Wintersport
in betaald partnerschap met
JA, ER KUNNEN minder dan 4.000 mensen wonen in deze havenstad aan de zuidkust van Alaska, maar vrijwel al het andere over Valdez is monumentaal van omvang - de kustbergtopografie, de toegang tot avontuur en vooral de winters. Hieronder is voldoende bewijs dat u gewoon niet het volledige potentieel van het seizoen begrijpt als u het niet hebt ervaren in deze hoek van Alaska.
1. Het is de meest sneeuwzekere plaats in de Verenigde Staten
De stad Valdez ontvangt jaarlijks gemiddeld 300 centimeter sneeuw. Maar dat is in de stad, op zeeniveau. De nabijgelegen Thompson Pass ziet gemiddeld 600 tot 900 centimeter per jaar, en tijdens sommige winters kan 100+ centimeter elke maand tot vijf opeenvolgende maanden vallen. Vergelijk dat met Jackson Hole op 459 jaarlijkse inches, Alta op 563, Crystal Mountain op 486…
2. Sneeuwvlokken zijn zo groot als appels
Drie tot vier voet sneeuw kan gemakkelijk 's nachts in Valdez vallen. Bijna elk jaar zinken een paar boten in de haven vanwege het gewicht van de sneeuwval. En het team van chauffeurs die continu de enige weg in en uit de stad ploegen, dragen lawinebakens zodat ze kunnen worden gevonden als hun machines worden begraven. De sneeuw zorgt voor een winterparadijs - maar het is niet voor bangeriken.
Foto: Harro Art, via ValdezAlaska.org
3. Het sneeuwt zoveel dat er enorme 'sneeuwopslaggebieden' zijn
Ze zijn precies hoe ze klinken, opslaggebieden die alleen bestaan, dus alle geploegde sneeuw moet ergens naartoe. En ze houden zoveel sneeuw vast dat het niet volledig smelt tot midzomer.
4. Ondanks de zware sneeuwval hebben Valdez-scholen slechts één sneeuwdag gehad in het recente geheugen
De winter van 2011-2012 bracht een ongewoon zware sneeuwval in de stad. Op 24 januari 2012 was 327 centimeter in Valdez gevallen - al ruim boven het jaarlijkse gemiddelde van 300. December alleen zag 152 centimeter, met nog eens 103 in januari. Gebouwen in stadsbezit, inclusief scholen, meldden sneeuwbelastingen die hun ontwerpcapaciteit overschreden. Voor het eerst in decennia kregen Valdez-kinderen een sneeuwdag.
5. Als je hier skiet, neem je geen lift naar de top. Je neemt een helikopter
Er zijn vier heli-ski-outfitters gevestigd in het grotere Valdez-gebied en nul skigebieden. Dat klopt - geen lijnen naar de top hier. Met zijn ruige, onontwikkelde bergen was Valdez een van de eerste plaatsen waar heli-ski-exploitanten vestigden in de VS. Het wordt beschouwd als de geboorteplaats van groot bergskiën in Alaska, en het blijft een van 's werelds top ski-bestemmingen vandaag.
Foto: Josh Mandell Photography, via ValdezAlaska.org
6. Het organiseerde het World Extreme Skiing Championship gedurende zijn gehele 10-jarige run
De wedstrijd vond plaats in Valdez van 1991-2000, en veel van de bekendheid die de stad heeft gekregen voor het zijn van een uitstekende winterbestemming is te danken aan de publiciteit die door dit evenement is gegenereerd. Als je vandaag in de stad bent, kun je een verzameling memorabilia van de kampioenschappen in het Valdez Museum & Historisch Archief bekijken.
7. Het wordt omringd door het legendarische Chugach-gebergte …
Dit zijn enkele van de hoogste kustbergen ter wereld en stijgen als vloedgolven recht uit de zee. Hoewel hun gemiddelde hoogte slechts 4.000 voet is, geeft de nabijheid van de wateren van Prins William Sound hen een prominentie waardoor ze zich veel hoger voelen (en ze worden zelfs veel hoger: het hoogste punt in de reeks is Mount Marcus Baker op 12.884 voet).) Het is ook die nabijheid van de zee die de Chugach Range tot een van de meest sneeuwzekere plekken ter wereld maakt.
