Studenten werk
1. Ga niet aan boord van de vulkaan …
Je zou kunnen denken: "Dat klinkt geweldig - waar kan ik anders gaan instappen voor vulkanen?" De waarheid is dat het lang niet zo leuk is als het klinkt. Je wandelt 45 minuten in de brandende zon een kale vulkaanhelling op om in slechts een minuut of twee naar beneden te rijden. Tegen de tijd dat je erachter komt hoe je het bord moet besturen, ben je al onderaan. En als je nog steeds besluit om te gaan, vergeet dan niet om de sjaal op je mond te trekken of je eindigt met grind in je tanden en een as snor.
… maar wandel 's nachts over de actieve Masaya-vulkaan
De laatste tour van de dag in Volcano Masaya National Park vertrekt om ongeveer 16.00 uur. De wandeling over de verharde weg naar de top van de vulkaankrater duurt ongeveer anderhalf uur en leidt je door het midden van een vulkanisch landschap met velden van zwarte poreuze rotsen gevormd in eerdere uitbarstingen, en kleine bomen verspreid tussen. Eenmaal bovenaan kijk je in de rokerige krater die zich recht onder je opent. Als je geluk hebt en er is niet veel rook, kun je lava zien gloeien rood in de krater nadat het donker wordt. Liften met de gidsen terug naar de ingang.
2. Ga niet naar San Juan del Sur …
Hoewel dit het beroemdst is aan de kust van Nicaraguaanse Stille Oceaan, is het strand in San Juan verre van spectaculair. De stad zit vol met toeristen en op toerisme gerichte zaken, en niets is 'authentiek'. Elke avond blaast elektronische muziek uit de strandbars, prostituees langs de straten en fluisteren drugsdealers hun aanbiedingen in je oor. Met de ochtend komt de kater van de hele stad: zombie-achtige figuren slepen hun voeten op zoek naar ontbijt of hun hostel, hun gezichten half in slaap half dronken, verteerde alcoholgeur en zweet dat de lucht vult.
… maar in plaats daarvan surfen in Tola
El Astillero, Las Salinas en Popoyo zijn kleine stadjes die de toeristische boom nog niet hebben meegemaakt. Er zijn een paar hostel of eco-resorts in elke stad, een paar lokaal gerunde restaurants met verse zeevruchten, geen drukte op het strand en geweldige golven om te surfen. El Viento Papagayo, een constante stroom wind uit het grote meer van Nicaragua waait bijna het hele jaar door naar de oceaan, vermengt de wateren en zorgt voor golven, ongeacht de tijd van de dag en het jaar.
3. Geef geen geld aan kinderen …
Je voelt je misschien schuldig omdat je geen muntje hebt overhandigd aan een kind dat een perfect sprinkhaanbeeldje uit een palmboomblad weeft en het aan jou geeft als een 'geschenk'. Maar deze kinderen blijven uit school omdat hun schattigheid hen helpt geld in te zamelen en velen zijn verslaafd aan het snuiven van lijm op de leeftijd van 10 of 12 jaar. De enige persoon die u zich beter zult voelen door geld aan kinderen te geven, bent uzelf.
… maar koop tortilla's of bananen van volwassenen
U kunt gezinnen helpen hun situatie te verbeteren door voedsel te kopen van volwassenen die ze op straat, in de buurt van markten en bushaltes verkopen. Een enorm percentage van de economie van Nicaraguaans bestaat uit informele verkopen en zij zijn de enige bron van inkomsten voor veel gezinnen. Door zelfgemaakte en zelfgemaakte artikelen van volwassenen te kopen, helpt u ouders voedsel op tafel te zetten en hun kinderen op school te houden.
4. Ga niet naar Managua …
U zult waarschijnlijk met het vliegtuig of de bus in Managua aankomen en u kunt zich in de verleiding voelen om te blijven en de stad te verkennen. Maar er valt niet veel te ontdekken. Helaas werd bijna 90% van de oorspronkelijke stadsgebouwen verwoest tijdens de aardbeving van 1972 en de wederopbouw was hectisch. Als gevolg hiervan heeft Managua geen "centrum" dat gemakkelijk kan worden bezocht, en de weinige bezienswaardigheden die nog over zijn, liggen verspreid over de stad. De hitte en dampen maken het ondraaglijk.
… maar ga in plaats daarvan naar Estelí, Matagalpa of Masaya
Elk van de steden ligt op een uur tot twee uur afstand van de hoofdstad. De drie zijn veel kleinere steden en ze hebben allemaal nog steeds een Nicaraguaans gevoel met adobe-huizen die helder turquoise, roze, geel en alle andere kleuren van de regenboog zijn geschilderd. Elk heeft een prachtig Central Park, waar mensen rondhangen met gezinnen en kinderen voor een prachtig bewaarde kathedraal, snacking op platanitos en fresco's drinken. Slechts een korte busrit van Estelí is La Garnacha - een ecologische gemeenschap van waaruit u kunt wandelen naar Mirador San Nicolas met uitzicht op groene heuvels. U kunt de Cascada Blanca-waterval in de buurt van Matagalpa gemakkelijk bereiken en baden in het natuurlijke zwembad eronder. Vanuit Masaya kun je ontsnappen naar het schoonste Nicaraguaanse kratermeer, Laguna Apoyo. Luister en kijk uit voor brulapen die graag in de mangobomen zitten.
5. Eet niet alleen in westerse restaurants …
Als je in Nicaragua bent voor je vakantie, heb je misschien het gevoel dat je jezelf wilt trakteren op lunches en diners in leuke restaurants. Veel van de restaurants hebben inderdaad een selectie van internationale gerechten geserveerd op smetteloze witte keramische platen. Maar je kunt die thuis ook opeten, niet?
… probeer streetfood
Ga in plaats daarvan de belangrijkste toeristische straten uit en loop het eerste restaurant in met plastic stoelen dat je vindt en bestel de gallo pinto met queso en maduro. Probeer poppen, dikke tortilla's gevuld met kaas en gegrild op een heet oppervlak op bijna elke straathoek. Als je durft, haal wat vigoron, stoomgekookte yucca met vlees en groenten of baho, rood vlees gekookt met yucca en plantains, van een straatverkoper; beide worden geserveerd op weegbree bladeren voor een bord.
