Reisplanning
in betaald partnerschap met
Geef toe - Dominica staat waarschijnlijk nog niet op uw reisradar. Hé, je weet misschien niet eens hoe je het moet uitspreken (zeg het met ons: dom-in-EE-ka). Maar deze Caribische eilandoase krijgt steeds meer rekwisieten dankzij de ongerepte bossen, vulkanische landschappen en de ongelooflijke avonturen die het te bieden heeft.
Zelfs als je al eerder van Dominica hebt gehoord, zelfs als je het op een kaart kunt aanwijzen, zullen deze 11 feiten je zeker verrassen. Binnenkort kun je het niet meer uit je hoofd krijgen … totdat je zelf de reis maakt.
1. Het is zeker niet de Dominicaanse Republiek
Foto: Scott Sporleder
Als je Dominica zegt, denkt bijna iedereen dat je de Dominicaanse Republiek bedoelt - maar Dominica is zijn eigen eiland in het Caribisch gebied, technisch gezien een deel van de Kleine Antillen, meer dan 600 mijl verwijderd van die "andere helft" van Haïti.
Het Gemenebest Dominica is sinds 1978 een onafhankelijk land; de munteenheid is de Oost-Caribische dollar en de officiële taal is Engels. Je hoort ook Creools op het eiland - een mix van Frans, Afrikaans, Duits en Engels - die wijzen op een koloniaal verleden. De mensen zijn meestal afstammelingen van tot slaaf gemaakte Afrikanen en eiland Cariben, hoewel je kleine expat-gemeenschappen zult vinden die aan de kust beginnen te groeien.
2. Inheemse mensen wonen hier nog steeds
Een cool feit over Dominica is dat eiland Caribs, inwoners van de Grote en Kleine Antillen, hier vandaag nog steeds wonen. Ze waren de eerste bewoners van het eiland en staan tegenwoordig bekend als de Kalinago-bevolking. Ze noemden Dominica Wait'tukubuli, wat betekent "Lang is haar lichaam."
Tegenwoordig wonen er ongeveer 3.000 op het eiland, wat de grootste inheemse bevolking in de regio vertegenwoordigt. De meeste wonen in het Kalinago-gebied, waar u de Kalinago Barana Aute, een modeldorp, kunt bezoeken. Vergeet niet om dit respectvol te doen. Handgemaakte ambachten zijn te koop en u kunt traditionele festivals, rituelen en dansen observeren.
3. Er zijn negen vulkanen
Foto: Scott Sporleder
Negen! Mourne Diablotins is adembenemend, want het is de hoogste berg op het eiland en de tweede hoogste in de Kleine Antillen. Het is een moeilijke maar de moeite waard wandeling van zes uur - je zult ten volle in het regenwoud zijn, dwalend tussen honderden (duizenden?) Verschillende soorten planten en dieren. De naburige eilanden Guadeloupe en Martinique zijn ook te zien vanaf de top van deze vulkaan - die trouwens al een lange tijd niet is uitgebroken en volkomen veilig is.
4. Zwavelbronnen en zwarte zandstranden omringen de hoofdstad Roseau
Met zoveel vulkanen hebben veel stranden in Dominica van nature zwart zand. Mero Beach is populair (het is meer een zilverachtig grijs, maar toch), met restaurants in de buurt die allemaal gespecialiseerd zijn in verse gerechten en knock-you-down rum punch. Anderen om te raken: Purple Turtle, Rosalie Bay en Number One Beach.
Bekijk het nabijgelegen zwavelbad van het kleine stadje Wotten Waven. Bongo Baths, Ti Kwen Glo Cho en Tia's Hot Spa zijn er naar op zoek.
5. Dominica heeft het op een na grootste kokende meer ter wereld
Foto: Scott Sporleder
Boiling Lake is een van de beroemdste plaatsen op het eiland. Het werd ontdekt in 1870 en is technisch gezien een ondergelopen fumarole in een vulkanische krater. Het meerwater neemt verschillende kleuren aan, afhankelijk van de plaatselijke vulkanische activiteit. Het acht mijl lange pad om het te bereiken, leidt je door de slecht genoemde Valley of Desolation en een aantal echt wilde vegetatie. Dit is geen gemakkelijke wandeling - je hebt vier tot zes uur nodig om het meer te bereiken. Pak je wandelschoenen en wees klaar om vies te worden.
