Reisplanning
Foto: Grumpy. Editor
Chelsea Rudman krijgt de lokale behandeling op een over het hoofd gezien deel van de Dalmatische kust.
Ik verwachtte niet dat ik een Japanse expat zou ontmoeten in een klein dorpje op een Kroatisch eiland. Maar toen leek het eiland Hvar niet op wat ik verwachtte te vinden aan de Dalmatische kust van Kroatië.
Na jaren als de schat van National Geographic en de reisafdeling van de New York Times, is de regio - vaak gepromoot als een goedkoper Italië - niet langer een geheim van een insider. Zelfs half mei, een paar weken voor het begin van het zomerseizoen, zat Split vol.
Ik vertrouwde op een langharige Bosnische hippie die ik nooit had ontmoet, kocht een kaartje naar Hvar's haven van Stari Grad en haalde mijn wandelschoenen uit.
Een doolhof van achterstraten en pleinen gebouwd binnen de muren van het paleis van een Romeinse keizer, met promenades die doorlopen tot aan de Adriatische Zee, het is niet moeilijk te begrijpen waarom Split zo populair is. Maar jongen, verliezen de schattige steegjes hun charme als je ze moet delen met een paar duizend zwetende toeristen.
Ik hield van Split, maar na een paar dagen moest ik ontsnappen. Ik had ergens een plek nodig die zou stoppen met het verkopen van strandhanddoeken met de Kroatische vlag.
Ik had nodig: een local.
Ik heb er een gevonden via Couchsurfing. Marnel, een filmstudent die het bedrijf Dalmatia Trekking runt, stelde een weekendwandeling voor op het nabijgelegen eiland Hvar.
Omdat Hvar op Wikitravel "een van de populairste bestemmingen aan de Adriatische Zee" wordt genoemd, was ik sceptisch dat het eiland de toevlucht zou zijn die ik zocht. Maar omdat ik mijn vertrouwen stelde in een langharige Bosnische hippie die ik nooit had ontmoet, kocht ik een kaartje naar Hvar's haven van Stari Grad en schopte mijn wandelschoenen uit.
Tips: veerboottickets kopen naar Hvar (en verder)
- Split is een van de belangrijkste hubs voor transport naar de Dalmatische eilanden. Jadrolinija veerbootmaatschappij biedt verschillende routes tussen Split en Hvar, waaronder ongeveer zeven dagelijkse veerboten naar Stari Grad (tijdens het zomerseizoen).
- U kunt het veerbootschema online bekijken, maar u krijgt nauwkeurigere informatie als u dit persoonlijk doet wanneer u aankomt. Veerboottickets worden verkocht bij toeristenbureaus in de hele stad, maar het is het goedkoopst als u rechtstreeks naar de hokjes op het dok gaat. Let op de grote "Jadrolinija" -borden.
- Walk-on ticketprijzen voor volwassenen tussen Split en Stari Grad waren 39 kuna ($ 7 USD) voor het hoogseizoen in 2010. Prijzen worden verdisconteerd voor het laagseizoen, van oktober tot april. De rit naar Stari Grad duurt ongeveer 2 uur.
- Jadrolinija vaart ook veerboten naar Ancona in Italië, voor diegenen die per boot willen landen.
Ik ontmoette Marnel zaterdagochtend vroeg op de veerboot, terwijl we allebei naar de koffietafel wankelden. Hij was meteen aanspreekbaar met zijn innemende accent, blonde dreadlocks en snelle grijns.
Over onze espresso's wisselden we wandelverhalen uit en lieten we onze digitale camera's zien. Ik vertelde hem over mijn treinreis naar Split vanuit Athene; hij vertelde me over zijn nieuwste filmproject, een documentaire over de Roma van de Balkan.
Toen we het eiland naderden, klopte hij op zijn uitpuilende rugzak en legde hij uit dat hoewel hij al eten had gekocht, we in de stad moesten stoppen voor extra voorzieningen. 'Geen wijn!' Zei hij, half walgend van zichzelf.
