Gezondheid + wellness
Waveborn verkoopt Italiaanse tinten die betaalbare mode combineren met een grote sociale missie. Voor elk gekocht paar geven ze gezichtsvermogen - in de vorm van een bril op sterkte of gedeeltelijke financiering voor staaroperaties - aan iemand in nood in de ontwikkelingslanden. Waveborn lanceerde onlangs een crowdfunding-campagne op Indiegogo tot wild succes, waarbij hun $ 10.000 financieringsdoel in minder dan 36 uur uit het water werd geblazen en hun doel bijna verdubbelde met nog een maand te gaan in de campagne.
Ik nam contact op met het Waveborn-team om meer te weten te komen over hun project en hoe sociale ondernemers met een wereldwijde mindset een positieve impact op de wereld kunnen hebben. Oprichter en CEO Jonathan Schilit deelt zijn verhaal hieronder.
* * *
AY: Wat was de eerste inspiratie achter Waveborn?
JS: Van 2008-2010 hield ik toezicht op marketing voor een organisatie in NYC genaamd DoSomething.org. Daar werkten we elke dag met sociale ondernemers - en ik vond het geweldig wat ze deden. Ik hield van de geest bij het opbouwen van een organisatie voor een sociaal goed. Ik wilde mezelf een sociaal ondernemer noemen.
Maar ik wist dat het starten van een not-for-profit niet per se voor mij was. Ik had een sterke interesse in zaken en ondernemerschap - en wilde dat toepassen op sociaal welzijn, in plaats van een interesse in sociaal welzijn op ondernemerschap. Dus op dat moment besloot ik om een MBA na te streven, als aanvulling op mijn achtergrond in de non-profit wereld, en om de tools en middelen te hebben om een opwindend, duurzaam bedrijf op te bouwen - een dat een sociaal doel zou hebben.
Waveborn was een manifestatie van deze doelen. Start een duurzaam bedrijf met een verdienmodel, dat een groter maatschappelijk goed kan helpen. Malloy [directeur bedrijfsontwikkeling] is altijd al een liefhebber van zonnebrillen geweest en McCormick [merkambassadeur] heeft een persoonlijk verhaal dat aansluit bij ons sociale doel. Mijn inspiratie was om een sociale onderneming van de grond te krijgen en te zien wat we ermee konden doen - om mezelf vervolgens te omringen met de juiste mensen om dit doel te realiseren.
Voor degenen die misschien niet bekend zijn met het "buy-one Give-one" -model, kunt u uitleggen wat er gebeurt telkens wanneer iemand een Waveborn-zonnebril koopt?
Foto: Waveborn
Voor elke verkochte zonnebril helpt Waveborn een persoon in nood op een van twee manieren: a) we bieden een nieuwe bril op sterkte aan via onze non-profit partner Unite for Sight, of b) we financieren een deel van een visieherstellende cataract chirurgie voor een persoon in nood hoewel onze nieuwe non-profit partner, Surgical Eye Expeditions (SEE) International.
Dus wanneer iemand een paar tinten voor zichzelf koopt, hebben ze een concrete invloed op het vermogen van iemand anders om te zien. Veel mensen die er zijn, zijn bekend met dit model van TOMS Shoes, waar ze voor elk gekocht paar schoenen een paar doneren aan iemand in nood - vergelijkbaar model voor ons, hoewel we helpen het gezichtsvermogen te herstellen.
Wat was de belangrijkste uitdaging die je onderweg tegenkwam?
Leren omgaan met angst, twijfel en onzekerheid (zowel intern als extern) over de sprong naar ondernemerschap. Ik heb mijn MS in computerwetenschappen afgelopen mei in Georgetown afgerond en daarna meteen mijn "zes weken durende kennisgeving" bij Deloitte geplaatst. Toen ik mijn ouders en vrienden vertelde dat ik mijn baan opzegde om naar het strand te verhuizen om zonnebrillen te verkopen … Ik kreeg niet echt de beste reactie van de mensen die mijn dromen meestal zo ondersteunen. Er waren moeilijke gesprekken en het was moeilijk voor mij om de beslissing te nemen om in ondernemerschap te stappen. Wanneer mensen je carrièrepad op de tweede plaats raden, kunnen grote beslissingen zoals deze je echt vragen stellen, waar je in gelooft en waar je echte prioriteiten liggen.
Ik heb het afgelopen jaar ook veel zelftwijfel gehad. Ondernemerschap en het verkennen van het onbekende kunnen behoorlijk eng zijn - vooral als je niet om de twee weken een betrouwbaar salaris hebt en elke maand rond moet komen om de huur te betalen. Mijn hoofd neerzetten en hard werken om de zaken dag na dag te verbeteren heeft geleid tot een aantal grote financiële successen om het bedrijf vooruit te helpen. Ik ben erg dankbaar voor mijn vrienden en familie die het bedrijf (en ik) in december en januari hebben gesteund toen we geld inzamelden voor mijn maandlange verkoopreis naar CA, evenals voor onze enorme partnerschapsovereenkomst met Major League Ultimate essentieel voor de groei van het bedrijf in 2013.
