Thessaloniki is zonder twijfel de rijzende ster van Griekenland. Tot voor kort werden de charmes van deze havenstad overschaduwd door Athene, nog steeds de meest bezochte plaats in het land. De laatste tijd heeft deze noordelijke stad belangstelling gewekt. Salonica, zoals de lokale bevolking het noemt, vindt langzaam en vol vertrouwen zijn weg naar de Griekse reisscène, met een rijk cultureel en culinair erfgoed, een fantastisch nachtleven en relaxte authenticiteit. Dit is waarom Thessaloniki op je bucketlist zou moeten staan.
U kunt door pittoreske wijken wandelen
In tegenstelling tot het bruisende Athene, beweegt Thessaloniki langzamer. De mantra van de lokale bevolking vertaalt zich ruwweg in 'relaxen' en ze leven er echt naar. Handig is dat de wijken van de stad, hippe restaurants en het nachtleven allemaal op loopafstand liggen, zodat u het grootste deel te voet in één dag kunt verkennen, waardoor u onderweg wordt afgeleid door een zoetgeurende bakkerij of een gezellig café.
Ga de geplaveide steegjes op naar Ano Poli (de bovenstad) voor een verbluffend uitzicht over de stad en bewonder de Byzantijnse kerken en kloosters. Je ziet neoklassieke gebouwen als je het Aristotelous-plein passeert naar het Athonos-plein met zijn traditionele voedselmarkten. Als je moe wordt van het onderhandelen met de eigenaars van de kraampjes voor olijven, sardines en halva, ga dan naar de beroemde Ladadika-wijk voor een late lunch. Of eet een maaltijd in de voormalige Joodse wijk, die vol is met taverna's en restaurants tussen kleurrijke stenen huizen met twee verdiepingen.
Je kunt tot het ochtendgloren blijven
Thessaloniki is misschien kil, maar dat betekent niet dat het slaperig is. De stad nodigt iedereen uit om te feesten zodra de zon ondergaat. Een typische avond begint met een paar warming-up drankjes aan de waterkant naast de White Tower, een lokaal favoriete ontmoetingsplaats. Dichter bij het stadscentrum, in de districten Valaoritou en Ladadika, waar veel van de stad samenkomt, zullen bars winkelen voor nog een drukke nacht. Opties zijn er in overvloed, van chique cocktailbars en pubs met livemuziek tot ondergrondse rokerige drinkgaten en zelfs de beroemde Arabella Cruise Bar, een drijvende piratenschipbar die rond de Thermaïsche Golf vaart. Thessaloniki komt zelden tot rust voor het aanbreken van de dageraad en verdient terecht zijn bijnaam als de stad die nooit slaapt.
De meest iconische bezienswaardigheid heeft een geweldig uitzicht
De Witte Toren is het beroemdste monument van de stad. Het staat aan de waterkant van de stad even dominant als nu sinds 1400. Oorspronkelijk gebouwd op de top van Byzantijnse ruïnes, heeft het een overvloed aan doelen gediend, waaronder een fort, militaire post, gevangenis, communicatiehub, luchtmachtkantoor en meteorologisch laboratorium. Vandaag is het een museum met fascinerende verhalen te vertellen en een prachtig uitzicht over de Thermaïsche Golf te bieden aan de top. Nadat je de complexe geschiedenis van Thessaloniki in het Tower Museum hebt leren kennen, probeer je wat gegrilde maïs of walnoten van de straatvoedselverkopers aan het water, en wandel dan naar een nabijgelegen bar voor een verfrissend glas ouzo.
Het heeft de beste hamambaden in Griekenland
Als er één ding is dat Thessaloniki beter doet dan waar dan ook in Griekenland, dan is het wel het traditionele hamambad. De hammambaden dateren uit de 15e eeuw en herinneren aan de niet zo verre Turkse bezetting van Griekenland en de voortdurende invloed ervan in de regio. Hamambaden zijn strategisch gelegen in de stad, hoewel ze gewoonlijk niet worden geadverteerd, de perfecte manier om te ontspannen na een lange dag sightseeing. De ervaring laat je wat stoom afblazen (letterlijk!) Terwijl je socialiseert met de lokale bevolking en andere toeristen die hetzelfde doen.
Het is een paradijs voor fijnproevers
Zowel de zuidelijke als de noordelijke Grieken beweren de meest authentieke, heerlijke keuken te hebben. We zullen geen partij kiezen, maar het eten van Thessaloniki is niets minder dan uitstekend, en de restaurantscene biedt voorbeelden van waar de keuken van Noord-Griekenland om draait. Gevormd door zeer diverse culturele invloeden, biedt de stad een aantal van de beste straatmaaltijden in Europa, met stroperige desserts uit de Klein-Aziatische regio, samen met geliefde traditionele Griekse gerechten en drankjes. Waar u ook dineert, u zult zien dat verse zeevruchten, gegrild vlees en hartige taarten altijd op het menu staan. Zorg ervoor dat je de traditionele mpougatsa probeert, een kaastaartschotel met gehakt en chocolade of room en een lokaal favoriete snack voor ontbijt, lunch en diner.
De musea zijn van wereldklasse
Naast het genieten van het geweldige uitzicht op de heuvels, het heerlijke eten en het levendige nachtleven, moet u zeker enkele van de fascinerende musea van de stad bezoeken. Het archeologisch museum van Thessaloniki is al meer dan een eeuw open en is een geweldige plek om te beginnen. Als alternatief biedt het Museum van Byzantijnse cultuur mozaïekmuren, sculpturen, schilderijen en andere artefacten die een licht werpen op het vorige leven van de stad. Voor kunstliefhebbers zijn het Macedonische Museum voor Hedendaagse Kunst en zijn tweeduizend exposities of het fascinerende Thessaloniki Museum of Cinema uitstekende opties.
Het wordt een internationale kunsthub
Thessaloniki heeft altijd kunstenaars geïnspireerd. Songwriters, romanschrijvers en dichters hebben de schoonheid van de stad al tientallen jaren geprezen. De laatste tijd is het snel veranderd in een internationale kunsthub met evenementen en tentoonstellingen die het hele jaar door plaatsvinden. Velen van hen zijn gehost bij de Teloglion Art Foundation en vertonen tentoonstellingen van sculpturen, foto's en schilderijen van zowel Griekse als Europese kunstenaars. Het internationale filmfestival van Thessaloniki, dat sinds 1992 jaarlijks plaatsvindt, biedt films uit de hele wereld. In de zomer verschijnen straatmuzikanten en artiesten op bijna elke hoek om voorbijgangers te verbazen. Als je geluk hebt, kun je getuige zijn van een authentiek Grieks feest in een plaatselijke taverne, meestal aangewakkerd door de plotselinge verschijning van het Griekse snaarinstrument genaamd een bouzouki.
Het ligt in de buurt van een van de beroemdste nationale parken van Griekenland
Als je even uit de stedelijke omgeving wilt ontsnappen, plan dan een korte trip naar een van de beroemdste nationale parken in Griekenland. Axios Delta National Park ligt op slechts een paar kilometer afstand van Thessaloniki en is een majestueus biodivers ecosysteem dat twee rivierestuaria, lagunes en moerassen omvat. Terwijl je langs de rivieroevers wandelt, worden flamingo's, waterbuffels, zwanen, eenden en pelikanen ontmoet, dus houd je camera geladen en je triggervinger klaar.
