdrukking
Ik realiseerde me toen dat het opnieuw allemaal om psychologie ging.
Zelfs de jongeren zijn klaar om te vechten / Foto: ^ Berd
Velen van ons die in het Westen wonen, vragen zich vaak af hoe in de 21e eeuw het voortdurende bloedvergieten in Darfur mogelijk is en waarom China blijft optreden tegen Tibet.
Als we terugkijken op de geschiedenis, hoe zouden de nazi's dan ooit de macht kunnen krijgen om meer dan zes miljoen joden uit te roeien?
Maar toch waren er weinig (mainstream) afwijkende stemmen in Amerika om Irak binnen te vallen in 2003 en nog minder om Afghanistan binnen te gaan na 9/11.
Ik ben hier niet om te zeggen dat de laatste goed of fout was, maar eerder om de psychologie achter die acties te zeggen - bedreig waar we voor staan en we zullen samenwerken om wraak te nemen, geen vragen gesteld - is dezelfde psychologie die in alle vormen wordt gebruikt en aan alle kanten van onderdrukking, ook in het Duitsland van vroeger en de Darfur, China en Noord-Korea van nu.