Zig Ziglar zei ooit: "Soms heb je tegenslag nodig om succesvol te worden." Wel, we hebben de afgelopen twee jaar veel tegenslag gehad, dus ik kijk uit naar veel succes terwijl we doorgaan met omgaan met eventuele tegenslagen.
Je verkoopt internationaal gemaakte Italiaanse zonnebrillen om mensen in plaatsen zoals Ghana, Honduras en India te helpen zicht te krijgen en zijn gevestigd vanuit San Francisco. Hoe besloot u zoveel verschillende plaatsen in uw bedrijfsmodel te combineren?
We willen een wereldwijd verbonden gemeenschap van mensen opbouwen en een impact maken waar dat het belangrijkst is. Naar Italië gaan om onze zonnebrillen te laten ontwerpen en met de hand te maken, is logisch en voldoet aan onze hoge kwaliteitsnormen. Bij het onderzoeken van verschillende organisaties om mee samen te werken, was het het meest logisch om organisaties te vinden die wereldwijd impact hebben, niet alleen in onze eigen achtertuin.
Wij geloven dat naarmate het bedrijf blijft groeien, we onze impact in nieuwe geografische regio's kunnen blijven uitbreiden, terwijl we doorgaan met het produceren van enkele van de beste zonnebrillen op de planeet.
Waarom een Italiaanse zonnebril? Heeft het produceren van Waveborn-brillen in Italië aanzienlijke voordelen ten opzichte van het produceren ergens anders op de wereld, zoals China?
We kozen Italië voor de kwaliteit. We willen dat mensen weten dat ze niet alleen investeren in het concept om anderen te helpen, maar ook dat ze investeren in een kwaliteitsproduct dat duurzaam is. Het is een win-win situatie. Ze kosten aanzienlijk meer om te produceren dan om ze uit China te halen, maar we geloven dat investeren in kwaliteit het beste is voor het bedrijf.
Wat is de grootste les die je hebt geleerd over mondiaal sociaal ondernemerschap via Waveborn?
Het voelt goed om goed te doen, en dat gevoel inspireert anderen om hetzelfde te willen doen. Dit is de belangrijkste reden waarom ik het buy-one Give-one-bedrijfsmodel leuk vind, en ik moedig sociaal georiënteerde ondernemers zeker aan om een vergelijkbaar model te overwegen. Je kunt jezelf niet alleen ondersteunen in een betekenisvol project, je kunt ook veel mensen daarbij helpen.
Welke impact heeft Waveborn gehad op uw begunstigden? Hoe heb je dit "buy-one Give-one" -model een verschil zien maken in het leven van mensen?
Tot op heden hebben we meer dan 600 brillen op sterkte geschonken aan Unite for Sight. Deze bril is gegeven aan patiënten in Ghana, Honduras en India. Bekijk het hieronder.
Elk advies voor sociale ondernemers die verschillende landen en culturen willen verbinden, zoals u hebt gedaan?
Het draait allemaal om het opbouwen van relaties. Zoveel van onze tijd wordt besteed aan het opbouwen van relaties met mensen die in verschillende steden / landen / organisaties werken. Terwijl je relaties opbouwt, moet je gefocust blijven op het vinden van manieren om mensen te helpen, en niet alleen op het vinden van manieren om iets te krijgen dat je wilt. Hoe meer u echt geeft om de mensen om u heen en tijd besteedt aan het leren over de moeilijkheden waarmee ze worden geconfronteerd, hoe beter u bent uitgerust om samen te werken om een oplossing te vinden die alle betrokkenen ten goede komt.
Wij geloven in het vooruitbetalen en iedereen aanmoedigen manieren te vinden om de mensen om u heen te helpen. Als je uiteindelijk toch ergens hulp bij nodig hebt, moet er een rij mensen klaarstaan om de gunst van je eerdere vriendelijkheid en vrijgevigheid terug te betalen.
U kunt beginnen met het beëindigen van elke e-mail die u verzendt met: "Is er nog iets dat ik kan doen om u te helpen?" U zult versteld staan hoe mensen reageren wanneer u oprecht vraagt hoe u hen kunt helpen.
Nog andere gedachten waarmee je ons zou willen verlaten? Wat is de beste manier voor onze lezers om contact met u te maken en / of uw project te ondersteunen als ze geïnteresseerd zijn?
U kunt deelnemen aan de Waveborn-beweging door onze campagne te bekijken. We sturen periodieke campagne-updates naar al onze donateurs en we hebben speciale limited-edition tinten die alleen voor altijd beschikbaar zijn voor onze campagneversnellers.
Telkens wanneer je je Waveborns draagt, vertel het Waveborn-verhaal aan iemand anders.
