Eten + Drinken
Zuid-Korea is beroemd om zijn tafelbarbecue en varkensvlees-bulgogi. Hoewel heerlijk, kan het dineren een belangrijke uitdaging voor vegetariërs maken. De oplossing voor een vleesvrije fixatie van kimchi en tofu is om naar Gangneung te gaan, een kuststad langs de Zee van Japan die beroemd is om zijn stranden, zijn toeristische attracties en, in toenemende mate, zijn aanwijzing als 'tofu-stad'. Ook bekend omdat het een van de drie belangrijkste locaties is voor de Olympische Winterspelen van 2018, is Gangneung misschien wel de beste plek in Zuid-Korea voor het eten van een vegetarisch dieet. Hier is wat te verwachten - en wat te eten.
Een andere smaak voor tofu
In het centrum van Gangneung vindt u een straat met restaurants genaamd Chodang Dubu Village (niet te verwarren met het Chicago-restaurant met dezelfde naam). Het is een droombestemming voor vegetariërs in Zuid-Korea die op zoek zijn naar een fix van guksu (noedels), bap (rijst) of juk (rijstepap). De echte focus in Chodang Dubu Village is echter juist in de naam. Dubu is Koreaans voor tofu en het is letterlijk de basis voor deze hele strook restaurants in het hart van Gangneung. Volg je neus terwijl je door het centrum loopt, terwijl restaurants Koreaanse sojabonen op locatie verwerken vanuit de nabijgelegen stad Samcheok-si voor hun tofu en de geuren wapperen door de buurt.
De legende van Chodang Dubu dateert uit het bewind van de Joseon-dynastie in de jaren 1500, voorafgaand aan de overname van het gebied door het Koreaanse rijk in 1897. Een prominente Joseon politieke figuur, Heo Yeop, vestigde zich in het gebied en was de eerste die tofu maakte met het met zeewier doordrenkte water in plaats van zout. Dit maakt het lichter dan de commerciële tofu die je misschien gewend bent. Als je ziek bent van tofu en niet bereid bent om de wereld rond te reizen, kan een reis naar Chodang je smaak voor gestremde sojamelk opnieuw inspireren. Er wordt beweerd dat nergens anders ter wereld tofu maakt op dezelfde manier.
Bijna 20 tofu-centrische eetknooppunten vormen Chodang, elk met zijn eigen specialiteiten, maar ze komen allemaal samen om een hechte gemeenschap te vormen. Het tofudorp in Gangneung is ontstaan in de jaren zeventig toen restaurants het proces van Yeop probeerden te recreëren, en handgemaakte tofu is een bron van enorme trots in de buurt. Chodang Dubu Village ligt in het hart van het centrum van Gangneung, een verzameling met palmen omzoomde lanen rond prachtige, schilderachtige eetgelegenheden met bezoekers uit heel Korea, Japan en China. Het gebied ziet ook steeds meer bezoekers uit westerse landen, mede dankzij de publiciteit van de Olympische Spelen.
Wat te eten in Chodang Dubu
Je eerste aanloophaven is Wonjo Chodang Sundubu voor een schaal met de naamgenoot chodang sundubu. Dit restaurant serveert het gerecht sinds de jaren 1930. Het is een lokale specialiteit geworden, gebouwd rond tofu gefermenteerd met zeewier van de nabijgelegen kust die de tofu een aparte smaak geeft. Kimchi komt aan de zijkant en je wilt een flinke hoeveelheid sojasaus toevoegen om de smaak van het zeewier te accentueren. Het bord ziet er nogal saai uit maar biedt vegetariërs de vaak niet beschikbare smaak van de zee. Dubu-kimchi, gewoon kimchi met tofu, is even populair in de buurt.
Het volgende gerecht dat je kunt proberen als je door het dorp loopt, is sundubu jeongol. Dit is een soep gemaakt met dezelfde tofu die wordt gebruikt in Chodang Sundubu, geserveerd in pittige en warme potstijl. Je kunt het vinden in de meeste Chodang tofu-winkels, dus neem de tijd om door de wijk te bladeren en stop in welk etablissement lonkt. Als je een derde stop kunt maken, probeer dan een currygerecht met rijst. De tofu die in Chodang wordt geserveerd, wordt vaak beschreven als een "melkachtige" smaak, een accent aangevuld met de groenten en robuuste kruidigheid van Koreaanse currygerechten.
Vlees eten in Chodang Dubu
Als je reist met een gemengde groep vegetariërs en vleeseters, is Gangneung een van die zeldzame plekken waar het gemakkelijk is om iedereen in het feest tevreden te stellen. Gangneung heeft uitstekende zeevruchten vanwege de ligging aan zee, en veel plekken in de stad Tofu bieden zelfs vis aan als hoofd- of ingrediënt in soepen, zoals een pittige zeevruchtenpot genaamd Haemul Jjim. Tofu is de ster hier, maar het is niet het enige eiwit dat wordt gevonden. Je vindt mosselen in sommige tofu-soepen en gerechten, waaronder de populaire sundubu jjigae, samen met rauwe vis.
Reistips
Om Gangneung te bereiken, is de gemakkelijkste route een 3, 5-uur durende busrit vanuit Seoul. Zodra je daar bent, merk je op dat veel plekken in Chodang Dubu Village zich richten op de lunch en niet geopend zijn voor het diner. Hoewel over de hele linie niet waar, als je van plan bent om een voedselcrawling te doen, is het het beste om je rondes in de middag te doen om ervoor te zorgen dat alles open is. Een typische maaltijd kost tussen de 9.000 KRM en 15.000 KRW (ongeveer $ 8-10), en geld meenemen maakt alles eenvoudiger voor zowel u als het restaurant. De meeste plekken hebben Engelse menu's, hoewel je misschien een beetje moet wijzen om aan te geven wat je wilt bestellen als een Engelstalige server is geen garantie. Je kunt ook een rondleiding door de buurt nemen, inclusief stops op enkele van de meer populaire plekken.
Restaurants hebben de neiging om tijdens de lunch druk te zijn, maar veel hebben ruime eetkamers en zijn eraan gewend dat mensen snel gaan zitten en gevoed worden. Doe jezelf een plezier en sta extra tijd toe als je andere stops op je agenda hebt. Er zijn veel restaurants om door te komen in de omgeving, en hoewel het niet nodig is om ze allemaal te proberen - dat is veel te veel soja voor een reis - zal het delen van platen met een partner je helpen meer van de lijst te controleren.