Foto: Harro Art, via ValdezAlaska.org
8. … evenals de dramatische Prince William Sound
Prins William Sound is bezaaid met kleine, rotsachtige eilanden en omringd door bergachtige vingers van land die recht in het water reiken. De twee miljoen hectare vormen het middelpunt van het 5, 3 miljoen hectare grote Chugach National Forest en bevatten meer gletsjers met vloedwater (gletsjers die eindigen in de oceaan) dan waar dan ook in Noord-Amerika. Een landschap van ijs, watervallen en verheven pieken aan de horizon, bevolkt door enkele van de meest iconische dieren in de staat - dit is Alaska op zijn wildst.
9. Het is een van de meest spectaculaire plekken om het noorderlicht te bekijken
Het is moeilijk om die achtergrond te verslaan voor het zien van de dansende lichten van de aurora borealis.
Foto: Mathew Osburn, via ValdezAlaska.org
10. Gletsjers komen net zo vaak voor (zo niet meer) als straatnaamborden
De 32-mijl lange Columbia Glacier is een van de snelst bewegende ter wereld; 13 miljoen ton ijs breekt vaak zijn gezicht af in minder dan 24 uur. Worthington-gletsjer wordt gevoed door de sneeuw van de Chugach-bergen rond Thompson Pass, en het is een van de weinige gletsjers in het land die via een verharde snelweg kan worden bereikt. Dan is er de Valdez-gletsjer, de Meares-gletsjer … we kunnen doorgaan, maar je begrijpt het waarschijnlijk wel. Voor een onvergetelijke blik op deze oude rivieren van ijs, ga je op een rondvluchttocht met VS Helicopters.
11. Ijsklimmen van wereldklasse is 13 mijl buiten de stad
Net buiten Valdez ligt Keystone Canyon, waar een wandeling van 10 minuten u aan de voet van legaal multi-pitch ijs plaatst. Meld je aan voor het jaarlijkse Valdez Ice Climbing Festival om Keystone-klassiekers te beklimmen, deel te nemen aan snelklimmende composities, en verbind, feest en feest met gelijkgestemde zielen gedurende drie dagen. Dit jaar zag het evenement meer dan 300 klimmers het opnemen tegen de 600 voet bevroren watervallen. Nieuwkomers hoeven zich niet buitengesloten te voelen, omdat klinieken worden aangeboden voor minder ervaren mensen.
Foto: Zach Clanton Photography, via ValdezAlaska.org
12. En tientallen andere festivals en toernooien vinden hier elke winter plaats
Zoals de Valdez Qaniq Challenge - een tweedaagse langlaufwedstrijd die zowel klassiek als freestyle skiën combineert met prijzen van in totaal $ 10.000. Er is ook een Wounded Warrior Poker Run, een 13-mijls sneeuwmachine-race, de Chugach Fat Bike Bash, de Frosty Fever Winter Carnival - die gelijk staat aan een week van survival-pakraces, ijsberenduiken, sneeuwschoen-softbalwedstrijden en andere epische evenementen die je nooit gerealiseerd moest worden uitgevonden. En dan is er Tailgate Alaska, een tiendaags festival in de Chugach Mountains.
13. Zeevruchten van Prins William Sound is een gegeven, zelfs in de winter
Als je op zoek bent naar taco's van wilde zalm of rotsvis terwijl je 4.800 mijl van Mexico City bent, ben je hier aan het juiste adres. Van ambachtelijk bier tot biologische smoothies tot authentiek Thais eten, deze wijk van een stad is misschien uit de weg, maar het heeft voor elk wat wils. En alles is beter als het gaat om een kant van epische zonsondergang of noorderlicht.
Functiefoto: Leigh Coates, via ValdezAlaska.org