Foto: ahenobarbus
Bij het Stari Grad-dok leidde hij me weg van de massa bij de taxistandplaats naar een voetpad dat nauwelijks zichtbaar was aan het uiteinde van de parkeerplaats. Het geschreeuw en gelach van toeristen verdwenen; het geritsel van gras verving het gebrul van veerbootmotoren.
Marnel plukte lange reepjes kruiden die op het pad groeiden - "om te eten, later" - en herhaalde hun namen in het Kroatisch totdat hij zeker wist dat ik ze had geleerd.
De snelle wandeling eindigde bij een ongemarkeerde deur in een zijstraat. Binnenin zat een immense man een zwak verlichte kast vol roestvrijstalen tanks voor te zitten.
Hij sprak snel in het Kroatisch, greep een lege plastic fles, draaide een spon op de dichtstbijzijnde tank en schonk een liter rode wijn uit, gemaakt van druiven die in de aangrenzende velden waren geteeld.
Terug buiten zette Marnel onze wijn neer en haalde er wat water uit. "Om te wandelen, " legde hij uit. Voordat ik kon zeggen: "Natuurlijk is het water om te wandelen", verdunde hij de wijn tot halfkracht en nam een slok. Hij bood me de fles aan met een gemene grijns.
Wat dacht ik verdomme, een lang drankje te nemen.
Tips: bezienswaardigheden in Stari Grad
- Als een van de oudste steden in Kroatië is Stari Grad meer waard dan de snelle stop die Marnel en ik het betaalden. Letterlijk "Old Town" in Servo-Kroatisch, werd het gesticht als de kolonie van Pharos in 385 voor Christus door de Grieken, die het binnenland van het eiland vulden met wijngaarden en olijfbomen.
- De haven van Stari Grad ligt op ongeveer 2 km van de stad zelf. Bussen ontmoeten regelmatig aankomende veerboten om bezoekers te vervoeren.
- Een van de belangrijkste attracties van Stari Grad is Tvrdalj, een indrukwekkend renaissancekasteel. Het was vroeger het huis van de gevierde Kroatische dichter Petar Hektorovic, die in 1487 op Hvar werd geboren en zijn hele leven besteedde aan het schrijven van maritieme reisverhalen en het verzamelen van Hvar's vissersliedjes. Hoogtepunten van Tvrdalj zijn de visvijver op de binnenplaats en het standbeeld van Hektorovic aan de voorkant.
- Een ander gezicht is het Dominicaanse klooster, gesticht in 1482, en zijn oude archieven en bibliotheek. In de buurt is de kerk van St. Nicholas, die dateert uit de 17e eeuw.
Wijn verkregen, we wandelden de stad uit naar de vlakte van Stari Grad, die door UNESCO op de Werelderfgoedlijst staat.
Marnel / Foto: Auteur
Verspreid tussen de glooiende heuvels van het smalle binnenland van Hvar, volgen de kilometers ommuurde wijngaarden en olijfboomgaarden ongeveer dezelfde lay-out die ze 2400 jaar geleden door de oude Grieken kregen.
Toen we uit de leemachtige, Mars-rode aarde van de wijngaarden wandelden, passeerden we reservoirs lang begroeid met mos, kleine heiligdommen met altaren bedekt met stof en kaarswas, en griezelige hopen steen die zich onder takken verbergen.
"Niemand weet het, maar ze denken dat ze kunnen markeren waar ze de mensen hebben begraven, de Grieken, " zei Marnel.
We hadden sinds het verlaten van de stad geen enkele persoon meer gezien. Ik hoorde later dat we minder dan een halve mijl verwijderd waren van een hoofdweg, maar ik kon geen enkele verre stem horen, het gezoem van het verkeer, of zelfs het brullen van vee. Ik moest me afvragen wie deze velden verzorgde.
