Lifestyle
In Casablanca, wanneer Rick Ilsa recht in de ogen kijkt en haar vertelt: "We zullen altijd Parijs hebben", werd het idee van nostalgie geboren in de populaire cultuur. Deze beroemde woorden betekenden dat een perfect verleden was verdwenen, maar een herinnering zou blijven hangen als een diamanten ring, sprankelend en voor altijd.
Natuurlijk gaan afbeeldingen van nostalgie zelfs nog verder terug dan 1942, misschien helemaal tot Odysseus, die de herinnering aan familie en thuis gebruikte om aan de macht te komen tijdens een verraderlijke reis. Het woord "nostalgie" komt tenslotte van het Griekse "nostos", wat een verlangen betekent om terug te keren, en "algo's", een algemeen achtervoegsel dat pijn aangeeft. Maar zolang Odysseus 'reis moeilijk was, wordt nostalgie gezien als een soort geestesziekte, een loskoppeling van de echte wereld en een coping-mechanisme voor de zielige en melancholische.
Johannes Hofer, de Zwitserse reisschrijver die de term nostalgie bedacht in de late 17e eeuw, dacht dat degenen die nostalgie ervaren weinig meer waren dan klinisch depressief. Ongeveer tien jaar later wisten wetenschappers nog steeds niet beter en gingen ze op zoek naar een "nostalgisch bot", denkend dat ze een fysieke oorzaak konden identificeren voor de sentimentele gevoelens van vroeger. Tijdens de twee wereldoorlogen bleef 'nostalgie' een veel voorkomende medische diagnose bij eigenzinnige soldaten die probeerden het front te verlaten. Zelfs in Woody Allen's Midnight in Parijs noemde Paul - "de pedant heer" nostalgie "de ontkenning van een pijnlijk heden" en "gouden eeuw denken."
Maar in tegenstelling tot wat Johannes of Paul zouden denken, is nostalgie minder het ontkennen van het pijnlijke heden of een medische diagnose van depressie, omdat het een manier is om positief om te gaan met onze dagelijkse bestaanscrises.
Vanuit het perspectief van Sartrean gaat het leven nergens over. Erger nog, als je geneigd bent naar Thomas Hobbes, is het leven "eenzaam, arm, smerig, brutaal en kort." Het is dus nostalgie die ons niet alleen door een moeilijk leven leidt, maar ons ook zinvol en verbonden maakt een gedeelde geschiedenis. Denk aan je beste herinneringen. Bijna altijd betrekken ze iemand anders - een vriend, een liefde, een familielid - die je leven contextualiseert in een geschiedenis die groter is dan jijzelf. Wanneer we eenzaam zijn en denken aan de eindigheid en kleinheid van ons eigen leven, geeft nostalgie ons een bredere lens om te zien met hoeveel mensen we verbonden zijn en hoeveel we hebben ervaren. Nostalgie is dus een manier om te voelen alsof we invloed op de wereld hebben gehad - nostalgie helpt ons ertoe doen.
Nostalgie herinnert ons eraan hoeveel we hebben bereikt, hoe diep we hebben liefgehad, hoe intens we hebben geleefd.
Om de zoveel tijd ruik je misschien iets dat een herinnering oproept. Vaak snelt de rest van het tafereel zo snel naar je terug dat je bijna buiten adem raakt, de herinnering levendig schijnt in je geest. Muziek doet dit meestal ook, en hele dagen kunnen in je opkomen na het horen van een enkel akkoord. Nostalgie en de zintuigen die het verleden uit het verbergen halen, zijn vaak zo intens dat de frisheid van de opgeroepen herinneringen verwant is aan een geheugenverlies dat op wonderbaarlijke wijze herinnert aan een gebeurtenis uit het vroege leven.
Jonge mensen, vooral degenen in de twintig, zijn bijzonder gevoelig voor spontane nostalgie. Erica Hepper, een psycholoog aan de Universiteit van Surrey, ontdekte zelfs dat nostalgie het hoogst is bij jonge volwassenen. Er is een dip in deze gebeurtenissen wanneer men op middelbare leeftijd komt - ogenschijnlijk wanneer men drukker is en noch bijzonder spijt heeft van het verleden (zoals ouderen zijn) noch anticiperend op de toekomst (zoals jongeren zijn) - en dan een andere stijging tijdens ouderdom wanneer men wordt bang voor de dood en weemoedig naar het verleden.
Terwijl nostalgie ons als een trein treft, en soms de herinneringen aan vervlogen tijden ons tot op het bot kunnen koelen, is het bijna altijd voor het beste. Hoewel het ons eraan kan herinneren dat we ouder zijn geworden, dat we niet meer hebben wat we ooit hadden, dat het leven niet meer is zoals het vroeger was, herinnert nostalgie ons ook aan hoeveel we hebben bereikt, hoe diep we hebben liefgehad, hoe intens we hebben geleefd.
Misschien nog belangrijker is nostalgie een manier om ons verleden fundamenteel te veranderen. We denken steevast meer na over ervaringen. De familievakantie die een ellendige melange van slechte planning en slecht weer was, wordt op de een of andere manier herinnerd als "een leuke gezinsuitstap" twee jaar later. Die vreselijk ongemakkelijke eerste date wordt 'zo'n grappige nacht' en dat examen hebben we een nachtmerrie martelend naar morphs getrokken in 'een grote uitdaging die we omarmden'. Zo zien we het verleden met een roze bril, en, in Als we dit doen, voelen we ons leven aangenamer en positiever.
Nostalgie is geen vorm van depressie. Het is zelfs het tegenovergestelde: het helpt ons ons beter te voelen als we down zijn.
Het was Marcel Proust die zei: "Herinnering aan dingen uit het verleden is niet noodzakelijkerwijs de herinnering aan dingen zoals ze waren." Toch bedoelde hij het niet als een afkeuring. Het verleden liefdevol herinneren is in zekere zin betere tijden herbeleven. Nostalgie wordt tegenwoordig misschien minder als een psychische aandoening gezien, maar het wordt nog steeds subtiel bespot. "Opgroeien", zeggen ze. 'Leef in het heden', zeggen ze. De realiteit is echter aan jou om te kiezen.
Nostalgie verheldert de hoeken van ons soms donkere en saaie bestaan. Het herinnert ons aan sterrennachten met vrienden, jeugdige liefdes en perfecte avonden. Dus dagdroom, schrijf over voorbije tijden en denk vaak na over je beste ervaringen. Nostalgie is iets moois, want het herinnert ons aan goede tijden, dus we kunnen uitkijken naar de groten die nog komen.