6. De "bergkip" van het eiland vliegt niet, hij springt
Dominica heeft slechts vier amfibieën - moeilijk te geloven met al deze flora en fauna - en een van hen heet crapaud (Frans voor 'pad'), gigantische slootkikker of 'bergkip'. Het is een van de grootste ter wereld, is alleen te vinden in Dominica en Montserrat, en het is zo iconisch dat het op het officiële zegel van Dominica kwam. Ook … smaakt het helemaal naar kip.
Een paar jaar geleden was dit een zeer populair gerecht op het eiland. Eigenlijk te populair - de kikkerpopulatie is sterk gedaald. Tegenwoordig is het onwaarschijnlijk dat je het in een menu tegenkomt.
7. Er is een rivier voor elke dag van het jaar
Foto: Scott Sporleder
Behalve spectaculaire stranden en vulkanen heeft Dominica een buitengewoon aantal rivieren. Sommige zijn koel en helderblauw; sommige zijn snel en bewolkt; ze zijn allemaal omgeven door exotische planten en bloemen. De Indian River is de breedste van het eiland en veel bezoekers kiezen deze voor hun eerste eilandboottocht. Het is eigenlijk een een-drijvende parade door natuurgebied - de kans is groot dat je veel vogels, leguanen en krabben zult zien.
8. Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest werd hier gefilmd
Dominicanen zijn er trots op om bezoekers te vertellen dat veel van deze film - en enkele scènes uit de derde film in de serie, At World's End - op hun eiland zijn opgenomen. 'Cannibal Island' van de film is Dominica; de plaats waar Will Turner en zijn scheepsmaten in kooien met botten hangen is Titou Gorge in Morne Trois Pitons National Park; de Indian River werd de "Pantano River"; en verschillende dorpen vormden instellingen voor andere scènes.
9. Je adrenalinegehalte hoeft nooit te dalen
Foto: Scott Sporleder
Met zoveel rivieren, bergen en stranden in Dominica, hoef je niet heel hard te zoeken om een extreem avontuur te vinden. Ga rivier slangen of kajakken, volg de rivier de Layou naar de zee; snorkel door warme bubbels op Champagne Beach; ga canyoning door het regenwoud naar een geheime waterval; pak de Waitukbuli National Trail, de langste in het Caribisch gebied; duiken rond Scotts Head Pinnacle; of zwem helemaal van het Caribisch gebied naar de Atlantische Oceaan.
Als je geen watermens bent, blijf dan bij vaste firma en ga wandelen, paardrijden in Portsmouth, vogels kijken of zelfs schildpadden spotten. Je keuzes zullen niet opraken.
10. Dominica beoefent al eeuwen kruidengeneeskunde
De oorspronkelijke bewoners van het eiland, de Cariben, en later de Afrikanen, brachten een intense kennis van planten en kruiden mee. Gelukkig is veel van die kennis generatie op generatie doorgegeven, en kruiden zoals Moringa, paardenbloem, basilicum en vele anderen worden vandaag de dag nog steeds gebruikt in wat vaak 'bush-geneeskunde' wordt genoemd.
Twee manieren om aan de actie te beginnen? Bezoek de Dominica Botanic Gardens en bestudeer planten zoals maagdenpalm, bij de Fransen bekend als de 'Violet of the Sorcerers'. Ga anders zitten voor een traditionele Dominicaanse 'bush tea' en profiteer van de voordelen met één slokje tegelijk.
11. Walvissen kijken is de eilandversie van een kijksport
Foto: Scott Sporleder
Potvissen kiezen het water van Dominica als hun enige huis het hele jaar door, dus op elke tour die je neemt - waar en wanneer dan ook - is de kans dat je een show opzet vrij goed. Zowel dolfijnen en walvissen leven vrij dicht bij de kust, ongeacht het weer, hoewel het absoluut beste seizoen november tot maart is.
Ga absoluut met een gecertificeerde gids - het zijn in feite walvisfluisteraars. Dit is een unieke ervaring, en om te herhalen: Dominica is het enige land op de planeet waar potvissen het hele jaar door verblijven. Dat is een verrassend feit!
